如同描写水上浮筒的变化来反映水里鱼儿食饵状况一样，《卫风·氓》通过人称代词的变化（子→尔→士→其），来反映女主人公内在的情感变化历程。这种以“表”显“里”的手法，委婉含蓄，耐人寻味。
　　本诗共六章，按故事情节可划分为四个时期。
　　一、热恋期 此时她与氓处在男欢女爱之中，故在称呼上，女子开口闭口称为“子”。如“送子涉淇”，“子无良谋”，“将子无怒”。这里的“子“是古代对男子的美称或尊称。美称，是就外貌而言，说明氓在女主人公眼中是俊美的；尊称，是就能力而言，说明氓在女主人公心目中是有才干的。因此，作者选用这一人称代词，能准确地表现女子对氓的喜爱与敬佩之情。你看，这一痴情女子在与氓短暂的分别时，还要“送子涉淇，至于顿丘”，由此可见，其爱之深切。
　　二、新婚期 随着爱情的进一步发展，他们由热恋而结婚，蜜月里，新婚宴尔，耳鬓厮磨，关系融洽，态度随和，说话再也用不着客套了，故在称呼上改用一“尔”字。
　　三、冷遇期 星移斗转，白驹过隙。随着岁月的流逝。女主人公色衰爱驰。她从直觉上已感受到丈夫的态度变了，爱温降了，夫妻的关系渐渐疏远了，故在称呼上选用一个对男子通称的“士”字。
　　四、决裂期 （“四”者，死也，爱情的死期）俗话说，路遥知马力，日久见人心。几年的夫妻生活使她看清了氓的丑恶面貌——一个“子系中山狼，得意便猖狂”的伪君子。婚前胡绕蛮缠，“抱布贸丝”，“来即谋我”；婚后“二三其德”（三心二意），移情别恋，对女子厌弃而虐待。女子有什么过错呢？“三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至于暴矣。”对于这样一个披着人皮的豺狼，女主人公既怨恨（“老使我怨”），又鄙视。但她毫不乞求，勇于决裂（“亦已焉哉”——让我们的爱情就此终止吧，你哪里还有一点值得我爱呢？）！所以，在人称上选用一“其”字（如“二三其德”）。这“其”字，与其说是代指他——氓，不如说是来自内心深处的诅咒：那个混蛋！那个没长心肝的家伙！因为代词“其”，在距离上比“尔”远，指代“那个”；在情感上，既可以代人，也可以代物。作者借用这一人、物共代的词来含蓄的咒骂氓不像个东西（非人非物），正暗合了女主人公悲愤的心情，其用心之深，令人玩味！
　　由上分析可知，早在几千年前，我们的先人就能在遣词炼字上下工夫来表情达意，这真是了不起的事儿！