阿布丁是不是叙利亚
　　巴沙尔·阿萨德，叙利亚前总统哈菲兹·阿萨德次子，最初的梦想是成为一名眼科医生，青年时期在英国伦敦眼科医院学习，并在那里结识了妻子阿斯玛。1994年，叙利亚的准接班人、巴沙尔的哥哥巴塞勒·阿萨德在车祸中去世，巴沙尔无奈之下回国成为叙利亚总统的接班人。
　　迈克·柯里昂，黑帮“教父”的第三子，精明能干，职业梦想是成为政府高官或参议员，却因父亲遭暗杀未遂以及兄长被杀等事件的羁绊，阴差阳错成为第二代“教父”。
　　巴萨姆，阿布丁总统的次子，隐姓埋名在美国上学、工作、成家。在美国，他只是一名儿科医生，20年后回国参加侄子婚礼，恰逢父亲去世，兄长受伤，他不得不留在国内辅助兄长贾马尔治理国家，并一步步暴露了其潜藏的暴君本质，发动政变欲取代兄长成为阿布丁的实际领导人。
　　巴沙尔，当今国际政坛最令人关注的人物之一；迈克，美国经典影片《教父》系列绝对的主角；巴萨姆，最新美剧《暴君》塑造的角色。在他们三人身上存在一个共同点：一个力图跟家族脱离干系的人却迫于无奈接手了整个家族事业。因此《暴君》甫上映就被认为是在影射叙利亚，也是在向《教父》致敬。
　　福克斯电视台推出的政治剧《暴君》是今年夏天最受关注的美剧之一，也是为数不多的完全以中东和阿拉伯社会为背景的政治剧。虽然《暴君》的主创们极力否认其虚构的中东国家阿布丁与叙利亚之关系，但稍有关注国际时事的观众都会相信，这明显是在影射叙利亚。巴萨姆与叙利亚总统巴沙尔的经历颇多相似之处，同样在西方学医，娶了外国妻子，在成为独裁者之前都很低调、礼貌、敬业，都因兄长遭遇交通事故而被迫承担国家责任。剧中巴萨姆的父亲、阿布丁前总统老阿菲耶德有叙利亚前总统哈菲兹·阿萨德的影子。在一个传统伊斯兰国家，老阿菲耶德执政期间，开始采取世俗化管治，反对极端原教旨主义，这也解释了为何剧中有些女性没有佩戴头巾；而现实中老阿萨德上台后，为稳定政局，也采取世俗化管治，同样反对极端原教旨主义。
　　巴萨姆的兄长贾马尔，在第一集中就曝露出“暴君”的特质：强暴妇女、暴打恐怖分子、强奸儿媳等等，看上去暴虐、残忍且刚愎自用，与现实中叙利亚总统巴沙尔的兄长巴塞勒的形象截然相反，后者被认为是一个“廉洁而诚实”，有“魅力和领导才能的人”，但相同的是他们从小都被父亲当做准继承人培养，且在军队服过役，都是狂热的飙车爱好者。贾马尔的脾气性格在现实中也能找到原型，那就是老阿萨德的小儿子马希尔·阿萨德，两者都是脾气火爆，打压起异己来毫不手软，手段强硬。可以说，贾马尔的身上有巴塞勒·阿萨德与马希尔两个人的影子。
　　比《纸牌屋》更火
　　《暴君》的制片人霍华德·戈登被是好莱坞公认的反恐美剧鼻祖，他主导制作的《24小时》和《国土安全》是最具代表性的反恐剧。《24小时》在9·11事件发生后不久推出，是部重振士气的个人英雄主义的反恐剧，而《国土安全》在9·11事件十周年之际播出，强调的是恐怖袭击后遗症所造成的伤痕。如今，戈登携手吉迪昂·拉夫和克雷格·赖特推出一种新的反恐美剧类型，探讨恐怖主义产生的文化根源，这就是《暴君》。该剧打破了许多框框条条，美国主流观众可能都没想到他们会对这样一部讲述遥远国度的充满政治意味的电视剧感兴趣。
　　“《暴君》是我看过的最具创意的美剧。”这句评语来自著名电影导演李安。就在去年2月李安凭借《少年Pi奇幻漂流》获得奥斯卡最佳导演前夕，戈登和拉夫就已经开始邀请李安执导拍摄《暴君》。他们希望起用大牌电影导演来拍摄电视剧，以便从竞争激烈的收费电视领域脱颖而出。在与李安初次会面后的两个月里，戈登一直在不停地修改剧本。在李安获奖几个小时之后，戈登终于与这位奥斯卡新晋最佳导演签订合作协议。
　　由于去年奥斯卡颁奖期间李安对《暴君》的关注和喜爱，腾讯视频早早就对引进这部美剧表示出强烈的愿望，多次派出团队前往美国谈判，最后这部美剧落户腾讯视频。《暴君》第一集上线2小时点播量破100万，上线5天点播量突破1600万，打破了《纸牌屋2》第二季13集（一次性上线）上线5天的点播量纪录。截至9月24日，《暴君》第一集在腾讯视频的播放次数已达到9222.8万次。所以今年中国最火的美剧并不是《纸牌屋》，而是《暴君》。
　　去年5月戛纳影展期间，担任电影节评委的李安表示自己还没有准备好要拍摄这样一部严谨复杂的剧集，遂辞去导演《暴君》一职。戈登等人只得到处寻找合适的导演，曾执导《哈利·波特》的大卫·耶茨成为新的掌舵人。从拍电影转换到拍电视剧，是一个相当大的挑战。由于习惯了大屏幕，大卫·耶茨起初还掌握不好电视所需要的特写镜头，虽然吉迪昂·拉夫称他在工作上是个完美主义者。
　　与以往美剧不同的是，《暴君》的演员经过严格的筛选，除了少数几个角色由美国演员扮演外，大部分演员都起用阿拉伯人。当然制片方要寻找合适的中东演员并非易事。贾马尔的扮演者阿什拉夫·巴姆是一名以色列裔阿拉伯人，凭借此剧一跃走红。贾马尔的妻子莱拉也是由来自以色列的女明星莫兰·阿蒂亚斯扮演，这位女明星曾经获得以色列小姐冠军。像美国外交官贾斯汀·柯克这样的角色自然是由美国人来担当。至于剧中主角巴萨姆，则由英国演员亚当·雷纳饰演。他与美国演员本·阿弗莱克有些相像，外形俊朗，若不是一脸胡须，根本就难以从他身上看到阿拉伯人的影子。但吉迪昂·拉夫却认为雷纳与中东地区的人看上去非常相似。为了找到感觉，雷纳还通读了不少关于萨达姆·侯赛因家族、叙利亚阿萨德家族的书籍。
　　《暴君》的拍摄场地最初设定在摩洛哥，后来主创们发觉在那里找不到感觉，于是拍摄现场转移到了以色列。尽管与周边国家相比，以色列拥有相对成熟的电视群体，但《暴君》剧组仍耗资300万美元在以色列北部海边搭建了一个豪华的宫殿，期望能完整呈现出一个中东国家独裁者的家庭和政治生活。
　　敏感的中东题材
　　确实，《暴君》看起来与美国主流电视节目差异太大，但它所关注的时代精神和世界话题都是人们所希望看到的。《暴君》对当下动荡的中东局势的刻画，正体现了美剧紧跟时事的一大特点，而主角的美国经历也符合好莱坞输出美式价值观的一贯理念。 　　对于当前的奥巴马政府来说，乌克兰危机、极端组织ISIS的猖獗、利比亚的无政府状态、阿富汗的危险僵局等国家安全议题，都极为棘手。在伊拉克和阿富汗战争后，美国人已厌倦了战争，美国盟友已变得过度依赖美国来保证其安全，而美国明显已无法凭一己之力改变世界。
　　美国人的孤立主义情绪处于50多年来的最高水平，但是9·11之后的美国社会对中东和穆斯林保持着高度的审慎和戒备态度。如果武力已经不能解决中东问题，那么还有什么方法可以解决这一世纪难题？《暴君》塑造了一个在美国梦中浸淫了20余年的继承者形象，他高举美式民主大旗，祭出了释放政治犯、和平谈判、民选等西方政治元素，力图拯救家族和国家，确实很像一部美国价值观深度渗透与植入的民主教育剧。
　　在美国这样一个事事讲求政治正确的国家中，中东题材一直是敏感的议题，因为担心引来穆斯林的恐惧和反感。《暴君》逆势而为，也是其走红的重要原因之一。对于戈登、拉夫等人而言，《暴君》面临的最大挑战是观众的反应，不仅是收视率的问题，还有政治反应。中东题材不好碰。ABC家庭影院就在不久前被迫放弃制作一部以中东为主题的电视剧——《爱丽丝梦游阿拉伯》，理由是担心会对美国与伊斯兰社会的关系带来“潜在成见”。就在《暴君》正式播映前一个月，有报道说福克斯电视台高管被要求开会讨论《暴君》是否有“威胁伊斯兰的潜在成见”。
　　霍华德·戈登由于有执导反恐美剧的经验，对中东政治一直保持着强烈的敏感度。电视剧制作期间，他一直定期与两个机构接触：穆斯林公共事务委员会和穆斯林影视基地（MOST），他们在娱乐方面能提供关于穆斯林政策方面的指南。在以色列拍摄期间，制片方也雇请了一名巴勒斯坦导演作为现场顾问。今年4月，戈登邀请5名中东政策活跃人士举行了长达两小时的圆桌会议。这5人分别来自埃及、叙利亚和伊拉克。其中一名叙利亚裔美国人Hiba Diewati 曾在大马士革因参与抗议而被拘留过两次。
　　《暴君》的另一位编剧吉迪昂·拉夫，出生于以色列耶路撒冷，曾经在步兵服役。由于身处中东腹地，又对历史感兴趣，他对中东局势的认识和观察，比起其他美国编剧自然要更为深刻和客观。当然，拉夫很早以前的想法是想用一种全新的方式来诠释“教父”的故事，《暴君》正好满足了他的这种愿望。
　　不过，有评论认为，《暴君》空有《纸牌屋》的野心，而只有《甄嬛传》的实力。相比于第一集的大开大合，后面的剧情发展开始出现狗尾续貂之憾，但不能否认《暴君》给美剧带来的新尝试，以及对中东问题的另一种探讨方式。