阅读古人的文章，经常会遇到一些代指少年儿童各个年龄阶段的称谓词语，如果明白了这些称谓的含义，不但能理解文意，更能体会到中国称谓文化的诸多妙趣和古人的智慧。下面选择一些古代常见的少年儿童的称谓做简单介绍。
　　赤子
　　 “赤子”这个词，最早出现在老子的《道德经》中，原话是：“含于德厚，比于赤子”，唐代古经学研究家孔颖达解释说，“子生赤色，故言赤子。”意思是婴儿刚生下来，是赤色（红色）的，所以称为“赤子”，后来因为婴儿的心灵最纯洁，始终离不开父母，因此引申将品德高尚、对国家一片忠诚的人叫做“赤子”。
　　 襁褓
　　 “襁褓”（qiǎng bǎo）一词，指的是不满周岁的儿童。襁，指的是背负婴儿的宽带子，褓，指的是婴儿的小被子。古时候人们劳动时间多，婴儿又离不开父母，于是父母就用小被子包裹着婴儿，再用一条宽带子绑在背上，带着孩子行动。因为背负着孩子，人们常说带着襁褓，慢慢就将襁褓作为不满周岁的儿童的称谓了。
　　 孩提
　　 孩提指的是两三岁的儿童。这里的“孩”，不是“孩子”的意思，而是幼儿笑时发出的“咳咳”之声，幼儿“咳咳”地笑出来后，非常可爱，因此大人们便会将他从被子里“提”或“抱”起来，孩提的意思是，在孩子“咳咳”发笑的时候提抱起来的意思。
　　垂髫
　　 髫，（tiáo），自然下垂的头发的意思，在古代，儿童在七、八岁的时候，头发不加梳理，自然下垂，即垂髫。陶渊明的《桃花源记》有一句话是“黄发垂髫并怡然自乐”，这里的垂髫就是这个意思。
　　 总角
　　 古代儿童在八九岁时就要梳理头发了，怎样梳理呢？首先，我们明确一个字的含义，这个字就是“髦”（máo），它的意思是幼儿垂在前额的短发。
　　 从八九岁以后，儿童的头发开始梳理了，办法就是将垂在前额的短发扎起来，《诗经》中有这样一句话“髧彼两髦”，髧（dàn），使其下垂的意思，髧彼两髦的意思是从八九岁开始，父母就要将孩子垂到前额两边的短发扎起来，并下垂，这就是对儿童总角的文学描述。
　　 在古代，总角代指的年龄是八九岁到十三四岁，不分男女都这样代指。
　　 黄口
　　 指的是十岁以下的兒童，这里是将小孩比喻成小鸟了，小鸟们的口都是黄颜色的，黄口之鸟，就是小鸟。
　　 豆蔻
　　 豆蔻，是一种植物名称，豆蔻花未大开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，因此也就成为少女的象征。用豆蔻代指十三四岁的少女，源于唐代大诗人杜牧的诗《赠别诗二首之一》，诗中这样说：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
　　 以上就是古人代指不同年龄阶段的儿童和少年的称谓，当然这仅是常见的一些词语，还有许多不能逐一列出，有兴趣的小朋友可以在平时阅读时留意搜集整理。