在江苏以及周边一带的省份，每到春节，人们都有吃水芹的习俗，尤以我们扬州为最。人们喜欢把水芹称为“路路通”，赋予它吉祥的寓意。在人们的印象里，水芹除了根部，其他部位从上至下是顺畅贯通的，故名“路路通”。民谣曰：“吃了路路通，路路都畅通。”春节期间，人们不仅居家要吃水芹，就连大小饭店也要隆重推出水芹，它是道不可或缺的吉祥佳肴。人们希望吃了“路路通”，借此有个好的开端，好的兆头。一年之中，遇路则通，遇事则顺。无论是求学的，做工的，当官的，做生意的，玩股票的，随你是哪行，无论是干啥，不仅一路绿灯，而且要风有风，要雨得雨，随心顺意，大展宏图。这“路路通”寄托了人们太多美好的愿望。
　　水芹是种药食兼用的水生蔬菜，为伞形科多年生水生宿根草本植物，它的嫩茎及叶柄可供食用。水芹又叫刀芹、河芹、楚葵、蜀芹、野芹菜，目前我国好多省份均有种植。据史料记载，我国栽培、食用水芹的历史相当悠久。相传早在商朝，先民们就食用水芹，商朝的一代贤相伊尹还把水芹列为天下美食之一。至于周朝则显得隆重些了，人们不仅要食用水芹，还把它列为祭祀的祭品。“思乐泮水，薄采其芹。”这是《诗经·鲁颂·泮水》中的诗句。这个“芹”就是水芹，此句所描绘的，也正是先民采收水芹的劳动场景。
　　水芹属“水中八仙”，这“八仙”是指水芹、茭白、莲藕、芡实、慈菇、荸荠、莼菜、菱角八种水生蔬菜。这“水中八仙”是我国传统栽培的水生蔬菜，由于种植历史悠久，栽培精细，品质优良，备受大众的欢迎，并在国内外享有盛誉。“水中八仙”各地的说法不一，有点出入，但水芹始终名列其中。可见它与生活的密切关联，更可见人们对它的推崇。
　　水芹的吃法主要是炒和凉拌。通常用水芹来炒百叶，炒榨菜丝，炒鸡蛋，炒肉丝，炒鱼片。也有人用来做馅心包饺子，当然也可以用来做汤。平日人们是不吃水芹叶子的，但也弃之可惜，便留下来，烧鱼汤待起锅时，撒些水芹的碎叶，碧绿一片，非常漂亮，非常养眼。至于口味，当然是锦上添花啦。
　　水芹的主要销售季节是冬春两季，尤为春节前后，最为走俏。老话说：“进了腊月门，黄土贵三分”。一进腊月，家家户户都忙于过年。到大街上去看看，到处都是忙于采办年货的人们。用“摩肩接踵”“人流如潮”来形容毫不为过。世上任何商品一旦求大于供，其价格立马就上扬。此时水芹的价格一路飙升，是平日的一到两倍，有时还要高些。记得有一年水芹的种植较少，加之又是小年。那时水芹的价格每市斤要达到六到八元，比当时猪肉、牛肉的价格还要高。任是水芹价格怎样贵，家家户户仍要买。人们图的是吉利，要的是吉兆。
　　都说“樱桃好吃树难栽”，同样水芹好吃采收难。采收水芹是项辛苦的劳动，尤为数九寒冬，水面全是薄冰，北风一吹，令人寒战连连。此时农人们要下到齐腰深的水中，下水作业的，以男性居多，他们身穿连体的橡胶衣裤，跟摸鱼的差不多。他们要把水芹连根拔起，再使劲地晃荡，借以清洗根部的污泥。由于长时间地泡在冰冷的水中，他们的手都冻得通红通红的，像胡萝卜一般。不过一看到丰硕的劳动成果，农人们的心中也就暖洋洋的了。人活在世上总有个目标，有个奔头。在致富的康庄大道，能把理想逐步变为现实，再苦再累也值！
　　水芹采回来了，要对它梳妆打扮一番，就像嫁女儿一样。常言道：“人看一张脸，货卖一张皮”。任何商品的外观一漂亮就能吸引人，就能勾起人们购买的欲望，并且卖的也快，价格也高。这就是人们常说的卖相。“梳妆打扮”这活相对轻巧些，这都是女人和老人的事。刚起水上岸的水芹，不仅有黄巴巴的叶子，根部还残留着污泥，还有许许多多胡须样零乱的根须，这些都要剔除清理。待清理干净，最后还需用清水洗洗，让它清清爽爽地，光彩照人地走向市场。
　　年年岁岁采水芹，岁岁年年吃水芹。但愿这吉祥的水芹，能给天下所有的好人带来好运。
　　责任编辑/刘洋