年关近了，年味也浓了。大人们置办年货，孩子们游戏玩耍，家家户户张灯结彩，一片喜庆祥和，就盼着过年了。
　　在中国古代，“年”是一种怪兽，人们认为，只要跨过了“年”，便会迎来吉祥如意，幸福安康。所以，从古至今，过年盛行燃放烟花爆竹，人们希望用爆竹的声响驱赶灾厄。同时，人们还用在门上贴门神的方式，挡住邪魔、祈福消灾。年画，正是始于古代的“门神画”。
　　年画作为一种正式的民间画种，其渊源可以上推至秦汉或更早的驱鬼、避邪之类的守护神门画。早在北宋，王安石就用“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”的诗句（“旧符”即门画），记录了当时人们迎新年贴年画的风俗。
　　随着绘画技艺的不断普及、年画表现形式不断丰富，年画成了中国老百姓所喜闻乐见的艺术形式，其内容也從最初的“门神”，扩大到历史人物、历史典故、风土民俗、娃娃、鲤鱼等多种题材;制作技艺上，逐渐衍生出木版、水彩、扑灰、胶印等多种形式。
　　年画的地区特色鲜明，以天津杨柳青年画、江苏苏州桃花坞年画、山东潍坊杨家埠年画、四川绵竹年画最为著名。
　　杨柳青木版年画发源于千年古镇天津杨柳青，始于明代末年，在清代中晚期达到鼎盛阶段，出现了全镇及周边村庄“家家会点染，户户善丹青”的盛况。
　　杨柳青年画曾作为贡品进供给宫廷和大户人家贴用，制作精细，色彩柔和。它继承了北宋以来的宫廷画院的绘画风格，尤其是工笔重彩人物画技法，位居中国年画之首。杨柳青年画还吸收了明代木刻版画技法和戏曲舞台的表现形式，既有版画的刀刻韵味，又有绘画的笔触色调，形成了与一般绘画和其他年画不同的艺术特色。杨柳青年画至今保留着以手绘方法画人物手、脸的工艺，称为“开手脸”，这使杨柳青年画在众多的年画中独树一帜。
　　杨柳青年画用写实等手法呈现，不仅富有浓郁的生活气息，还具有笔法细腻、人物秀丽、色彩明艳、情节幽默、题词有趣、题材活泼等特色。
　　桃花坞木版年画因在苏州桃花坞地方生产而得名，素有“东方古艺之花”的美誉。它源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，清代雍正、乾隆年间为其鼎盛时期，每年出产的年画量达百万张以上。
　　桃花坞木版年画和天津杨柳青年画齐名，有“南桃北柳”之誉。桃花坞年画在艺术上成就较高，画法最精，刻工最细，结构复杂，场面宏大。多数在印出墨线后再由人工填色完成，色彩夸张，气氛热烈。
　　桃花坞年画通常都是一版一色，富有装饰性和朴实感，具有鲜明特色。其中，门画可谓集历代门神之大全。
　　山东潍坊杨家埠木版年画迄今已有600多年的历史。它兴起于明代，在清朝达到鼎盛期，杨家埠曾一度出现“画店百家，画种过千，画版上万”的盛景，产品遍布全国各地。杨家埠年画内容与农民群众的生产、生活息息相关，洋溢着浓厚而淳朴的乡土气息，常用浪漫及夸张的手法表达主题，造型粗壮、朴实，对比强烈。
　　四川绵竹木版年画始于明末清初，清乾隆年间最为兴盛。由于绵竹地处四川盆地西北边缘，盛产绵竹，拥有造纸的上好材料，从而为年画的发展提供了便利条件。绵竹年画的体裁主要有两大类：一是彩绘年画，二是木版拓片年画。
　　绵竹木版年画，先由画工印制出轮廓，套色全靠人工彩绘，基本不用色版制作。不同艺人创作的年画，呈现出不同的风格;同一个艺人不同时间绘制不同的画幅也会产生不同的效果，这是绵竹年画区别于其他产地年画的主要特点之一。2002年2月，四川绵竹年画入选首批中国非物质文化遗产项目。
　　起源于北宋的绵竹彩绘年画一直以来都是作为门神画，在春节到来之时张贴在大门上，而今日已经开始作为装饰品、收藏品等活跃于人们的日常生活之中，深受大家喜爱。
　　下面，我们就来用绘画的形式，表现年画的独特魅力。