甘蔗汁多味美，甘甜可口，富含蔗糖和多种维生素，并具有清热生津、润燥滋润等功效，温热干燥的日子里吃上一根清甜润口的甘蔗，确是一种享受。因此，甘蔗是一种很受欢迎的营养丰富的大众食品，尤其受到小朋友们的喜爱，许多家长都会选择买一两根甘蔗给孩子当零食吃，但在品味美味多汁的甘蔗时，您是否注意到购买的甘蔗是否新鲜，是否警惕到霉变的甘蔗会引发严重的中毒事件呢？
　　李女士下班路上见有女儿喜爱的甘蔗在街边叫卖，就买了一根捎回家，当作女儿的饭后水果。谁知8岁的女儿妞妞吃过买来的甘蔗后，就出现腹痛、腹泻，李女士开始以为她着凉了不消化，半小时后，妞妞开始频繁呕吐，并有抽风的迹象，李女士这才着了慌，连忙把女儿送到医院，急诊医生见到妞妞时，她已经昏迷，并且仍抽搐不已。虽经医生多方抢救，妞妞仍未能苏醒过来，最终抢救无效死亡。经医生诊断，造成妞妞死亡的真凶竟然是那一段小小的甘蔗，是吃了霉变的甘蔗而引发的急性食物中毒。李女士得知真相后追悔莫及，她依稀记得切甘蔗时确实发现有发红发黄的部分，但当时没在意，一个美好的幼小生命，就被一根发霉坏了的甘蔗断送了！
　　甜甜的甘蔗真的会引起食物中毒甚至死亡吗？这可不是危言耸听的传言，据可靠资料显示，我国每年都有霉变甘蔗中毒事件发生，且大多是儿童。霉变甘蔗中毒多发生于北方地区，每年2~3月是高峰期，因甘蔗主要是秋季收获，从南方运往北方，需长时间储存、运输，在这个过程中极易被霉菌污染，如果是还未完全成熟的甘蔗，因其含糖量和渗透压低，则更利于霉菌的生长。运到北方后，遇到寒冷天气而受冻，待初春气温回暖，也到了细菌、霉菌等微生物生长繁殖的理想时期，甘蔗中的霉菌就会大量产毒，而此时这些因冬季储存不当发生了霉变的甘蔗也开始悄悄上市，混迹于市场之中，如果识别不当，误食了这种霉变甘蔗，就会引发严重的食物中毒。
　　那么，引发中毒的罪魁祸首到底是谁呢？我们用霉变甘蔗与正常甘蔗作比较，就会发现霉变甘蔗质地较软，瓤部颜色比正常甘蔗深，一般呈浅棕色，闻起来有霉坏味或酒糟味、呛辣味，截面和尖端有白色絮状或绒毛状霉菌菌丝体，组织结构发糟发糠，若切成薄片在显微镜下观察，便可见到有大量真菌菌丝的侵染，即一种喜欢在长期存放的甘蔗里繁殖的真菌——甘蔗节菱孢霉，它可产生一种叫3-硝基丙酸的毒素，这是一种毒力极强的神经毒，主要侵害人体的中枢神经系统。
　　霉变甘蔗中毒的潜伏期较短，一般为食后2~8小时，而最短仅十几分钟即可发病。症状出现越早，提示病情越重。中毒症状最初表现为一时性的消化道功能紊乱，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，随后出现神经系统症状如头晕、头痛、复视或幻视、眩晕至不能睁眼或无法站立。较重者呕吐频繁剧烈，有黑便、血尿及神智恍惚、阵发性抽搐、两眼球偏向一侧凝视、瞳孔散大、手呈鸡爪状、四肢强直、牙关紧闭、出汗流涎、意识丧失，进而昏迷不醒。严重者可在1~3天内死于呼吸衰竭，病死率较高。重症幸存者中则多留有严重的神经系统后遗症，而导致终身残疾。对于霉变甘蔗中毒，目前尚无有效的治疗方法，一旦发现中毒，应尽快送医院救治，进行洗胃、灌肠、导泻以促进排除未吸收的毒物，并作对症治疗。
　　看来貌似甜美的甘蔗一不留神就会变成可怕的杀手，民谚说：“清明蔗，毒过蛇”，这毒蛇般的甘蔗即是指发霉变质的甘蔗了。因此在买甘蔗时可要睁大眼睛，格外留神。那么，该如何辨别霉变甘蔗呢？我们在选购时应注意掌握以下几点基本的鉴别方法：
　　外观形态优质甘蔗茎杆粗硬光滑，端正挺直，富有光泽，表面呈紫色，挂有白霜，无虫蛀孔洞。而劣质或霉变甘蔗常常表皮色泽不鲜，失去光泽，外观不佳，节与节之间或小节上可见虫蛀痕迹。
　　果肉组织优质甘蔗剥开后可见果肉洁白，质地紧密，纤维细小，富含汁液。劣质甘蔗则纤维粗硬，汁液少，质软疏松，切开后，剖面呈灰黑色、棕黄色或浅黄色，纤维中可见杂有粗细不一的红褐色条纹或青黑色斑点。
　　气味和味道优质甘蔗汁多味甜，水大渣少，清甜爽口。霉变甘蔗往往闻之有酸霉味、辣味或酒糟味。
　　那么，如果一根甘蔗上有几处发现了霉点，而其它部位看起来还不错，并没有发霉迹象，是不是用刀削一削就可以放心食用了呢？答案是不可以的。因为由于甘蔗含水量很高，霉菌毒素会在其中自由渗透而转移到它处，所以保险起见，发霉甘蔗的任何部位还是不吃为妙，千万不要舍不得，处理一下将就着吃了，一旦发生中毒，得不偿失。
　　甘蔗好吃，但吃时却要小心，尤其儿童食用时，因其缺乏鉴别能力，家长一定要事先仔细检查，防止变色异味的甘蔗毒倒您的孩子，只要多加留心，精心挑选，妞妞的悲剧就不会再重演了。