北京的天安门原本是明清时期皇城的正门，它创建于明成祖朱棣在位的永乐十五年（1417年），当时名为“承天门”。到了清朝顺治八年（1651年），承天门经过改建后，改名为“天安门”。天安门东面和西面原来各有一个门，东面的门叫“长安左门”，也叫“龙门”，西面的门是“长安右门”，也称“虎门”。人们之所以将这两个门称为“龙门”和“虎门”，其实是因为科举考试的缘故。
　　明清时期，每次科举考试结束后，朝廷都会将金榜题名的名单经过天安门，送出“长安左门”，然后公布于众。凡是经殿试考中状元金榜题名的考生“一登龙门，身价百倍”，许多好运接踵而来。所以，人们就把“长安左门”称为“龙门”。
　　但是，对“长安右门”的使用却恰恰同“长安左门”相反。每年一到秋风扫落叶之时，就是朝廷处决死刑犯的时候。这时，朝廷就要把那些胆敢侵犯朝廷王法的重犯，押进“长安右门”之内，验明正身，进行正法。于是，人们把“长安右门”比作冷森森的虎口，意思是一旦进入长安右门这个犹如虎口的地方，必定再难生还。所以，渐渐地，人们就将“长安右门”和“长安左门”对应起来称呼，将其称为“虎门”。
　　“龙门”和“虎门”虽然都是门，却是一左一右，一荣一亡，实则有着天壤之别。