45口径的传承演变是相对有序的。与美、英两个国家在轻武器发展史上的地位完全相称的是，各种.45口径手枪及枪弹基本都出现在这两个国家。这些手枪弹中的大部分相互间或多或少有着某种血缘关系，特别是转轮手枪弹，它们当中有一些甚至可以通用或是混用。如果我们把所有.45口径手枪弹看作是一个大家庭，那么现在要组织一次家庭聚会，应邀而来的都会有哪些成员呢？

45柯尔特转轮手枪弹

　　45柯尔特转轮手枪弹又称.45柯尔特长弹、.45 LC或11.43×33mm突缘弹，简称.45柯尔特弹，但注意不要与后面要提到的柯尔特M1911自动手枪所用的.45ACP手枪弹相混淆。该弹是纯正的美国血统，其历史可以追溯到1872年，更为难得的是，它是一种相当长寿的弹种，自1873年被美国陆军采用后一直生产并使用到现在，而且现今依然十分流行。
　　最初，.45柯尔特弹是为柯尔特M1873军用单动转轮手枪开发的黑火药转轮手枪弹。1871年，位于康涅狄格州哈特福德的柯尔特专利枪械制造公司开始研制这种转轮手枪，并于次年年底向美国陆军提交了样品。1873年，这种新设计被正式采纳，该枪取代了军队原先装备的.50口径M1871雷明顿单发手枪及各种火帽击发式转轮手枪，开启了属于金属弹壳定装枪弹的新时代。

　　45柯尔特弹是柯尔特公司与康涅狄格州布里奇波特的联合金属弹药公司共同开发的。其前身是老式的.44柯尔特枪弹，虽然标称为.44，但弹头实际直径应为0.452英寸左右，而且该弹采用外部润滑方式（即防止挂铅的润滑剂直接涂覆于弹头外露部分），在运输过程中容易沾附灰土，新弹则改为更先进的内润滑方式。联合公司提供给陆军测试的新弹最初仍使用旧式的本尼特底火，后来批量生产的商业弹改用可靠性更高的伯尔丹底火，随后又改成使用更广泛的博克赛底火。最初，联合公司设计的.45柯尔特弹采用质量16.5g的裸铅弹头，也有质量14.9g的弹头，发射药质量2.6g，后来减少到2.3g，军队正式采用的再次减少到1.8g，枪口初速一般在320m/s左右。
　　在此后的14年中，.45柯尔特弹一直是美国陆军的标准手枪弹。不过，与之相配套的柯尔特M1873军用单动转轮手枪结构设计上存在一些问题，特别是它只能逐发手工装入新弹，退出弹壳时也必须挨个顶出，需要双手配合使用，骑兵使用时不仅装填效率低，而且影响操控马匹，因此陆军又引进了史密斯-韦森公司生產的M1875斯科菲尔德转轮手枪，后者采用撅把式结构，撅开的同时空弹壳全部自动弹出，然后将手枪插在腰带上，单手即可进行装填，因此更受欢迎。但M1875只能发射弹壳长度较短的.45斯科菲尔德手枪弹，虽然该弹在柯尔特M1873手枪上可以照常使用，但M1875却不能使用相对较长的.45柯尔特弹。由于陆军同时装备两种手枪和不能完全互换的两种手枪弹，给后勤供应造成了一定困扰，因此后来又设计了被称为M1887政府型的.45 斯科菲尔德通用手枪弹，以解决这种问题。在1880年代末，作为当时美国陆军轻武器弹药独家供应商的法兰克福兵工厂，干脆放弃了.45柯尔特弹的生产，直到1892年M1887手枪弹再次被.38柯尔特长弹取代。
　　45柯尔特弹最初装填黑火药，现代生产的则改用无烟火药，裸铅弹头直径一般比被甲弹头大0.25mm，而且弹壳的尺寸在近150年的生产中也有细微变化。如现代制造的这种枪弹在弹壳底缘上沿位置往往会车削出一圈沟槽，以方便在不同的武器上可靠退壳，但此前的产品特别是19世纪末期的则采用标准的突缘式直筒弹壳。按照现代产品的标准，该弹弹头直径11.5mm，弹壳口部直径12.2mm，弹壳底部直径同样为12.2mm，突缘最大直径13mm、厚度1.5mm，弹壳全长32.6mm，全弹长40.6mm，弹壳容量为2.7cm3，均配用大型手枪底火。不同厂家、不同年代的.45柯尔特弹因弹头、发射药质量不同，其性能、威力差别很大。标准的工厂装填这种枪弹平均初速260m/s，枪口动能540J左右，与.45ACP手枪弹的大致相当。但很多厂家产品的威力超过这一水平。以“双击”公司生产的现代.45柯尔特手枪弹为例，配用质量10gTAC XP弹头，其初速为343m/s，枪口动能为610J;配用16g空尖弹头，初速为270m/s，枪口动能也为610J。有些种类，如柯尔特公司生产的.45柯尔特弹，其配用的软尖弹头质量19g，但初速高达400m/s，枪口动能也达到1527J。 　　二战早期制造的柯尔特.45口径转轮手枪枪管内径为0.454英寸，此后生产的同类产品直径缩小到0.451～0.452英寸，这些产品仍然发射原来的.45柯尔特枪弹，但膛压会更高一些。现代生产的无烟药弹一般只能用于现代手枪，有些手工装填的版本膛压可达170MPa，几乎是.45柯尔特弹标准压力的1.8倍，因此绝不能在任何柯尔特单动转轮手枪的原品或复制品上使用，甚至大多数转轮弹膛壁较薄的现代转轮手枪在这个压力下都有炸裂的可能，其中包括陶鲁斯、伯莱塔以及鲁格公司的一些产品。此外，早期生产的弹壳在一些现代手枪上使用，可能需要对其长度进行裁切。

　　1909年，一种称之为M1909手枪弹的.45口径新弹与.45柯尔特“新服务”双动转轮手枪一同推出。但除了底缘直径更大之外，这种枪弹尺寸几乎与原始的.45柯尔特弹相同。正因为如此，该弹在其他使用推弹杆结构的柯尔特转轮手枪上无法使用，装在两個相邻弹巢中的枪弹底缘会相互干扰。同时该弹从未作为商业弹销售过，相对应用不广。
　　虽然.45柯尔特弹在1892年就不再作为军队制式手枪弹，但在民间的使用一直延续至今，而且如今比以往任何时候都更受欢迎。由于有着强劲的威力和极高的精度，现在几乎各种类型的民用枪械都有使用这一口径的型号，从德林杰双管袖珍手枪到各种杠杆步枪，并常被用作对付类似鹿和黑熊等大小动物的狩猎弹。
　　最早的.45柯尔特弹并不像.44-40温彻斯特枪弹那样可以在手枪和步枪中通用，一方面是早期的这种枪弹没有像现代产品这样的加深抽壳钩槽，更适合步枪的大型抽壳钩。另一方面，当年柯尔特公司允许其他制造商的手枪使用.45柯尔特枪弹，但要求必须在其原始专利到期后才能在步枪上广泛应用。不过如今复制的温彻斯特M1892、温彻斯特M1894、马林M1894等经典型号，以及亨利、齐亚帕、罗西、尤伯蒂等厂商生产的现代卡宾枪或杠杆步枪，都有发射.45柯尔特弹的型号，终于弥补了这一延续了近100年的缺憾。

　　45柯尔特转轮手枪弹在牛仔射击表演中也非常流行，包括参加者需要穿着西部牛仔服装，使用老式武器参与“三枪”比赛，既是比赛，更带有表演色彩。这种射击表演中最常使用的就是柯尔特M1873单动军用转轮手枪的原品或复制品，专供这种用途的.45柯尔特弹仍使用黑火药，初速约为230m/s。此外，随着更重更结实的鲁格黑鹰、红鹰等框架式转轮手枪的推出，从1950年代开始，.45柯尔特弹就被作为手枪狩猎和金属轮廓靶射击比赛中的一种常用弹药，而且随着相关专用武器市场的拓展，这种枪弹的普及率仍在稳步提高。

45斯科菲尔德转轮手枪弹

　　45斯科菲尔德转轮手枪弹又称.45 S