“感冒及经常继发的细菌感染，将严重损害病人的肺功能，而老慢支病人多伴有心、肺、肾等重要脏器的功能衰退，一旦感染了肺炎，容易引起呼吸和循环衰竭等严重并发症。”
　　每到冬季，上医院就诊的感冒病人就开始多起来，除了青少年学生外，最多的就是老年病人了，其中，老慢支病人占了相当一部分。老慢支 是老年人慢性支气管炎和阻塞性肺气肿的俗称，其称呼虽然在医学上还有不够准确的地方，却也形象地反映了老年人好发此病的特点。
　　老慢支病人的主要症状是慢性咳嗽、咳痰，有时还伴有喘息，肺功能检查主要表现为呼气流速的下降，病情呈进行性发展，晚期常并发心肺功能不全。引起老慢支病人病情发生发展的因素很多，其中最常见的就是急性上呼吸道感染，即普通感冒。普通感冒多由病毒感染引起，严重者可以继发细菌感染。
　　一般人受凉后发生感冒，可出现发热、流涕、头痛、咳嗽及全身肌肉酸痛等症状，通过药物及体内自身免疫系统的作用，一般可以在一周左右得到康复。但老慢支病人由于呼吸道的局部防御能力较弱，加上老年人全身免疫功能较差，即使轻微的伤风咳嗽，如不及时治疗，也可发展为严重的呼吸道细菌性感染，甚至引起肺炎。而老慢支病人多伴有心、肺、肾等重要脏器的功能衰退，一旦感染了肺炎，容易引起呼吸和循环衰竭等严重并发症。此外，反复感冒及经常继发的细菌感染，将严重损害病人的肺功能，加速疾病的发展。因此，老慢支病人特别怕感冒。
　　老慢支病人得了感冒后，必须正确而及时的处理。许多老慢支病人久病成良医，往往凭经验行事，每当咳嗽、咳痰加重或出现发热时，就在家中自行服用抗生素等药物。虽然有时也有一定的效果，但从长远来看，这样的治疗方式带有很大的盲目性，是不可取的。因为每次感冒的发生都有不同的病原体，引起感染的细菌也分很多种类，随意服用抗生素，极易引起细菌产生耐药菌株，增加治疗难度。等到治疗无效时才去医院就诊，不但延误治疗时机，而且由于先期使用了抗生素，痰液细菌培养及药敏试验往往得不到正确的结果，失去了治疗上参考的意义。因此，老慢支病人一旦出现急性发作的表现，如咳嗽、咳痰、气急加重、痰液的量和性状改变以及发热时，应及时就诊，在医生指导下进行治疗。
　　当然，对老慢支病人来说，预防感冒比治疗感冒更重要。由于冬季气候变化复杂，室内外温度和湿度相差较大，呼吸道黏膜由于不断受到乍暖乍寒的空气刺激，致使黏膜上皮纤毛运动紊乱、功能失调、局部防御能力下降，给病原微生物提供了可乘之机。因此，老慢支病人在病情稳定期应该适当锻炼身体，使机体逐渐适应天气的冷热变化。居室要经常通风，以保持空气清新。平时养成一些良好的生活习惯，多吃高营养、易消化的食物。在寒冷季节，应尽可能少去人声嘈杂、空气混浊的公共场所，并且要穿着暖和。此外，老慢支病人还可以在医生指导下适当使用一些增强机体免疫功能的药物，以提高其抗病能力。如在秋冬季节注射肺炎链球菌和流感病毒疫苗，或使用一些具有非特异性免疫增强作用的制剂，如气管炎疫苗、卡介苗核糖核酸注射液、必思添胶囊（含肺炎克雷白菌糖蛋白）、泛福舒胶囊（含8种呼吸道常见病原菌的提取物）以及核酪、胸腺肽、转移因子等，还可以服用一些扶正固本的中药制剂以调理机体。