都市的发展，商业的繁荣，城市人口的大量增加，使得一座座高楼大厦迅速崛起。它们不仅是现代都市一道华丽的风景，还为人们提供了高层次的物质享受。许多建筑物拔地而起，绿地面积愈来愈少。为了帮助现代人有更好的生活环境具有远见卓识的建筑师们在向大众提倡搞好居室绿化的同时，还提出了向“第五面”(即城市屋顶)索取绿色的设想，于是，屋顶绿化便应运而生了。
　　屋顶绿化不单是为城市居民在紧张工作之余提供一个休息和消除疲劳的舒适场所，它更是保护生态，调节小气候、净化空气、遮荫覆盖、降低室温的一项重要措施，也是美化城市、活跃景观的一种好办法。
　　其实，屋顶绿化虽新犹古。约在2500多年前，巴比伦王国就在屋顶上种植奇花异草。近年来，世界各地更是掀起“空中花园热”，变灰色屋顶为一片片葱绿。
　　据报道，近代开屋顶绿化先河的是一位美国风景建筑师，1959年，他以开拓者的精神在一座六层楼的顶部配植乔木、花草，有曲折的甬道穿行其间，并设靠椅和小凳供人休憩。全园面积1.2公顷，景致虽称不上奇特，但毕竟为楼房屋顶绿化开了先例。
　　此后，屋顶绿化开始呈现出勃勃生机。一些发达国家在新营造的建筑群中，从设计楼房图纸时就考虑到了屋顶花园项目，造园水平越来越高。在法国巴黎那一幢幢高楼大厦的平顶上，栽种着各种树木与花卉，建人造草坪、圆形拱顶小屋，夏天在“空中花园”里避暑，冬日则在用白雪装点的圆形拱顶内欢度良宵。在伦敦，人们修筑带有屋顶林荫道的住宅区，人行其上，别具感觉。巴西库里提巴市的圣都蒙特广场上，周围大楼林立，墙壁与屋顶上绿草如茵，同广场的花圃、喷泉相映成趣。
　　一向重视绿化的日本和德国，在建造屋顶花园上更是达到了相当高的水平。日本设计的楼房除加大阳台以提供绿化面积外，还把最高层的屋顶建成“开放式”，将整个屋顶连成一片，使之变成广阔的高空场地。德国则进一步更新楼房造型及其结构，将楼房建成阶梯式或金字塔式的住宅群，当人们布置起各种形式的屋顶花园后，远看如半壁花山，近看又似斑斓峡谷，俯视则如同一条五彩缤纷的巨型地毯。
　　加拿大的建筑设计师和园艺师们打破传统的分工，同心合力，别出心裁，在一座18层的办公大厦施工中，采用轻型多孔材料，建成了一个集假山、瀑布、水池、草坪、花坛等多种景致于一体的盆景式“空中花园”。这种改革建筑材料以师法自然的新工艺，使方兴未艾的屋顶绿化更上一层楼。俄罗斯、意大利、澳大利亚、瑞士等国的大城市中，也都有千姿百态、风格各异、景色绮丽的屋顶花园。
　　目前，我国有些大中城市也开始了屋顶绿化，编织起美化空中环境的画卷。如重庆市在一些楼顶上覆土鼓铺上一层锯末、蛭石，种上红薯、辣椒及花卉。成都市的一些楼顶不仅种花，还建立了苗圃、药圃、瓜园。杭州市中山武林广场东侧的一个屋顶花园十分奇妙，它建在两座三层楼房的上面(中有拱桥相连接)，有足球场那么大。花园内栽有50多种花木，四季如春。由于它的四周是高出几层的居民楼，住在这里的人只要打开门窗就如同置身于花园一般。在我国有的屋顶花园中，以广州东方宾馆10层楼顶上建造的屋顶花园最具代表性，它的面积约有900平方米，吸收了西方的构园方法，又创造了富于民族风格的空间环境，并已完好地使用多年。
　　中外的实践充分证明，屋顶绿化是节约土地、开拓城市空间、“包装”建筑物和都市的有效办法，是建筑与绿化艺术的合璧，是人类与大自然的有机结合。特别需要指出的是，城市屋顶绿化在保护城市环境上起的作用是不可忽视的。据科学测定，一个城市如果把屋顶都利用起来进行绿化，那么这个城市中的二氧化碳较之没有绿化前要低70％。
　　对于大多数城市来说，屋顶至今还是被人们所忽视的、正待开发的处女地。虽然每幢楼房的屋顶面积十分有限，但成千上万座高楼大厦的面积加起来，就是一个十分可观的数字。有人估计，一座城市的屋顶面积大约为居位区的五分之一。因此，开发屋顶花园的前景十分广阔。
　　可以预见，若干年后，屋顶绿化这朵建筑与园艺相结合的奇葩，将为我们的都市空间增添更绚丽的色彩。