大数据技术这新鲜玩意，怎么听都和衣袖翩翩的汉朝没半毛钱关系。可东汉王朝建立之后，朝廷最头疼的就是数据问题。国家有多少土地，有多少纳税人口，全国人民的人口结构是啥，养老金是不是发得出，皇上只有一笔糊涂账。账目糊涂就得查，好在汉代全民普及《九章算术》，识数的人并不难找。麻烦的是各个豪强不但数学好，私心也重，每家都准备了两本账，一本的封面上写着“给皇上看的”，一本的封面上则写着“永远不要给皇上看的”。躲在洛阳的皇上要看到第二本账，的确难。然后刘秀拿“算筹”一算，按照第一本账统计上来的全国土地数据，大汉朝似乎还没有统一。但天下的确已经一统了，所以他马上反推出下面有人撒谎了。刘秀这智商真不愧是光武大帝。
　　刘秀刚想查处瞒账的人，托人求情的就把皇家热线打爆了。刘秀打天下靠的是功臣集团，现在的大地主也是同一拨人，皇上你要把大家的账目查得那么清楚，那么大家也只好在微信群里集体退群了。但皇上的面子毕竟大啊，下面人不把皇上当群主，也实在太没规矩了。
　　好在中国人最懂中庸之道。啥叫中庸之道？就是要看数据的皇上肯定没错，承载数据的地方豪强或许没错，错的肯定是传递数据的那些狗官。于是，刘秀一怒之下斩了一批两千石“省部级”官员。你说这些人招谁惹谁了？不老实报账，皇上不放过你；老实报账的话，地方豪强养的那批刺客又岂能容你？“度田”最终度出了一堆人命，悲哉。对了，要是在那时候在官场上和谁不对付，最好就在皇上面前推荐他去做度田官，马上可以做到杀人于无形。
　　那么刘秀的“度田”到底成了沒有呢？范文澜那辈的史学家说是没成，地方豪强太牛，皇上最后认怂。最近几年史学界则纷纷改了口风，认为成了，其中最有力的证据是大量的简牍出土—这些地方政府呈给中央的简牍的确可以证明东汉王朝的户籍、土地管理井井有条。当然，在逻辑上我们也可以设想这些简牍上的情报全是假账—不过，即使按照汉朝的官方记载，我们也知道东汉的人口从初期的两千多万涨到了中后期的五千多万，这也就是说，即使这些数字缩水了，也不可能缩水多少。
　　东汉一朝，中央对地方的控制的确要比西汉和秦代宽松多了。在西汉遭到诟病的盐铁专卖制度，在东汉的不少时期都废除了，等于官方向民间让利。看来皇上也知道分寸，获得了大数据，也不敢用这些数据去征太多的税，否则豪族们又要闹幺蛾子了。
　　说到豪族，今天的人们经常用负面眼光视之，实际上豪族的确在很多时间可以起到“地方政治稳定器”的作用。举个例子说，东汉的地方官去镇压叛乱时往往是能自掏腰包的，比如汉末名将朱儁在交州打反贼的时候，用的是老家扬州的子弟兵，而且根据我的调查，朝廷没有报销相关费用。孙权的父亲孙坚仅仅是下邳县县丞（副县长），竟然也利用私家资金募集千人参加了朝廷讨伐黄巾的大军，真是土豪副县长一枚。现在我们就假设朝廷一直是知道地方上实际上是有钱的，就是没征税能力—不过这反过来也倒解释了为何汉灵帝那么喜欢卖官鬻爵，而且允许买官者分期付款。哎，朝廷即使是全知，也不是全能啊！
　　靠着地方豪强的努力，东汉唯一一次全国性农民起义黄巾大起义，不到一年就被扑灭了，这似乎说明“藏富于民”的政策对朝廷来说也并不一定是坏事。换言之，看来数据的彻底透明性也不尽然是好事，透明与不透明之间的某种朦胧感才是最高境界。前面怎么说来着？中国人最懂中庸之道了。