前列腺癌，全球男性发病率第二高的恶性肿瘤。2012年中国肿瘤登记显示：前列腺癌发病率为9.92/10万，列男性恶性肿瘤发病率的第六位。中国工程院院士、北京大学男科病防治中心主任、北京大学第一医院名誉院长郭应禄指出，随着人口老龄化日益明显，前列腺癌在中国的发病率正在出现明显增长。
　　发病与遗传、人种有关
　　北京大学肿瘤医院肾癌黑色素瘤内科副主任盛锡楠告诉《瞭望东方周刊》，近10年来，中国前列腺癌的发病率增长超过10倍，并在不少城市已成为男性常见恶性肿瘤，“在全国恶性肿瘤的发病率中，前列腺癌大概排在第七或第八名的位置，但是在北上广深这些一线城市，发病率已经进入前五，约为20/10万。”
　　美国癌症学会发布的《2015年癌症统计》报告称，2015年美国的新发癌症病例约为166万人，其中26%的男性病例为前列腺癌，成为男性头号好发癌症。
　　“前列腺癌近年来发病率非常高，已成为欧洲和北美国家男性发病率最高的恶性肿瘤。”北京大学第一医院泌尿外科主任医师何志嵩对《瞭望东方周刊》表示，尽管西方国家前列腺癌发病率明显高于发展中国家，但目前尚不能就此得出前列腺癌与生活习惯有关的结论。
　　何志嵩说，曾有人认为动物脂肪摄入过多会导致前列腺癌发病率增高，后来的研究发现这种推测并不准确，“目前医学上暂时只认为前列腺癌的发病与人种和遗传因素有关。”
　　据盛锡楠介绍，如果直系亲属里有一个人患上前列腺癌，那么这家男性罹患前列腺癌的风险要比普通人高1倍，如果直系亲属里有两个人患上前列腺癌，那么这家男性患上前列腺癌的风险要比普通人高10倍。
　　PSA筛查争议
　　“前列腺癌的发病年龄在55岁前处于较低水平，随后会逐渐升高，并在70～80岁达到高峰。”何志嵩说。中国前列腺癌诊疗指南上建议，50岁以上出现下尿路症状的男性应进行前列腺特异抗原检查（Prostate Specific Antigen，简称PSA）;如果有家族遗传史，检查年龄应提早到45岁。
　　PSA是一种血清检查。何志嵩说，上个世纪90年代美国前列腺癌发病率曾出现过一次明显的上升，而当PSA检测在临床上得到大规模应用后，美国前列腺癌的发病率从2000年以后出现了明显下降。
　　“前列腺癌主要发生在前列腺的‘外周带’，理论上来讲，外周带的病变部位不会一上来就对尿道造成压迫，因此绝大多数的前列腺癌患者在早期没有任何症状。”何志嵩指出，要想发现早期前列腺癌，最直接的方式就是进行PSA筛查。
　　不过何志嵩也强调，PSA只是一个筛查性质的检查，并不能因为这个指标升高就认为患者一定有前列腺癌。
　　本刊记者了解到，目前诊断前列腺癌的金标准是前列腺穿刺活检，而PSA的正常值是不超过4ng/ml，如果PSA高于10ng/ml，医生一般都会建议患者进行穿刺确诊。
　　“很多医生把PSA在4～10ng/ml这个区间称为‘灰区’。有数据显示，灰区内穿刺阳性率（即确实患有前列腺癌）只有不到20%，所以不少PSA数值位于灰区的人都会犹豫到底要不要进行穿刺。”何志嵩告诉本刊记者，穿刺结果呈阴性只能说暂时没有发现癌，并不能说你身体里就没有癌。
　　“正常的前列腺约有栗子大小，穿刺是针对前列腺进行6针以上的随机盲穿。如果恶性肿瘤腺并没有布满整个前列腺，又或者肿瘤范围较小，正好位于两针之间，就很有可能出现结果阴性，但患者的确携带恶性肿瘤的情况。”何志嵩说，对于这种情况，医生要持续观察PSA，如果数值持续升高，则会根据增速和密度等指标来判断是否还需进行二次穿刺。
　　美国疾病预防特别小组2014年发布的一项研究指出，由于40%～56%的男性可能因过度诊断而进行有创检查，因此PSA不应作为前列腺癌的常规筛查。
　　“有一些国家对PSA筛查提出争议，但是中国现在还不存在这个问题。我们的前列腺癌早期发现率明显低于欧美国家，PSA检查更是远没达到普及状态。”盛锡楠说。
　　何志嵩表示，在是否需要进行穿刺这个问题上，患者还是应该遵从专业医生的建议。
　　七成患者有望治愈
　　盛锡楠表示，前列腺癌的发病率很高，但属于惰性较高的癌症，死亡率远低于其他恶性肿瘤，“即使是晚期前列腺癌，中位生存时间通常也都在5年左右”。
　　“如果穿刺结果证实受检者的确患有前列腺癌，那么治疗方案则会根据穿刺病理评分、PSA水平、肿瘤的临床分期、患者身体状况、预期寿命和个人意愿等综合因素来决定治疗方案。”何志嵩说。
　　对于那些危险度相对较高的早期前列腺癌，目前可以通过手术或者放疗进行根治性治疗，并有望治愈。
　　“手术和放疗在短时间内的治疗效果相近，而长期来看，手术的治疗效果要更理想。”何志嵩说，一般他们建议那些年纪更大、手术耐受性更差、身体合并症更多、预期寿命不超过10年的患者选择放疗。就放疗和辅助内分泌治疗而言，也可以让早期前列腺癌患者的10年生存率达到90%以上。