鸟巢是鸟儿们遮风挡雨的家园，也是产蛋育雏的地方，它们的形状各异，材料不同，有的简陋，像懒汉随手用几根树枝搭建而成，有的精致，像是姑娘的刺绣作品那样用心精细。以下介绍几种奇趣的鸟巢。
　　最小的鸟巢
　　世界上最小的鸟是生活在美洲地区的蜂鸟，最小的蜂鸟体重不足2克，当然它们的鸟巢也是最小的，比一个一元硬币大不了多少，隐藏在树丛间就像是一颗山核桃，在野外很难被发现。大部分蜂鸟喜欢把巢筑在距离地面1.5米或是2米的树丛间，它们大都选择苔藓来搭建鸟巢，这很容易使得鸟巢和周围的环境融为一体，便于伪装。蜂鸟在巢里铺上柔软的树叶碎片、羽毛，巢外用弹性很强的蛛网相连缠绕，增加鸟巢的坚固性和柔韧性。
　　有的蜂鸟把巢穴筑在树叶的背面，这样可以用树叶来遮风挡雨，也更加隐蔽；有的用长串的地衣把巢穴绑在树枝上，这样很坚固和牢靠；还有聪明的蜂鸟把自己的巢穴筑在鸡鹰这种猛禽的巢穴附近。由于蜂鸟飞行速度快，身体太小，鸟巢更是可以忽略不计，鸡鹰往往对它们视而不见，懒得去理它们。此外，由于蜂鸟巢边常驻鸡鹰，蜂鸟的天敌就避而远之，不敢轻举妄动，这样蜂鸟就为自己请了一位不要薪水的保镖。
　　最大的鸟巢
　　人类能够建造高楼大厦，鸟儿也可以筑大巢。非洲有一种长得像麻雀一样的群织雀，它们常常成百上千地集结在一起。据报道，在南非和纳米比亚的半干旱平原上，大约500只群织雀搭建了一个巨型鸟巢。这个鸟巢大得足以压垮一棵大树，重量超过907公斤，长约6米，宽约4米，厚度达2米，内含100个隔间。群织雀用草茎、草叶、柳树纤维等编织成的这个庞然大物，远远看去就像是人类在树上搭建的一个稻草房子。群织雀建造的这个大型复合社区巢里，每三四只鸟儿住一间“单元房”，每个隔间入口都在鸟巢的底部，并且每一个小单间都不相连通，这样就增加了巢穴的安全性和隐蔽性。
　　这种设计还使鸟巢具有冬暖夏凉的功能。在寒冷的冬夜里，平原上的温度会降至零下，最冷的地方达到-28.8℃，而鸟巢隔间里却非常温暖。有研究人员曾做过测试，当夜间温度是-1℃时，住着三四只鸟儿的“单元房”内的温度有21～24℃。在炎热的夏季，由于远离鸟巢顶部，避免了阳光照射，隔间里非常凉爽，另外，雨天雨水也不容易灌入巢内。
　　不存在的鸟巢
　　我们都知道杜鹃不筑巢，不育雏，而是偷偷摸摸把自己的鸟蛋下到别的鸟儿的巢里，让人家代孵。其实还有一种鸟儿不筑巢，但是产卵育雏，是称职的妈妈，那就是眼斑燕鸥。它们生长在大西洋、太平洋和印度洋的岛上。
　　繁殖季节，眼斑燕鸥会选择一根较粗的树枝，把卵直接产在弯曲的树杈间。它们一般只产一个鸟蛋，然后鸟妈妈就俯下身子，把温暖柔和的羽毛覆盖在鸟蛋上，开始孵卵。它们静悄悄趴在树枝间，一动不动，有的游客甚至认为那是摆在树上的塑料鸟。它们没有鸟巢保护，如果看护不严，裸露在外的鸟蛋很容易被蜥蜴、蛇等天敌吃掉。尤其在风雨来临之际，树枝上的鸟蛋也摇摇欲坠，一不留神就滚落地面摔碎。不过还好，刚刚孵出的小燕鸥就能用爪子牢牢抓住树枝。眼斑燕鸥不筑巢，能够避免巢穴寄生虫引發的疾病。
　　本栏插图 李斯冉
　　本栏责任编辑 周锦宜