中星10号发射成功后，作为中国卫星运营国家队的中国卫星通信集团有限公司天上资产从9颗卫星增加到10颗卫星。今年中国还将发射4颗通信卫星。
　　那么，对中国来说，卫星通信的春天是否已经到来?
　　
　　卫星通信有望再创辉煌
　　
　　作为卫星应用最早“落地开花”的领域之一，卫星通信从1972年尼克松访华时就进入了人们的视野，并曾在上世纪90年代辉煌一时。
　　卫星通信系统主要由卫星固定通信、卫星移动通信和卫星宽带通信构成。由于其具有覆盖广、不受距离限制、受地面环境影响小、建网速度快及一点对多点广播通信等特点，卫星通信在网络覆盖延伸、骨干网络备份、服务农村通信、保障应急通信等方面发挥着不可替代的作用。
　　近年来，中国灾难频发。每当重大灾难来临，地面通信设施受到破坏，通信卫星都会发挥“防灾救灾生命线”的作用。汪鸿滨告诉记者，中星5B在轨期间，几乎每一次大灾大难都有它的身影。汶川大地震发生后，第一个关于映秀镇现场灾情的视频就是通过中星5B卫星发送的。此外，卫星通信还创造了汶川映秀镇灾后的第一个通话，汶川灾后第一个移动通信基站的开通两个“第一”。
　　卫星移动通信因在应急通信中的出色表现一度被人们所看好。而至于民用卫星移动通信的市场需求究竟有多大，中国卫通的调研队伍曾奔赴浙江、西藏、海南、四川、新疆等地，对国家海洋渔业和渔政、减灾、应急等方面的卫星移动需求进行了调研。
　　调研结果表明，未来10年内，卫星移动用户将达百万，对卫星移动通信链路的需求将达到近100000条。除了应急救灾外，渔政也将是一个巨大、潜在的卫星移动客户市场。
　　此外，随着“村村通”工程进一步进展，以及高清电视、立体电视等需求不断增加，卫星固定通信和卫星宽带通信也表现出了广阔的发展前景。
　　如今，通信系统正朝着宽带化、个体化、移动化和无缝隙覆盖方向发展，卫星通信在信息化时代的优势更为突显。
　　“种种迹象表明，目前中国的卫星通信正处在难得的机遇期。”中国通信企业协会副会长郝为民说，如何抓住这一机遇是中国卫星通信业首先要考虑的问题。
　　
　　卫星通信的春天在哪里
　　
　　机遇往往与挑战并存。尽管前景看上去一片大好，中国卫星通信事业的发展现状却有些不尽如人意。
　　数字统计表明，在美国，卫星通信已占社会全部电信收人的7％，而中国只占万分之七。在卫星移动通信市场普遍看好的情况下，航天专家曾忧心忡忡的卫星通信系统问题也没有解决。目前，中国尚未建立自己的卫星通信系统，提供的卫星移动通信和卫星宽带服务都是代理国外的系统，因此在卫星通信发展中没有主动权，更难以获得完备的通信安全机制。
　　而相比地面蜂窝通信系统，卫星通信系统在商业化运作方面优势不足。并且，随着地面通信技术的飞速发展，特别是在光纤、3G、微波通信等的冲击下，卫星通信的市场有所萎缩，在传输网中的作用和地位不断下降。
　　“卫星通信市场也许会比较大，但不会非常大。”中国人民解放军总参谋部通信部原副部长杨千里说，
　　“卫星终端的体积要比手机大两到三倍，在通信费用上也不占优势。因此，卫星移动通信应充分发挥其与地面通信系统的互补作用，不应急于盈利。”
　　中国工程院院士张乃通表示，卫星通信如果要想在中国顺利发展，首先要明确自己的定位。也就是说，卫星通信要发展，必须要从自己的独特优势中寻找突破口。
　　面对卫星通信业发展面临的种种机遇和挑战，产业链上下游的企业已经行动起来。抓住国家建设应急通信系统的机遇，中国航天科技集团公司与国内最大的电信运营商中国移动、中国联通和中国电信签署了合作协议，将尽快启动相应通信卫星系统的建设，提供可供商业运营的具有自主知识产权的卫星通信系统。
　　此外，业内人士可能已经注意到，现在的通信卫星容量大了，功率高了，相应的地面接收设备小了，价格也低了。记者从中国空间技术研究院了解到，通信卫星的研制步伐正在向大容量、高功率发展。中星10号刚被送入太空，与之能力相当的中星11号卫星就已在研制中。
　　中国卫通总经理卓超表示，作为国内最大的卫星运营商，公司目前正致力于卫星运营这场没有国界的竞争，着力打造天地一体的通信网络，为用户提供包括主站运营以及各种外包服务等全方位的解决方案。或许，卫星通信的春天已经不远。