刚刚过完农历新年，大家都还沉浸在过年的喜庆之中。初六一大早，老咪就穿戴整齐，因为今天是老咪侦探事务所正式挂牌营业的日子。在震耳的鞭炮声中，老咪亲自挂上了“老咪侦探事务所”的招牌。虽然刚刚开业，但是老咪大侦探的威名早就传遍了大街小巷，光临事务所开业庆典的人络绎不绝。迎着寒风的老咪一边忙着招呼客人，一边翘首等待着新助手的到来。“这都几点了？第一天就迟到，唉——”老咪非常失望。
　　这事儿还要从昨天说起。在老咪登出了招聘助手的广告之后，来应聘的人应接不暇。老咪看了很多人的简历，又经过了严格的面试，终于从众多报名者中找到了最适合的助手——年轻可爱的河马玛莉小姐。当玛莉小姐摇晃着略显肥胖的身躯风韵十足地来到老咪面前的时候，老咪其实并没有抱很大的期望。但是当玛莉小姐完美地回答出了老咪的所有问题之后，老咪一下子被征服了。两人一拍即合，老咪十分肯定，玛莉小姐就是自己的黄金搭档。接着两人约好第二天早上一起招呼光临开业庆典的客人。
　　现在客人都到了不少了，还不见玛莉小姐的踪影。老咪很着急，心里隐隐有些不安。虽然只见过玛莉小姐几面，但是老咪认定她不会是一个不负责任的人。就在老咪四下张望河马小姐身影的时候，牧羊犬警官急急忙忙赶来，告诉了老咪一个不好的消息。
　　“老咪大侦探，玛莉小姐……她……她遇害了！”
　　晴天霹雳一般，老咪被惊得目瞪口呆。顾不上自己的开业典礼了，老咪立马赶往案发现场。
　　原来玛莉小姐曾是一位侦探小说的作家，难怪她对侦探方面的工作那么感兴趣呢。她是在公寓被害的，凶手残忍地对她开了枪，隔壁的邻居听见了枪声。不过老咪没有看见尸体，警方已经将其运走了。根据公寓门卫的记录，被害当晚只有玛莉小姐的书迷狐狸艾米、出版社的编辑犀牛安东尼和老朋友水牛拉里来过这里。警方把他们都找来协助调查。
　　狐狸艾米听到发生了这样的惨剧，吓得哭了起来。她说，当天晚上8点钟左右她去过玛莉那里，玛莉热情地欢迎了她。俩人讨论了一些侦探小说中的情节，玛莉还倒了冰镇饮料给她喝。大约半小时后她就离开了。
　　犀牛安东尼则很激动地表示自己是完全无辜的。他说他是被玛莉约去讨论稿费的，可是他暂时并不能支付稿费。这令玛莉小姐很生气，但还是礼貌地给他倒了一杯冰镇苏打水。两人争吵了几句。他也很生气，气愤地离开了，这点门卫也可以证明。
　　老朋友水牛拉里听到玛莉被害的消息后悲痛欲绝。他回忆说，那天他去看望玛莉，发现她的情绪不好，自己喝了杯白开水，安慰了她几句就离开了。想不到竟然发生了这样的悲剧，说到这里，拉里难过得哭了起来。
　　听完三个人的陈述，牧羊犬警官很茫然，一方面他们都没有足够的杀人动机，另一方面现场没有留下任何线索，连使用过的玻璃杯上也只有死者自己的清晰指纹，但这样并不能说明什么。
　　老咪仔细地想了想，忽然站直了身体，对着周围大喊道：“玛莉小姐，如果我已经猜出开枪的是水牛拉里，那么你可以出来了吗？”这话喊得大家莫名其妙。
　　可是不大一会儿，玛莉小姐真的出现了。除了老咪，大家都意外得下巴差点儿掉在了地上，简直是见“鬼”了。“老咪大侦探，对不起，我想我这个玩笑有些过分了，让您如此担心我真是过意不去。”玛莉小姐用崇拜的目光看着老咪，“您能说说您是怎么识破我的‘棋局’的吗？”
　　老咪严肃地说：“虽然是冬天，但是你的公寓温度很高，从你用冰镇饮料招待客人也可以看得出来。冰镇饮料在温度很高的环境里，杯子会迅速结出一层水雾，这样不容易留下指纹。而如果喝常温的饮料就会留下，所以水牛拉里就应该留下指纹在杯子上。但现在却并没有发现他的指纹，说明被他擦掉了，这是他露出马脚的地方。擦掉指纹的时候，拉里肯定分辨不出自己的指纹和你的指纹，一定会全部擦掉的。而你，淘气的玛莉小姐，为了掩护拉里，又故意留下了自己的指纹，却不知这反倒是画蛇添足了。”
　　“推理得太精彩了！对不起，老咪大侦探，我本来对您有很多的不服气，想考验一下您，实在是班门弄斧了。”玛莉小姐惭愧地低下了头。
　　老咪哈哈一笑，“玛莉小姐，没关系。我最喜欢的就是像你这样对探案特别感兴趣的助手。不过以后可千万不要再拿生命来开玩笑了，我老咪的心脏可受不了啊。”
　　原来是一场虚惊，大家都舒了一口气，继续参加老咪侦探事务所的开业庆典。宴会上，大家都在讨论着刚才老咪那睿智的表现。玛莉小姐热情地招待着客人，她心里非常高兴，因为她找到了厉害的侦探。自己跟在老咪身边，绝对不愁写小说的素材了。