玉米良种郑单958自2004年起连续4年成为我国第一大农作物品种，全国累计推广2.5亿亩以上，增产145.5亿公斤，实现农民增收140亿元，被广泛称誉为“一号”种子。培育出这粒“一号”种子的堵纯信，又是怎样的一个人呢?
　　这是位满头银发的敦厚长者，精神饱满却不张扬，语调温和而从容。
　　1936年，堵纯信出生于河南原阳，在卫辉县上高中。1957年，考入河南农学院(现为河南农业大学)就读农学系农学专业。1961年分配到开封地区农业局负责农技推广，1972年在省农业厅工作过几个月，随后，于1973年1月来到省农科院作物研究所玉米研究室，一直工作到1996年退休。
　　也许岁月的确平淡如水，谈起自己的经历，堵纯信简短几语带过。只有从同事的评价中，才能发觉一丝不平常之处——
　　“育种就是堵老师的最大乐趣，从退休至今11年，堵老师一直没脱离研究工作。为了加快育种进程，院里在海南设有育种基地，70多岁的人了，他每年总要飞到海南呆上几个月，几十年从不间断。”
　　“堵老师对名利看得很淡，他从事玉米育种和推广工作40余年，到退休时职称还只是副研究员。因为他不爱张扬，以前有记者报道郑单958时，竟把第一完成人错认为其他人。”
　　“在育种界，堵纯信称得上大师。”有人这样评价，“他育出的玉米品种，个个是精品。”
　　堵纯信的育种思路和方法一直为业内专家所称道，其特点：一是极具前瞻性，二是精细育种。
　　以前高产玉米育种，主流方向是稀植大穗品种，但堵纯信选择的方向是重视综合性状，通过在株型上充分利用光能进行技术突破。思路的超前，让他的育种方法跟其他专家处处透着不同。通常专家们的育种田每亩地只种3000多棵。“这样育出的种子单株特性很好，但显不出缺点。”堵纯信选择密植，每亩地种5000棵，人为加大环境压力，从中选出株型紧凑、耐密性好的，“这样才能在有限空间内最大限度地利用太阳光能。”专家育种一般习惯春播，便于授粉。堵纯信偏偏选择夏播，“夏播自然条件相对恶劣，刮大风时可以检验抗倒伏性，病虫害多可以检验抗病害性，高温、阴雨寡照、干旱可以检测选择结实性和抗逆性。”每个育种环节，堵纯信都精心管理，有自己的诀窍，“间苗期，选择根系发达、不易拔出的；抽穗期，选择雄穗分枝少的，减少单株损耗；灌浆期，选择抗病性突出的；收获以后选穗，则要挑出籽粒深、出籽率高、经济系数高的。”这些方法现在已经被很多人所接受，但在当时，像堵纯信那样全方位、成体系的育种思路，无疑是创新和超前的。
　　经过数十年不懈的劳作，堵纯信主持选育出了今天的“一号种子”——郑单958，以及豫玉17、豫玉19等一系列优良杂交种。
　　有人说，郑单958是超前10年出现的品种。在正常遗传育种条件下，它应该到2010年才出世。一位专家告诉记者，目前业内关注的“超级玉米”，其培育指标就是以郑单958为标杆。
　　因为郑单958非常出色，农民欢迎，国家农业部技术推广部门给予重点推广，国家科技部列课题鼓励开展配套技术研究推广，河南省科技厅、农业厅相关部门给予大力支持，院所及时就该品种的推广采取了一系列主要措施和行之有效的办法，并进行品种知识产权的保护，使该品种迅速大面积推广，呈现“一品独大”的局面。
　　“杂交育种说着简单，做着太难。一个研究室，每年平均6000个组合，可能一个成功的品种也选不出来。加上育种周期长，我们自己常常说，这是和时间赛跑，和生命赛跑。”粮食作物所副所长铁双贵认为，堵纯信能取得今天这样重大的成果，在育种专业上的成就令人叹服。