苦丁茶是一种民间饮品，因味苦而得名，枸骨叶、大叶冬青、苦灯茶等都是常见的苦丁茶品种。苦丁茶作为防暑降温饮品，已有200多年的“历史”。在南方盛夏时，人们采集其嫩叶，晒干后用开水冲泡当茶饮，以此防暑降温。最近，我们通过较为系统的研究，进一步证实苦丁茶确有提高热适应能力作用，堪称防暑佳品。
　　我们做了这样的动物实验，把果蝇、小鼠和大鼠分为饮苦丁茶茶水和饮生理盐水两组，观察它们在热暴露时的存活率、游泳时间、体内热应激蛋白含量、抗氧化作用，以及神经内分泌功能等变化。结果发现，在36℃热环境中，苦丁茶可使果蝇的存活率比对照组高40%～50%;在43℃热环境中，饮用苦丁茶的小鼠存活率比对照组高20%～30%;饮用苦丁茶的小鼠在 41℃热水中游泳时间也高18%～24%;饮用苦丁茶的动物，其体内热应激蛋白含量、抗氧化作用及神经内分泌调节功能明显增强。这些结果表明，苦丁茶有明显提高热适应能力作用。研究还发现，如果在苦丁茶中强化少量微量元素和维生素制成复方饮品，其防暑降温的效果更佳。
　　苦丁茶还含有多种药用和营养成分，如苦丁茶素、熊果酸、锌、铜、锰、铁、钙等，其中锌、锰等微量元素含量比其他茶叶高很多。苦丁茶还具有多种营养保健功能，如降血糖、降血脂、调整脑血管功能、防治脑血管疾病等。饮用苦丁茶，可以说是“一饮多得”。
　　苦丁茶的饮用方法有多种，一般可像普通茶一样冲泡饮用，也可将其提取物浓缩制成干粉后，强化维生素和微量元素，制成复方苦丁茶冲剂或速溶片服用。