清朝光绪年间，张之洞在湖北做制台。由于清王朝吏治腐败，大量无业游民涌入城市无事可做，赌风日盛，地处九省通衢的武汉三镇尤其明顯。赌博引发了很多社会问题，轻者家庭不和，重者倾家荡产，败坏社会风气。张之洞决心抓赌棍，希望他们迷途知返，各务正业。
　　一天，衙役抓到四个赌棍。张之洞将四人收在监牢里，每人发铜钱一千，并拿出纸牌、骰子，叫他们在牢里赌三天三夜。除吃饭如厕以外，不许睡觉，不许休息，每人一千铜钱除输赢兑现以外，还要按规矩抽头。四个赌徒莫名其妙，但也只能遵制台吩咐，在监内连赌三天三夜。结果，赌棍们赌得筋疲力尽，两眼熬得通红，个个叫苦不迭。
　　三天过后，张之洞提审四个赌棍，问起赌博的结果，四个赌棍说制台给的四千铜钱都给输光了，抽进头里去了，一个都没赢。
　　张之洞呵呵一笑说：“这就叫做久赌神仙输啊！”
　　说罢，叫人拿出纸笔，用笔写上“赌博”二字，又叫人用剪刀从中间剪开，变成了“专”“者”“贝”、“十”四个大字。他指着这四个字给赌棍们讲解说：“看到了吧，专门赌博的人只有贝十（背时）的运，怎么会赢呢！”经过了三天三夜赌博折磨和张之洞的悉心开导，四个赌徒恍然大悟，当堂表示今后不再赌博，决心改掉赌博恶习，各务正业。