二战爆发后，玛丽皇后号变身为运输舰，凭借优异的航速多次往返于大西洋，被士兵们称为“灰色幽灵”，而丘吉尔也曾三次搭乘这艘巨轮前往美国。
　　为了躲避纳粹的突袭，玛丽皇后号猛然拐弯，撞上了为其护航的军舰——那艘护航舰当即被切成两半，不到5分钟就沉没了。
　　改建成海岸旅馆后，玛丽皇后号成了声名远播的“幽灵船”，无数游客被“幽灵”吸引而来，试图探究“白衣幽灵”和“燃烧的13号机房”等灵异事件。
　　卡纳德轮船公司派出珀西·贝茨爵士和阿什利·斯帕克斯爵士向国王乔治五世请示，希望获取这一命名权利。阿什利爵士对国王请求道：“陛下，我们很高兴地告诉您，卡纳德轮船公司最新、最大的游轮将以英格兰最伟大的女王名字来命名，希望得到您的批准。”而阿什利爵士在这句话中对“女王”一词使用的是“Queen”，而“Queen”不仅指“女王”，也有着“皇后”的意思。这个请求让国王产生了误解——也许并非出于故意，国王很自然地把这句话理解成了对自己夫人的赞美，他回答：“我的妻子会很高兴的。”卡纳德轮船公司在知道这个误会后，暗暗叫苦，却也只能接受。当时的皇后名叫“玛丽”，于是这艘船就被乔治五世“强制”命名为“玛丽皇后号”。
　　二战期间改为运输舰护送丘吉尔，被希特勒高价悬赏
　　1934年9月26日，玛丽皇后号在苏格兰克莱德班克的约翰·布朗公司船厂下水。玛丽皇后本人亲自出席了这艘以她的名字命名的巨船的下水典礼。
　　如同法国的8万吨级巨轮诺曼底号一样，玛丽皇后号也是一艘现代化游轮。但玛丽皇后号的内部装修摒弃了当时流行的现代派手法，采用了传统的英式装潢，古典、精致的风格使得它无论从外表上还是从内部看上去都显得豪华、舒适。
　　总之，高43米、长305米、宽44米、最高速度32～34节、排水量8.1万吨的玛丽皇后号，很快就成为追求时髦的欧美贵族富商和社会名流趋之若鹜的对象。
　　正是由于玛丽皇后号在战时的突出表现，成了德国纳粹海军最想击沉的目标之一，希特勒更是不惜高价悬赏数十万以求摧毁它，但玛丽皇后号速度极快，并经常在航行中采取“之”字形与“S”形来规避攻击，因此速度较慢的纳粹潜艇很难对它进行攻击。在整个二战期间，玛丽皇后号总共行驶100多万公里，运送了大约 80万名官兵，为盟军进行反法西斯战争做出了巨大贡献。 　　为躲避突袭而撞沉护航舰友舰300余亡灵流连不去
　　永久停靠加州长滩经典游轮变身“幽灵”酒店
　　玛丽皇后号到达使用年限后，被美国人于1967年用350万美元买下，停靠在美国加州长滩，被改建为拥有365间豪华套房的“玛丽皇后酒店”。
　　这时候的玛丽皇后号早就成了声名远播的“幽灵船”，数不清的游客被“幽灵”吸引而来。此时，先进的工具也终于让人捕捉到了幽灵的影像。
　　2012年10月，英国《太阳报》报道：有一名女子在玛丽皇后号上拍摄到了穿着白衣、面目不清的女性幽灵。该女子声称：“当时在船上游玩的时候，我肯定船舷处只有我一个人，并没有这个白衣女子，她肯定是个幽灵。”这则新闻一经刊登，就有许多游客写信给《太阳报》，纷纷表明他们也曾看到过这名“白衣女子”，她有时在头等舱跳舞，有时又在走廊上漫步，一拐弯就消失得无影无踪。据《太阳报》统计，至少有150人声称在玛丽皇后号看到过这名白衣女子。