认知语言学对学术英语词汇教学的几点启示

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  摘 要: 从通用英语到学术英语的讨论是当今大学英语教育界研究的热点话题。学术英语课堂有其相对的独特性,课堂上的词汇教学则是一大难点。本文从认知语言学的视角,探索其对学术英语词汇教学的启示,对核心词汇教学、词汇分类、原型理论指导下的教学、语境教学四个方面做具体阐释。
  关键词: 认知语言学 学术英语 启示
  1.引言
  认知语言学诞生于20世纪80年代末,至今三十多年历史,逐步在当今社会产生越来越大的影响,引起语言学界的广泛关注。它是一门认知科学,也是一门语言科学;它是由语言学、心理学、社会学等多门学科综合而产生的。认知语言学认为:“语言既反映了人对世界的认知过程和结果,又是认知活动的工具。”简而言之,语言反映人类对世界的认知,人类通过语言进一步认知整个世界。因此,语言和认知是密不可分、相辅相成的。
  在外语教学过程中,语言的输入与输出在一定程度上改变和影响着学习者的认知水平,而相对应的,学习者的认知影响着其学习外语的能力。教学是“教”与“学”的结合,广泛地将认知语言学相关理论运用到外语教学中,对教师教学能力和学习者学习效率的提高有一定的启发。
  2.学术英语发展现状
  从通用英语到学术英语的回归是近年来外语教学界一讨论热点。学术英语(EAP)可分为通用学术英语(EGAP)和专门学术用途英语(ESAP)两种。通用学术英语是被普遍运用的,适用于各学科各专业的英语学习者。例如用英语听讲座、记笔记、查找文献、撰写论文和参加国际会议及学术等。专门学术用途英语则针对专业领域(如医学、文学、金融等学科)所需要的英语口语和书面语交流能力。
  国内学术英语研究者认为,当今中国面临着对外开放带来的激烈竞争,现今高校所开设的大学英语课程不仅为了提高大学生的基础英语水平,而且是为各个专业领域的大学生在大学阶段用英语从事自己的专业学习和学术活动提供语言支撑的。此前开设的大学英语课程是打基础的课程,是学生大学前所接受英语教育的延续。在大学这样一个科研学术氛围浓厚的特殊场所,大学英语就应该发挥更大的作用,使学生学以致用,将英语真正运用到对其自己专业知识的研究中,加快中国学术研究走向国际舞台的步伐。通过学术英语的学习,大学生不仅能够充分利用国际学术资源,还具备让研究成果被世界所看到的能力,用英语自由地进行国际交流,以此真正实现大学英语课堂的价值。
  3.认知语言学对学术英语词汇教学的启示
  (1)注重核心词汇
  范畴化是人类最基本的认知方式之一,是概念和词义形成的出发点。整个世界是纷繁复杂的,但是世界并不是杂乱无章的,每一个物体都有其特性,人们通过感知这些特性认识物体,并且对感知到的物体进行分析继而分类,这种分类被认知语言学家看成是一个心理过程。分类的过程就是认知语言学中的“范畴化”,分类的结果就是“范畴”,是事物在认知中的归类。正是因为有了“范畴化”这样的高级分类,人类才在此基础上形成概念的能力,赋予事物意义,才有语言符号的意义。
  学习一门语言最基本的就是对于词汇的掌握。在学术英语学习中,学生的学习目的与一般英语课程有所差异,他们并不以学习英语基础知识为学习的根本目的,而是需要通过学习,进行正常的学术交流,提高学术能力,一切努力都为“学术”服务。因此,仅仅将GRE红宝书、TOFEL词汇等词汇书死记硬背并不能充分达到学习效果,反而使学生的词汇量过于复杂,没有重点和中心。因此,学生更需要的是学术英语的核心词汇。具体来说,是对不同专业和研究方向的专业核心词汇,比如国际商务会议常用词汇,有中国特色的词汇英译本等专业常用词汇。这类核心词汇的输入能让学生更直接达到学习目的,帮助他们用英语在专业领域获得更多知识和成果。
  (2)利用原型理论教学
  原型理论是20世纪70年代中期由美国加州大学认知心理学家Rosch提出的。原型理论的基础是范畴化。认知语言学对原型的研究是从对颜色范畴的研究开始的。原型理论认为,在 同一范畴中,各成员所代表的该范畴的程度不尽相同,有典型与非典型之分。其中典型成员或中心成员是构成该范畴的原型,对该范畴所有成员具有普遍意义。原型就是物体范畴最好、最典型的成员,具有典型性。原型普遍存在于语言范畴之中。
  在原型理论的指导下,教师解释学生知识范围和文化接触外的生词,特别是名词时,除了照搬字典上的抽象解释外,利用该词所指的原型的图片则显得更为生动而容易理解。尤其对于学术英语的学生来说,在学习过程中会遇到许多专业词汇,将繁杂的专业词汇转换成形象的图片或视频等多媒体形式会让学生更容易记得和接受。
  此外,英语中常常出现多义词。在同一词的众多含义中,有一个意义具有最具典型性,即原型,它是使用者一提及此词首先会想到的词义,而其他词义与这个典型词义并非完全不相关,基本上,它们或多或少都有一定的关联。因此,在教学过程中,教师在详细讲解一个词义的同时,还要将词的意义进行引申,以使学生能更宽阔地把握词汇;学习者在日常学习一词多义的词汇时,首先应理解并牢记词汇的原型意义,然后学会尝试通过扩大、缩小、隐喻等方法,从原型意义逐步引申出其他相关含义,这在一定程度上培养和提高学生根据词汇的原型意义推测词汇具体语境意义的能力。
  (3)结合语境教学
  认知范畴的原型不是固定的,它紧紧依赖于具体的语境,语境的变化可能导致范畴的变化。更广意义上来说,认知范畴依赖于我们的社会与文化。因此,词汇不可能独立于语境而存在使用,失去了语境的词汇,从某种角度上说,便是没有意义的语言符号,由此可见语境对词汇应用的重要性。
  结合语境教学普遍表现在对多义词的处理上。原型的不固定性导致在不同语境下同一个词语可能有截然不同的含义,在特殊情况下,同一个词不同的发音与语调甚至表现出不同的含义。因此在英语词汇教学和学习中,绝不能将词汇和语境割裂开来。将词汇和语境紧密联系起来的教学,具体有两种表现方式。一方面,通过上下文所传递的意义,结合生活经验和文化知识,猜测词汇的意义。另一方面,结合语境记忆词汇,通过不同的语境和例句记忆词汇的不同意义,教师在课堂上举例子,创造语境,引导学生记忆词汇,这样有助于学生记忆词汇效率的提高。
  除了多义词外,基于原型的文化依赖,即便是单义词,其所指事物也不是固定的。不同的文化背景的学习者,因为习俗、文化熏陶、历史传统等差别,原型概念也会有所不同,对同一词的定义也就会有差别。因此在词汇教学过程中,跨文化教育是必不可少的,结合词汇对不同文化环境的人的意义区别,有利于学生对词汇的多样化理解,树立跨文化意识,在跨文化交际的语言运用过程中少一些困惑,有利于让学生以更广阔的心态进行外语学习。
  4.结语
  本文在认知语言学的视角下,结合学术英语词汇教学的特殊性,分析认知语言学对学术英语词汇教学的启示,包括注重核心词汇,利用原型理论教学,结合语境教学。词汇教学并不是枯燥和无法克服的,词汇教学也能在语境和文化的巧妙融合中展现其规律性、多样化和趣味性,众多科学理论都能给词汇教学提供有力的参考。
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