万明在《学术月刊》2006年第10期撰文《晚明史研究七十年之回眸与再认识》指出，自20世纪二三十年代中国封建社会长期延续问题正式提出后，晚明史研究便关涉其中，综括起来看，相关的重要研究视角集中在四个方面：一是社会经济的视角，核心是以资本主义萌芽为中心的追寻。二是近代化／现代化的视角，从西方冲击与中国反应模式到中国中心论，更多转向中国本土经验。三是社会的视角，导向多元结构的认识。四是全球的视角，一个整体概念的确立。通过对各主流研究视角的归纳梳理，还可以探寻出另一种综合视角，即沿着明代白银货币化——社会经济货币化——近代化——全球化的路径，以货币为引擎，以市场经济萌芽为背景，晚明整个社会形成了连锁反应——经济、政治、思想、文化等多元因素综合影响下的传统向近代的社会转型。它可以概括为一个过程，即货币化；一个趋向，即近代化；双重使命，即走向近代化、全球化。