每个学期的开始，我总喜欢和同学们分享两个中国古代的故事。一个是宋代欧阳修写的《卖油翁》，还有一则是来自《庄子》里面的“庖丁解牛”。
　　《卖油翁》的故事讲的是一位卖油的老翁，经过多年的实践，能够将大碗的油从铜钱孔倒进油壶里。别人问他怎么才能做到这一点时，他微笑着回答说：“无他，唯手熟尔！”
　　这个故事讲的就是“拳不离手，曲不离口”的道理，也就是英语里面的谚语“Practice makes perfect”所要表达的意思。
　　对于口译学习者来说，卖油翁的精神值得学习。因为口译学习是个不断练习和实践的过程。卖油翁能把油倒进极小的铜钱孔里，就好像口译员能够准确翻译出发言内容的每一个细节一样。要想做到这一点，需要很多年的练习和实践。
　　然而，一个优秀的口译员，绝不应该在技艺层面上固步自封，而是应该通过更多的实践与反思，使自己的口译水平晋升到更高的境界。
　　于是，我们想到了那个为梁惠王解牛的庖丁。庖丁是个普通的厨师，但是由于他解牛时的非凡境界，被后世之人牢牢地记住。庖丁解牛时的境界是“游刃有余”，他的牛刀用了19年还跟新的一样。梁惠王惊诧于他的本领，问他：技盖至此乎？他回答说：臣之所好者，道也，进乎技矣。
　　庖丁的回答给了我们新一层的想象空间，因为我们从他解牛的高超水平中看到了超乎技艺层面之上的“道”。在庄子看来，这种“道”自然是“道法自然”，也就是要顺应自然的规律，顺其自然。
　　那么如果是在口译的学习和实践中，所谓的“道”又是什么呢？
　　我想，口译的“道”，是由口译的本质决定的。
　　口译的本质是什么？是“沟通”，跨文化、跨语言的“沟通”。沟通也是我们人类赖以存在的社会本质。汉字“仁”是儒家学说的核心概念之一。从构造上来讲，“仁”，二人也，其最初的意义也是人与人之间的沟通。口译的出现从一开始就是为了促进沟通与交流的。在人类早期的部落时代，由于不同部落间的语言不通，出现了奔走于不同部落之间的“舌人”。他们在不同部落间的融合中扮演了重要的角色。
　　理解了口译作为“沟通”的本质，我们就应该知道，无论采用什么样的口译技巧，其最终的目标都应该是为了达到沟通的目的，而衡量口译质量的最终标准也应该是与沟通相关的一系列指标。
　　口译之“道”，就是沟通。正因为口译的目标是沟通，所以我们才说：We don’t translate words，we translate meaning：we don’t translate the words，we translate words used in certain situations：we don’t translate the language，we translate the culture。这些原则的指向都是为了实现口译的沟通功能。
　　于此，我们便能理解，为何学习口译只学习口译技巧，而不了解沟通的方法，是远远不够的。进而，我们还应该了解，沟通的本质是“做人”，还是要回到“仁”字，人与人之间的沟通成败，看的是沟通者自身的沟通能力，而这种能力既有与生俱来的成分，也有后天修炼的部分。但归根结底是个人“为人”能力的一种。
　　因此，口译的技艺和技巧层面的东西是可以在课堂上、实践中通过大量的练习掌握和改善的。然而，口译之为“道”的层面则不仅仅是依靠练习和实践就可以获得的，而是需要口译学习者具备反思自身心智和实践的能力。一位优秀的口译员，一定是一位伟大的“沟通专家”。