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平等问题对于社会的稳定与发展影响重大，它也一直是西方社会关注的重点问题。对于平等问题，西方左右两派的看法不同，相比较而言，左派更注重结果平等，而右派则更注重机会平等。2005年，英国著名社会学家、经济学家安东尼·吉登斯与帕特里克·戴蒙德发表了《新平等主义：英国的经济不平等》一文，文章对英国工党自1997年上台以来所采取的解决经济不平等问题的政策进行了分析，为促使英国经济不平等问题的进一步解决，吉登斯提出要完成由结果平等向机会平等的过渡。
从结果平等过渡到机会平等的必然性
关于经济不平等，吉登斯等学者是这样界定的：我们所使用的经济不平等这个术语，指的是个人与个人之间在收入、财富方面的不平等，以及在人们的可支配物质财富方面直接导致差异的其他一些因素。
1997年，英国新工党政府执政后，针对20世纪80年代和90年代早期，英国撒切尔政府主导下，所采取的市场资本主义英美模式导致经济不平等加剧的问题，将解决经济不平等问题的重点放到了解决结果平等的问题上。其理由是，政府优先考虑的问题应该集中于那些最弱势的群体，而不应该首先担心收入不平等的整体水平。这个政策运行至今，新工党事实上已经为降低贫困程度(特别是领取儿童和领取养老金的贫困人群)做出了很大的贡献，并且抑制了收入不平衡的上升趋势。不过，吉登斯等人也同样指出了工党现行的解决经济不平等政策中存在的问题。他认为，需要对社会公正的新解释既能够考虑到经济现状和公众舆论，又能衔接人们对美好社会的传统期望。因此，他提出了工党应当着眼于下一步解决经济不平等问题的思路，即由注重结果平等过渡到在注重结果平等的基础上，更加注重机会平等。
为什么提出这样的调整思路呢？是基于下列原因：首先，与强调如何复兴英国公共服务相比，工党并没有提出追求平等目标的承诺，而对于重建稳定社会来说，日益改善的经济平等与有效的公共服务一样，都是不可或缺的；其次，工党过去实施的注重结果平等的政策促使从20世纪80年代早期开始出现的收入不平等持续加剧的趋势走向终结，但是这一政策能够在多长的时期内缩小不平等的差距，仍然是一个悬而未决的问题；再次，政府所采取的降低贫困和抑制不平等的措施尚具有随意性；最后，新工党为了追求自己的社会公正理想而努力避免社会排斥现象，现在做的还不到位，仍要加强防范。
吉登斯新平等主义的主要内容
吉登斯认为，与旧平等主义相比，新平等主义所触及的范围应该更加广泛，它应该涵盖不平等的各种维度。首先需要考虑的问题，就是研究人的本性以及人们提升个人发展机会的能力，而不是考虑如何在事后进行补偿。
吉登斯将新平等主义与传统平等主义进行了对比，主要区别为：
在关于经济安全和再分配的基本概念中，旧平等主义把经济活力视为一个次要因素。新平等主义坚持认为，政府如果要对收入和财富的分配产生长远影响，就必须提高经济体系的生产效率。新平等主义坚持把创造一种有弹性的、有活力的经济来提高经济效率的做法作为未来再分配的前提条件，经济效率与公平必须携手并进。这将使工党与保守党一样，注重对经济发展的促进。
旧平等主义关注的是消除阶级差别，并追求地位的平等。新平等主义关注的是，在比过去更加多样化的社会背景下，创造人们世世代代的生活机会达到平等。吉登斯认为，今天，英国的阶级结构与社会分层已经变得更加复杂，阶级划分愈加弱化，传统的阶级和社会排斥概念已不合时宜。
旧平等主义坚持认为，社会公正可以在民族国家的疆域之内得以实现，各种试图建设以阶级团结为基础的民族联盟的社会改革应该得到支持。新平等主义看到了全球化结果所产生的影响，强调将经济不平等问题纳入到全球化的背景下解决。
旧平等主义倾向于把权利视为人们无条件的要求。新平等主义则把权利与责任紧密地结合起来，权利和责任这两个条件性因素引入到收入审查式的福利制度当中，倡导积极的福利政策，即不仅要根据一个人的收入、还要根据一个人的行为来提供福利。
新平等主义在本质上首先关注的是拓展人们的各种机会，而不是传统的收入再分配(即结果平等)，因为更多的机会是人们有效地摆脱贫困的重要途径。
综合起来，可以看出，新平等主义在坚持结果平等的基础上，更加强调对人们的各种机遇和生活机会进行平衡，使其更有利于在社会等级中地位较低的人们。同时，通过高尚的、普遍的社会标准来缩小贫富差距。
随着就业结构的变化，绝大多数社会阶层也会产生“交换移位”的变化，不可避免地导致社会普遍的不满和绝望。而取得成功的人组成的新一代人如果没有再分配制度，他们所积累的财富将使后代成为世袭的阶级。而社会公正将体现在通过再分配制度更加分散高收入和巨额财富的分布。
与新平等主义内容相适应，吉登斯还从增加就业、加强教育培训等十个方面提出了实现新平等主义的政策建议。
如何评析吉登斯的新平等主义
新平等主义是工党着眼于新的执政目标的政治宣言书，让广大民众知道，工党政府接下来为彻底解决经济不平等问题的想法。吉登斯提出，新平等主义应该有意识形态的推动力，换言之，应该有公开的、详细的承诺，这些承诺不仅应涵盖收入和财富，还应包括建立可靠的公共服务、公共机构和提供各种机会，从而在根本上改变人们的生活。注重机会平等必然使工党政府更加关注促进经济发展，从而消除过去人们所形成的工党政府注重公平、忽视创造机会的印象。
新平等主义并非对工党原有政策的否定，而是在其原有政策基础上的进一步发展。吉登斯强调，新平等主义包含着“新工党道路”，但是还应该对它进行延伸、加强和深化。要取得更多的进展，就不能简单地通过巩固现有的税收或改革福利国家制度和劳动力市场来实现。如果说注重结果平等是英国新工党改革的第一阶段，那么新平等主义的提出则表明英国新工党的改革将进入到第二阶段。
新平等主义强调政府在实现中的自上而下的作用。吉登斯否定了通过采取大幅提高税率，以降低英国经济不平等的看法，他认为，政府通过适应的政策，可以进一步降低不平等。经济不平等现象的存在与政治及公共政策关系密切，在解决中应采取自上而下的措施。坚持在调节因市场驱动型就业增长而造成的收入不平等方面，以及在集中资源应对风险方面，政府应当发挥非常重要的作用。因此，政府必须调节资金和资产在最弱势群体中的分配，并把这些资产配置到更加广泛的范围中去。这样，不仅会使社会投资有利于平等，而且也是效率的源泉。同时，吉登斯也重视市场手段在解决不平等问题的作用。他认为，市场手段与政府手段必须保持平衡，并在自愿性的、互惠性的部门里与非政府的、非营利性的手段相结合运用。只有促使经济平等的手段越多，真正的平等才越有可能实现。
吉登斯认为，对经济不平等问题的解决，单纯依靠结果平等或机会平等都是不够的，只有同时解决分配不平等和机会不平等两个难题，才能真正实现经济上的平等。同时，他也强调，结果的不平等也会使人们为实现机会平等而付出的重大努力付诸东流。
（作者单位：张文喜，大庆石油学院副教授 吉林大学在读博士；韩红梅，大庆石油学院在读研究生；方伟明，大庆石油学院教师）
从结果平等过渡到机会平等的必然性
关于经济不平等，吉登斯等学者是这样界定的：我们所使用的经济不平等这个术语，指的是个人与个人之间在收入、财富方面的不平等，以及在人们的可支配物质财富方面直接导致差异的其他一些因素。
1997年，英国新工党政府执政后，针对20世纪80年代和90年代早期，英国撒切尔政府主导下，所采取的市场资本主义英美模式导致经济不平等加剧的问题，将解决经济不平等问题的重点放到了解决结果平等的问题上。其理由是，政府优先考虑的问题应该集中于那些最弱势的群体，而不应该首先担心收入不平等的整体水平。这个政策运行至今，新工党事实上已经为降低贫困程度(特别是领取儿童和领取养老金的贫困人群)做出了很大的贡献，并且抑制了收入不平衡的上升趋势。不过，吉登斯等人也同样指出了工党现行的解决经济不平等政策中存在的问题。他认为，需要对社会公正的新解释既能够考虑到经济现状和公众舆论，又能衔接人们对美好社会的传统期望。因此，他提出了工党应当着眼于下一步解决经济不平等问题的思路，即由注重结果平等过渡到在注重结果平等的基础上，更加注重机会平等。
为什么提出这样的调整思路呢？是基于下列原因：首先，与强调如何复兴英国公共服务相比，工党并没有提出追求平等目标的承诺，而对于重建稳定社会来说，日益改善的经济平等与有效的公共服务一样，都是不可或缺的；其次，工党过去实施的注重结果平等的政策促使从20世纪80年代早期开始出现的收入不平等持续加剧的趋势走向终结，但是这一政策能够在多长的时期内缩小不平等的差距，仍然是一个悬而未决的问题；再次，政府所采取的降低贫困和抑制不平等的措施尚具有随意性；最后，新工党为了追求自己的社会公正理想而努力避免社会排斥现象，现在做的还不到位，仍要加强防范。
吉登斯新平等主义的主要内容
吉登斯认为，与旧平等主义相比，新平等主义所触及的范围应该更加广泛，它应该涵盖不平等的各种维度。首先需要考虑的问题，就是研究人的本性以及人们提升个人发展机会的能力，而不是考虑如何在事后进行补偿。
吉登斯将新平等主义与传统平等主义进行了对比，主要区别为：
在关于经济安全和再分配的基本概念中，旧平等主义把经济活力视为一个次要因素。新平等主义坚持认为，政府如果要对收入和财富的分配产生长远影响，就必须提高经济体系的生产效率。新平等主义坚持把创造一种有弹性的、有活力的经济来提高经济效率的做法作为未来再分配的前提条件，经济效率与公平必须携手并进。这将使工党与保守党一样，注重对经济发展的促进。
旧平等主义关注的是消除阶级差别，并追求地位的平等。新平等主义关注的是，在比过去更加多样化的社会背景下，创造人们世世代代的生活机会达到平等。吉登斯认为，今天，英国的阶级结构与社会分层已经变得更加复杂，阶级划分愈加弱化，传统的阶级和社会排斥概念已不合时宜。
旧平等主义坚持认为，社会公正可以在民族国家的疆域之内得以实现，各种试图建设以阶级团结为基础的民族联盟的社会改革应该得到支持。新平等主义看到了全球化结果所产生的影响，强调将经济不平等问题纳入到全球化的背景下解决。
旧平等主义倾向于把权利视为人们无条件的要求。新平等主义则把权利与责任紧密地结合起来，权利和责任这两个条件性因素引入到收入审查式的福利制度当中，倡导积极的福利政策，即不仅要根据一个人的收入、还要根据一个人的行为来提供福利。
新平等主义在本质上首先关注的是拓展人们的各种机会，而不是传统的收入再分配(即结果平等)，因为更多的机会是人们有效地摆脱贫困的重要途径。
综合起来，可以看出，新平等主义在坚持结果平等的基础上，更加强调对人们的各种机遇和生活机会进行平衡，使其更有利于在社会等级中地位较低的人们。同时，通过高尚的、普遍的社会标准来缩小贫富差距。
随着就业结构的变化，绝大多数社会阶层也会产生“交换移位”的变化，不可避免地导致社会普遍的不满和绝望。而取得成功的人组成的新一代人如果没有再分配制度，他们所积累的财富将使后代成为世袭的阶级。而社会公正将体现在通过再分配制度更加分散高收入和巨额财富的分布。
与新平等主义内容相适应，吉登斯还从增加就业、加强教育培训等十个方面提出了实现新平等主义的政策建议。
如何评析吉登斯的新平等主义
新平等主义是工党着眼于新的执政目标的政治宣言书，让广大民众知道，工党政府接下来为彻底解决经济不平等问题的想法。吉登斯提出，新平等主义应该有意识形态的推动力，换言之，应该有公开的、详细的承诺，这些承诺不仅应涵盖收入和财富，还应包括建立可靠的公共服务、公共机构和提供各种机会，从而在根本上改变人们的生活。注重机会平等必然使工党政府更加关注促进经济发展，从而消除过去人们所形成的工党政府注重公平、忽视创造机会的印象。
新平等主义并非对工党原有政策的否定，而是在其原有政策基础上的进一步发展。吉登斯强调，新平等主义包含着“新工党道路”，但是还应该对它进行延伸、加强和深化。要取得更多的进展，就不能简单地通过巩固现有的税收或改革福利国家制度和劳动力市场来实现。如果说注重结果平等是英国新工党改革的第一阶段，那么新平等主义的提出则表明英国新工党的改革将进入到第二阶段。
新平等主义强调政府在实现中的自上而下的作用。吉登斯否定了通过采取大幅提高税率，以降低英国经济不平等的看法，他认为，政府通过适应的政策，可以进一步降低不平等。经济不平等现象的存在与政治及公共政策关系密切，在解决中应采取自上而下的措施。坚持在调节因市场驱动型就业增长而造成的收入不平等方面，以及在集中资源应对风险方面，政府应当发挥非常重要的作用。因此，政府必须调节资金和资产在最弱势群体中的分配，并把这些资产配置到更加广泛的范围中去。这样，不仅会使社会投资有利于平等，而且也是效率的源泉。同时，吉登斯也重视市场手段在解决不平等问题的作用。他认为，市场手段与政府手段必须保持平衡，并在自愿性的、互惠性的部门里与非政府的、非营利性的手段相结合运用。只有促使经济平等的手段越多，真正的平等才越有可能实现。
吉登斯认为，对经济不平等问题的解决，单纯依靠结果平等或机会平等都是不够的，只有同时解决分配不平等和机会不平等两个难题，才能真正实现经济上的平等。同时，他也强调，结果的不平等也会使人们为实现机会平等而付出的重大努力付诸东流。
（作者单位：张文喜，大庆石油学院副教授 吉林大学在读博士；韩红梅，大庆石油学院在读研究生；方伟明，大庆石油学院教师）