出境游Wi—Fi “蛋”里面的大商机

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  编辑 _ 王宇南 撰文_ 露牙 小胖 罗亮 美编 _周鑫瑶
  智能手机和充电宝已经成为外出游玩人们的标配。但随着出境旅游人数的增加和“网络依赖症”的严重,很多人的随身电子设备中又多了一个俗称“蛋”(egg)的小伙伴。这个能在境外随时随地提供无线上网服务的装置,已经随着它的流行而带出新的商机。
  随着人与人之间沟通方式的改变,微信、WhatsApp 等网络通迅工具的使用变得频繁且密集。而微博、朋友圈、Instagram等SNS平台的诞生,也加重了人们对于网络的依赖。新浪微博的热门话题“带着微博去旅行”能够火热的前提,依托的必须是在外旅行时可以随时随地上网,才能及时分享所见所闻。基于此种需求,一种使用便宜并且可随身携带的无线Wi-Fi因需求应运而生。它体积比手机更小巧,造型可爱,所以国外有人把这种装置就称做“egg”。
  境外Wi-Fi需求量大
  国外酒店的大堂里,经常会看到这样的一幕:一群人或站或坐在大堂内,他们手上大都拿着手机或平板电脑,低着用手指翻着上网。因为很多酒店大堂里提供给客人的免费Wi-Fi,而有些高端酒店在进入到房间后的网络则变成了收费的。当然,这样的景象不仅存在酒店大堂,还存在于咖啡馆、饭店和一些商场里。对此,中国人还特地把这种行为起了一个名字叫“蹭网”。
  在国内,3G网络的普及和4G资费的下调都让手机上网费用变得亲民。但运营商在国外的数据漫游的费用则显得过于昂贵,如果是按流量计费的话,无论是中国移动、中国联通还是中国电信,用户平均如果继续保持在国内的上网频率的话,轻松即可消耗100元的话费。所以“有Wi-fi吗”?成为游客每到一处的第一个问题。
  但在通信业比较发达的地区,比如以网速超快覆盖率高著称的韩国,也并非到处都有免费的Wi-Fi网络可“蹭”。所以随身Wi-Fi形成了巨大的市场潜力,催生出有些企业已经开始瞄准于此,认真地把境外Wi-Fi当做一项大生意来做。
  这个市场需求究竟有多大,从中国旅游研究院给出的统计数字中可见一斑:今年国内出境游人数将达1.14亿人次,同比涨幅达16%。在携程网做出的《2014年中国出境游免费Wi-Fi调查报告》中显示,超过90%的受访者认为免费Wi-Fi是旅游行程中不可缺少的服务。按这个比率算的话,在出境游的人数中,有将近1亿人会有上网需求,这其中大部分人愿意为相对合理的境外上网费用买单。加起来的总数也十分惊人。
  环球漫游寻找新的切入点
  在首都机场T3航站楼,刚一出国际海关的安检,就能看到环球漫游服务的柜台。“环球漫游”(英文:Uroaming)创立于2003年5月,是目前国内最大的出入境通迅服务商。他们早期主要经营的生意比较简单,只是在首都机场做出境手机租赁服务,为出国人士提供通信畅通。
  但环球漫游的工作人员逐渐察觉到,相比打电话的联络方式,更多出境旅客的人在询问如何境外的上网问题。这不仅是游客在外游玩时对于上传照片分享一下的心态,商务人士处理工作、收发邮件、网络视频会议等,对网络的需求都是硬性不可忽略的。
  在网络社交媒体起步阶段,出境旅客解决上网的方式是临时购买一张目的地的3G电话卡。比如香港、新加坡等地,都可以轻松买到一张预付费的短期电话卡,里面包括了一定的上网流量和通话时间,而且价格并不贵。但遇到的问题是,需要单独再准备一部手机,而且要保证是“裸机”,即不能是国内运营商的合约机,否则可能会出现信号不兼容或是手机被锁住的情况。共同出行的人们,必须每人购买一张电话卡,否则也无法共享手机网络。最大的问题是在网络制式截然不同的地域,如韩国、日本这种号码和手机捆绑的国家,不能实现更换手机卡来上网的情况。
  基于上述这些观察和分析。环球漫游从2011年,开始正式启动无线Wi-Fi租赁业务。尤其是在北京、上海、广州、深圳等地的机场,这家公司的无线Wi-Fi设备成为出国的首选。
  环球漫游Wi-Fi实现出境网上原理很简单,如果你想要到哪个国家旅行,可以通过提前预订的方式告知,然后他们租赁给用户的是一个装有当地电话卡的Wi-Fi设备。它像一个你可以在网上购买到的无线路由器,可以同时为周围的四五个人提供网络支持。连续开启的续航时间维持在多半天,可以用配备的充电器来充电,也跟充电宝兼容。
  环球漫游副总裁孙德活表示,环球漫游通常会跟运营商谈一个大的数据流量池协议,然后重新设计套餐,进行分卡销售。但是对于不同的运营商,具体合作模式也会有不同。
  目前,环球漫游租借无线Wi-Fi设备和手机、出售手机卡等业务已经稳定,并为公司实现了盈利,但是由于预见到出国通信资费不可避免的逐渐走低的趋势,该公司还是希望能够通过其他服务获得营收。
  孙德活透露,环球漫游正在开发一些旅游杂志产品,希望通过广告招商或者优惠券合作的方式获得新的盈利来源,而届时公司的Wi-Fi租赁等服务可能就会变成一个入口。在他看来,基本的通信租赁业务,可以帮助公司获取更加精准的用户,而广告可能就是公司新的盈利方式。
  同时,环球漫游已经意识到,所有提供出境Wi-Fi服务的公司都在寻找新的切入点,比如关注出境后可能产生的消费,这个商机的想象空间将更大。孙德活判断:未来对出境者提供在目的地的消费服务,将是一门更大的生意。
  Skyroam 梦想全球生意
  相比于环球漫游,Skyroam采用的上网技术复杂一些。他们的设备不需要SIM卡,可以把SIM卡的序列号写到设备里,即使游客拿了设备不还,也可以通过遥控把设备里的号码作废。
  Skyroam的CEO刘晶是在一次合作上发现的商机。2005年,他开始第二次创业,项目是与黑莓手机合作,通过VoIP技术减少大中型企业国际长途话费的产品。然后他发现,用户的痛点实际上并不是长途话费,而是漫游费用。如何解决漫游的问题,成为了刘晶思考的关键。最终在2008年,他带领团队找到了一个解决该问题的方法—利用一种“虚拟SIM卡”技术,实现在全球各地的漫游,不用换卡。   2009年,刘晶回国重新创业,成立了Skyroam公司,并先后获得了金沙江创投、宽带资本的投资。今年3月,Skyroam研制的“漫游宝”正式商用,并将服务定位于出境Wi-Fi上网。
  Skyroam建立了一个平台,然后与各地的运营商们展开合作,让它们加入这个平台。等用户使用流量之后,运营商会获得一定分成。当然对于一些不接受分成的运营商,Skyroam会用采购流量的方式与之进行合作。
  Skyroam“漫游宝”目前覆盖的国家和地区有45个,明年会覆盖超过100个国家。虽然目前这个产品主要服务中国用户,但在Skyroam的规划中,出境游Wi-Fi将是一项全球性的生意,不仅仅是面向中国消费者。“虽然我们在中国成立,但是服务并不会限于国内客户。我们也会给其他国家的消费者提供漫游服务。”刘晶指出,美国就是Skyroam先要获得的一个市场,并且“漫游宝”会很快在百思买、亚马逊、机场等渠道进行销售。
  在国内市场上,Skyroam目前主要是与旅游服务公司合作,进行业务推广,但是今年下半年会直接面向个人进行销售,并且推出不同的流量套餐。目前,Skyroam累计服务人次已经超过几十万,用户消费的流量每个月都实现了超过100%的增长。虽然Skyroam目前还没赚钱,但并不担心未来的潜力。
  不同领域打响的价格战
  孙德活曾在采访中提到:出国无线Wi-Fi的需求虽然比较刚性,并且增长迅速,但是从中挣钱并不容易。尤其是现在淘宝网站上也有很多的个人网店提供类似的服务,游客可以有更多的选择。而且,他们要把资费做到每天40元左右,也并不容易。
  在淘宝网上搜索“出国上网”的关键词,的确会有很多类似的服务。很多的商家以便宜的资费提供美国、欧洲等地的手机卡或者租赁Wi-Fi设备,基本的价位是用户只需要用200多元的价格,就可以不限流量地在目的地使用7天左右。这对于短期出差的商务人士格外有吸引力。而且它们可以直接将egg快递给客户。
  而环球漫游面对激烈的价格战“实际上是靠着网点和服务挣钱”。孙德活介绍,为了用户取还无线Wi-Fi设备的方便,环球漫游不断地扩展在机场的网点,同时还开通了400电话,为租用Wi-Fi的用户提供24小时的中文支持服务。
  Skyroam 公司CEO刘晶的想法则是:“一天一杯咖啡的钱,用户就可以随时随地上网。Skyroam就是希望把出境游Wi-Fi做到简单方便。”目前,用户购买“漫游宝”终端(也可以通过与之合作的旅行社合作租赁)后,即在全球各个地方连入当地的通信网络,每天上网需要支付的费用30多元,恰好与在咖啡店蹭网被发现,不得不买杯咖啡的钱相当。
  现在,国外的通迅服务公司也看准了中国市场,想要来分一杯羹。
  来自韩国的通迅巨头olleh已经在未来的Wi-Fi大战中崭露头角。作为KT的统一品牌,他们在几年前把手机、有线网络、座机三个业务集合成一个公司,命名为olleh,继而在通迅业变得更强。随着近几年韩剧火热和韩国签证政策的放宽,中国游客前往韩国观光的比例直线上升。olleh便开通特别的中文网址来招揽顾客,中国人可以直接在网站上预定,然后到韩国目的地机场取货。而他们制定的最吸引人的策略,则是在《来自星星的你》最火爆的那段时间,免去出发和回程两天的租赁费。
  因为对于这些运营公司来说,租赁政策即是默认出发和返回都要算作一整天。也就是说,当地时间晚上23点才可以落地使用Wi-Fi服务,或是凌晨1点就回国并归还设备,这一去一回的一个小时,也相当于全天的费用。所以,olleh公司在那段时间的优惠,赚取了很多客源,毕竟对于一般游客来说,两天的租赁费还是相对诱人的。足可见olleh公司的用心良苦和抢夺这块蛋糕的决心。
  除此之外,传统手机运营商也开始关注如何可以下调资费,让老用户在出国享受直接漫游的网络服务。目前,中国移动、中国联通和中国电信都已经推出不同的境外上网套餐服务,资费相比曾经确实有非常大的下降。
  至于前文提到的,Skyroam公司看重的和旅行社的合作,也为旅行社提供了新的思路。就在今年春天,各大旅行团开始实行关于入团可享受免费Wi-Fi的策略来吸引游客。似乎“得Wi-Fi者得游客”已经成为竞争的关键因素。
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