2016年是“十三五”的开局之年，也是实现全面建成小康社会的“第一个百年”奋斗目标的关键一年。政治路线确定以后，干部就是决定的因素。那么，哪些地方最能造就干部呢？实际上，环境越艰苦，条件越复杂，就越能磨练干部的品质，考验干部的定力，提升干部的能力。而老少边穷地区总体处于中国经济社会发展的末端，在那里工作的干部承受着脱贫致富、发展稳定、民族团结等双重或多重责任与压力，正是培养、造就干部的沃土。
　　习近平同志大学毕业后，自愿放弃京城优越舒适的工作，主动要求到基层锻炼。身着褪色军服，背着简单行囊的他，住进了当时典型的贫困县——河北正定县一间简陋的办公室。正定三年成为他政治上的重要起点，此后经过多省历练，最终走到总书记的位置。在人民论坛问卷调查中心针对“老少边穷地区干部”的采访调查中，多位老少边穷地区的干部提到了习近平总书记的基层锻炼经历，非常认同“越是艰苦的环境，越能磨炼干部的品质，考验干部的毅力”。不仅如此，受访者认为老少边穷地区干部具有深知群众疾苦，能够为群众着想（占比89.7%）；在艰难困苦的环境中得到历练，能够担当重任（占比81.2%）；从基层一线踏实干起，是干部选拔培养的重点（占比76.4%）等“加分项”。
　　老少边穷地区干部既是“排头兵”，又是“马前卒”。“万丈高楼平地起，大海无边百川融。”国家大厦稳不稳，在很大程度上取决于老少边穷地区干部的状态怎样、能力如何。尤其是当前我国经济发展进入新常态，正处于艰难的爬坡期，老少边穷地区的发展势必面临更多的问题与挑战。广大老少边穷地区的干部是一线工作中攻坚克难的“排头兵”，是改革实践中冲锋陷阵的“马前卒”，只有充分调动他们的积极性，才能更好地解决老少边穷地区的脱贫致富问题，更好地实现全面建成小康社会的目标。
　　老少边穷地区干部既要“强势做事”，又要“低调做人”。老少边穷地区不仅经济落后，还常常面临着社会安全稳定等方面的问题。这就要求老少边穷地区的干部不仅要有带领群众发展经济、实现脱贫致富的能力，还要有维护地区安全稳定，进而实现老少边穷地区全面、和谐发展的能力；既要懂新兴产业、懂高新技术，又要懂特色建设、懂合作协同；既要“强势做事”，勇于担当、敢于碰硬，又要“低调做人”，身段柔软、处事圆融，能与群众博感情、交朋友、融成一片。
　　老少边穷地区干部既需要“鼓励”，又需要“约束”。重视和善待老少边穷地区干部已成社会共识，应多措并举，激发老少边穷地区干部干事热情。要制定出台倾斜政策，使长期工作在老少边穷地区干部的利益得到保障；建立健全一套完善的奖惩考核机制，充分发挥老少边穷地区干部的潜能和激情；要适当增加老少边穷地区干部的薪酬，打开晋升通道，“内塑动力，外施压力”，让干部既有奔头，又有盼头……与此同时，要建立良好的监督制度，防止个别干部走上歧途。尽管绝大多数老少边穷地区干部是廉洁奉公的，但极贫易导致极贪，老少边穷地区也不乏贪腐者。对此，我们同样需要高度重视。
　　习近平总书记曾指出：“越是有培养前途的年轻干部，越要放到艰苦环境中去，越要派到改革和发展的第一线去，让他们在实践锻炼中增强党性、改进作风、磨练意志、陶冶情操、提升境界、增长才干。”对老少边穷地区干部的重视，给更多能吃苦、能打“硬仗”的干部注入了动力和活力。我们坚信在这样的鼓舞下，越来越多能吃苦的实干型干部将大量涌现，干部实实在在的作为将让更多的群众从中受益。
　　——人民论坛“特别策划”组