从雅思考试分析真实语料对大学英语听力教学的启示

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  摘 要: 本文通过对雅思考试听力部分的分析,探讨了选择真实语言听力材料的必要性,以及应用语境理论,特别是情景文化语境分析真实语言材料在帮助学生充分理解材料过程中的重要作用。
  关键词: 雅思考试 真实语料 大学英语听力教学
  
  1.大学英听力教学现状
  当前,我国英语教学深受社会广泛批评的一个主要方面是:在学校接受了从初中至大学八年或更多年正规英语教育的相当数量的非英语专业学生的英语听力理解能力相当薄弱,几乎听不懂真实环境下英语本土人士的日常英语会话,所学英语往往被贬喻为“聋子英语”。长期以来,我国非英语专业教学的严重应试教育倾向和对英语听力教学从重视程度较低是一定的原因,在我们过去的外语教学中听力一直没有受到应有的重视,听力训练总是被放在第二位。
  此外,我们还必须反思另一重要的方面,即我国非英语专业教材在内容的设计与编写上存在严重的缺陷:一是英语对话等口语体语料的录音,往往都是特邀两、三名(最多不超过五人)持标准英式或美式发音的英语本族人以低于他们平常讲话的常规语速和使用清晰的语音语调朗读,采用的是“朗读英语格调”而非现实生活中的“口头英语格调”;二是课本里的英语口语体语料,都是教材编写者专门为我国英语学习者设计和编写的,在词汇、句法等方面缺乏真实环境下英语口语体所具有的许多特征。因此,我国非英语专业教材中的英语口语体语料实际上是一种“非真实或模拟的英语口语”(artificial English speech),而非“真实英语口语”(authentic English speech)。听惯了这类英语的学生,要想听懂现实生活中英语本族人的日常口语,显然是相当困难的。英语听力教学必须达到使学生能听懂自然环境下所进行的交际内容的目的。而在实际教学中,不难发现,有许多学生虽然能较为顺利地完成课堂上的各种听力任务,但在与操英语人士进行面对面交谈时,会出现窘迫、不知说些什么、甚至根本听不懂对方的英语等问题,究其原因,是由于在平时的训练中,习惯了听经过改写或整理的录音材料,缺乏真实材料的听力训练,对会话体的诸多特征缺乏认识和了解。有学者研究发现,过去一直没有引起关注的听力技能才是我们日常生活中最广泛应用的技能。人们日常生活中交流的时间,有40%用在听上,有35%用在说上,有16%用在读上,只有9%用在写上。如果我们把大大小小的英语测试与雅思考试进行对比,可以得到很大的启示。
  2.雅思考试听力部分
  雅思(IELTS)是一种真正的国际性英语水平考试,遍布世界105个国家。到欧美国家读书,必须有学术类雅思成绩。该考试之所以在全世界取得很高的声望,与其试题的科学性、全面性及内容的效度有着直接的关系。本文旨在通过对雅思考试听力部分的分析,探讨选择真实语言听力材料的必要性,以及应用语境理论,特别是情景文化语境分析真实语言材料在帮助学生充分理解材料过程中的重要作用,真实听力材料不同于书面语式录音材料的诸项特点,提出在听力教学中坚持使用真实听力材料,并对听力任务进行分级、控制任务难度等做法来训练学生,以增进学生进行自然交际的信心和能力。
  雅思听力测试时间为38到42分钟,其题型变化灵活,涉及面广。考试语音国际化。试题包括四部分(section):前两部分出题背景为学生在海外日常生活中经常遇到的问题和生活场景,如租房、旅游、购物等,也可以说是生存英语(survival English);后两部分的背景通常会和教育和培训紧密相关,如新生入学、报道、选课等(academic English)。考试形式以对话(conversation)和讲座(lecture)为主,不同的是对话有两人对话和多人对话。从内容性质上看,雅思听力重点分为两类:校园生活类(对话)和学术类(对话、授课)。雅思听力考试的有如下特点。
  2.1语料真实,取材广泛。
  雅思听力素材均来自大型真实语料库,其话题的难度和大学生在校园生活中所遇到的各种语言环境相当。授课录音取材于大学若干学科入门级课程。既能反映出学术环境下的英语使用特点如用词准确、逻辑严密、结构清晰等,又有口头语的一些特点。如口误、起句错误、自我纠正、停顿、重复等。授课内容涉及艺术、科学等多学科,多题材,包括工艺品、动植物的灭绝或保护、沙漠、污染、商业与管理、大众传媒、教育、现代历史等。可见,其听力选材的广泛程度远超出四、六级等常规英语考试的范围。
  2.2题型多样,考查全面。
  雅思听力问题类型近十种,全面测试考生的英语听力能力:包括填表题(form-filling)、填空题(gap-filling)、简答题、图片题、推理判断题、选择题、打勾题、贴图题、表格题(table)、判断题(statement)、问答题等。
  2.3录音时间长,信息量大。
  雅思听力每段录音5或8分钟左右的长度远超过目前四、六级大学英语听力测试单段材料的长度。一方面,使听力材料的语境信息更加充分;另一方面,也增加了听力材料的信息量,从而增加了考生的短时记忆负担。产生容易产生听力遗忘和听力疲劳,这在一定程度上也增加了听力测试的难度。
  2.4考试语音国际化。
  不同于其他水平考试,雅思考试得到了许多国家,包括澳大利亚、加拿大、新西兰、英国及美国的教育机构的认可。同时还得到职业机构、移民当局及其他政府部门的认可。考试语音涉及英式英语、美式语音、澳洲语音及其他英语变体。
  3.真实语料
  那么什么是“真实英语语料”(authentic version)?它有何特点?大学英语听力教学使用它是否必要和可行呢?
  真实语料是取自于真实的英语语言交际交流场景的语言材料,融语言知识和语青功能或意义为一体。各种真实语料如英语广播、电视新闻报道、访谈、讨论、辩论、英文歌曲和电影等,都可以用作听力教材的辅助材料。采用真实语料教学也符合教育部(2004)《大学英语课程教学要求(试行)》中规定的大学英语教学目标:“培养学生英语综合应用能力。特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流……”一些学者的调查研究也表明,当大学英语基础阶段结束时,学生的英语听力能力是四项能力中最弱的(刘润清、戴曼纯,2003:256)。因此,将真实英语语料尤其是真实口语语料引入大学英语听力教学是非常必要的和可行的。
  4.雅思听力考试对大学英语听力教学的启示
  4.1听力教学中应多采用真实语料教学,培养学生在真实语境中的交际交流能力。
  当今,我国英语学习和教学条件已处于非常好的时期:现代化的多媒体和网络技术弥补了传统英语课堂教学的许多不足,能够综合处理声音、文字、图像和视频信息的计算机使得学生的英语学习生动有趣,可以很方便地将真实英语口语语料引入英语听力教学,学生的个性化和自主学习成为可能,英语学习将更富有成效;大部分高等院校都有一定数量的来自英语国家的外籍教师执教,甚至在某些学校一些专业课程也聘请外教,因此,学生有着一定的机会接触他们,在课内外可以积极主动地用英语同他们进行口头的信息交流。目前,原声英语经典电影、英语国家最新的英语奥斯卡电影和流行的电视剧等在我国图书、音像市场大量出现,为学生接触真实的英语口语语料提供了极为丰富的源泉。
  4.2坚持不懈地进行文化渗透,基于语境和文化进行英语听力教学。
  语言是文化的体现,不了解语言赖以生存的社会文化,谁也无法真正掌握这门语言。舒曼认为,第二语言的习得是第二文化的习得,习得的过程便是适用这种文化的过程。
  真实语言听力材料的选材渠道可以非常广泛,英语广播、原版影视剧,再加上互联网上种类浩如烟海、内容真实鲜活的原汁原味的英语材料。学生可以把自己置身于英语的世界。但是学生在这里遇到的最大障碍就是语言环境中的社会文化因素。教师在选择教学材料和对学生课外自主听力进行指导时,也需要考虑到文化语境的渗透及进行必要的解释。笔者推荐让学生课余观看“老友记”(Friends),受到了学生的热烈欢迎。但是学生几乎在观看完每一季和互相交流之后,都会反馈回一些不能充分理解的问题。例如在第十季,天生性格奇怪的Phoebe最终遇到了自己的真命天子Michael,两个人经过了几次分分合合后,幸福地走到了一起。当然天气还是和这位美丽睿智的女孩开了个玩笑,在她结婚当天飘起了鹅毛大雪,即使这样,也无法阻止婚礼的举行,他们在大雪飘飘中,在夜晚童话般的灯光下举行了纯洁的婚礼。当吉时到来,Phoebe脱下风衣,露出美丽的婚纱,准备Chandler送入婚礼殿堂时,有这样一段对话:
  Chandler:Ready?
  Phoebe:OK!
  Chandler:OK!
  Phoebe:Oh,wait.Oh,no,wait.(taking her over-coat off and revealing her wedding gown).
  Chandler:Wow!Are you going to be cold?
  Phoebe:I don’t care,I’ll...I...I’ll be my something blue.
  Chandler:(smiling) You look beautiful.
  Chandler问Phoebe难道你不会冷么?(这么冷的大雪天),Phoebe回答说自己要做自己的“something blue”,很多不明白她为什么这么说。教师在这里有必要对西方国家的婚礼传统习俗作以介绍。在西方国家新娘通常要穿戴四样东西,something old(一样是旧的),something new(一样是新的),something borrowed(一样是借来的),something blue(一样是蓝色的),而且每样东西都有其不同的意义。只有了解这些文化背景,学生才会体会到Phoebe说自己冻得发青用不着穿蓝色的东西时所体现的幽默。
  5.结语
  基于交际语言教学理念的雅思考试注重对考生英语综合应用能力的考查。它将对我国大学英语教学与测试产生积极的影响,促进我国大学英语教学与测试的改革。雅思听力测试能够检验出考生真实的英语听力水平。它背后的交际语言教学理念不仅与我国大学英语教学要求相通,在教学内容上对听力教学也有着有益的启示。综上所述,真实语言听力材料是最好的听力和口语训练内容,而真实语言材料的语境又有其独特的特征。充分利用语境来提高英语听力理解是一个人多种能力的集中反映。英语听力教学,作为一种主要以听觉接受音响信息这一途径来理解文字意义的教学方式,如果仅仅强调依靠在收听时所得到的词句等表层意义来诠释收听内容,那是远远不够的。人的短时记忆量是十分有限的,必须依托语境的功能和力量,才能延长记忆时间,才能使听力理解得到升华。有语言的存在必然有语境的伴随,无论是收听录音还是直面的言语交流,语境因素对理解语言的影响都是现实的、显而易见的。情景和文化语境更是不可忽视的因素。
  
  参考文献:
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  [4]Halliday,M.A.K.
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