近十几年来，越来越多的学者和政策制定者强调通过人力资本的投资以促进中国农村发展和缓解贫困。国内外很多研究表明，教育的发展是一国经济发展的重要推动力，在农村地区教育的作用尤为重要。然而尽管教育很重要，并且中国的基础教育取得了举世瞩目的成就，但是中国很多贫困人口并没有得到有效的教育服务。1995年的《人类发展报告》测算中国自20世纪90年代以来，年均辍学的中小学生约400万左右。另一项资料显示到2000年底，仍有15％的人口地区还未普及了九年义务教育，其中有的地区小学入学率平均不到70％，小升初的比例只有50％。上述现状促使我们在目前仍要关注农村的教育问题，尤其是重视儿童辍学问题，这是因为：一是辍学生的工作机会相对较少、收入较低，使得辍学的社会成本增加；另一个原因是，如果没有外界的干预，随着时间的推移，那些贫困落后地区的儿童失学问题会越来越严重。在对经济学的分析框架中，儿童入学是一种典型的家庭决策行为。本文的研究对象是义务教育阶段的子女入学决策问题。本文研究目标是从数量上分析子女入学决策的特征及影响因素，在此基础上提出如何进一步降低学龄子女辍学率的政策建议。在此目标基础上本文的研究内容主要包括：统计分析农村家庭教育负担现状；归纳农村家庭教育支出的特征；实证分析子女入学决策行为的影响因素。本研究的数据来源于中科院农业政策研究中心于2001年对全国六省进行的访谈式问卷调查，选取家庭成员中含有6-16岁学龄儿童的样本作为分析对象。根据定性和定量的描述分析与实证模型的计量分析，结合本文的研究目标，可以归纳出如下的主要结论：①子女的个体特征是影响其入学决策的主要因素；②母亲教育对子女入学的影响超过父亲；③教育的直接成本对儿童入学的影响要显著大于教育机会成本；④儿童入学决策的性别差异依然明显。由于时间和样本数量的限制，本文只对农村子女入学决策的行为作了初步研究，要对这一课题有一个客观全面的了解，还需要我们进行长期的、更大范围的后续研究。