泰纳是引领19世纪后半期法国学术思想的少数大师级人物之一。在普法战争失败和巴黎公社血腥内战的刺激下,他从纯粹的学术研究转向了现实关怀,历经二十年出版了煌煌巨著《现代法国的起源》,希图探查现代法兰西文明衰弱不振的病源。《旧制度》卷是其中最重要的组成部分,泰纳在书中将旧制度时期的中央集权化进程,视为造成法国文明内在解体的根源,并详尽生动地描绘了这个趋向衰弱的文明种种外在的表征。由于1870年代法国特定的时代情境,这部著作出版本身就成为当时的一起重要事件,知识界对它褒贬纷陈。随着第三共和国的确立和稳固,大革命成为新生共和国的合法性来源,泰纳的著作受到官方革命史学的猛烈攻击,并沉沦近一个世纪,直至第二次世界大战后民主共识在法国知识界的形成,他的著作及思想才重新受到关注并得到较为客观的评价。