苦瓜别名锦荔枝、癞瓜、红姑娘，葫芦科1年生草本。叶大肾状圆形，掌状涤裂，淡绿色，边缘具波状齿，两面近于光滑或有毛。花雌雄同株，果实长椭圆形，有钝圆不整齐的瘤状突起，成熟时橘黄色。原产于印度尼西亚，我国广东、广西栽培较多，北方近年来亦有种植。未熟果实可做蔬菜，成熟果瓤可生食。中医学以果实入药(根、叶亦入药)，性寒，味苦，功能解毒、明目、清暑涤热。民间验方精选如下，供参考。
　　☆治暑天痈疖肿瘤　新鲜苦瓜或苦瓜叶适量，捣烂敷患处，每日换1～2次。
　　☆治烦热口渴　新鲜苦瓜1个(剖开去瓤)，切碎，水煎服，代茶饮服。
　　☆治糖尿病　新鲜苦瓜适量，烘干，研细末，置阴凉干燥处保存。每日3次，每次10克，开水送服。
　　☆治痱子瘙痒　嫩苦瓜或新鲜苦瓜叶适量，揉搓患处，每日3～4次。
　　☆治中暑发热　嫩苦瓜3～5个，茶叶适量。在离瓜蒂2厘米左右处将苦瓜切断，挖去瓜瓤，里面塞满茶叶；再将苦瓜接合，悬挂于通风处阴干，研细末。每次5～6克，开水冲沏代茶饮服。
　　☆治疗毒痛不可忍　鲜苦瓜叶适量，烘干，研细末。每次10克，淡黄酒送服，每日2～3次。同时可用苦瓜根研末，蜜调敷患处。
　　☆治小儿夏季热　鲜苦瓜叶、鲜丝瓜叶、鲜南瓜叶、鲜荷叶、鲜艾叶各等份，共捣烂取汁。每次取20～30毫升，凉开水调服。每日3次。