咸丰皇帝临死前，任命肃顺等八人为顾命大臣，而在这八人中，咸丰皇帝最信任最器重的就是肃顺。
　　作为权倾一时的风云人物，肃顺和他的主子咸丰面对的可算得上是一个多事之秋：内有洪秀全领导的太平军，外有虎视眈眈的英法列强。
　　为了替主分忧，在力所能及的范围，肃顺实行了一系列大刀阔斧的措施，企图挽救大清王朝的颓势，实现富国强兵，更幻想着再现康乾王朝的盛世，然而肃顺没有想到这些措施为其断送性命埋下了伏笔。
　　“连汉保满”
　　为了壮大平定洪秀全叛乱的军事力量，肃顺举荐了大量汉族官员，准许他们可以自筹军饷私募武装镇压太平军，像曾国藩、胡林翼、左宗棠等人，都深得肃顺的欣赏。这步棋引起了满人的极端不满，满族官员多有微词，认为肃顺是引狼入室，胳膊肘往外拐。
　　而为了让满人自食其力，恢复先祖的荣耀，肃顺在咸丰皇帝的支持下，开始向既得利益集团开刀，大量减少八旗子弟的俸禄，以缓解国库的财政支出压力。
　　一道道弹劾肃顺的奏折犹如雪片般送到了咸丰皇帝那里，要求将肃顺撤职查办。可咸丰皇帝不仅没有对肃顺进行问责，反而是把这些奏折都让其自行处理，肃顺对这些人毫不留情，该逮捕的逮捕，该杀头的杀头，于是有满人称肃顺是“揽权立威，数兴大狱。”
　　倘使咸丰帝寿命够长，那么肃顺一定能够在官场干出一番响当当的作为。肃顺之所以在咸丰面前说一不二雷厉风行，一是有颗一心为国的赤胆忠心，二是咸丰皇帝对他的器重和依赖。正是靠着咸丰帝这棵大树，肃顺有了施展抱负才能的舞台。
　　不过美好的时光总是短暂的，由于沉溺于女色被掏空了身子，三十一岁的咸丰在热河一命呜呼，这也让肃顺走向了生命的尽头。
　　腹背受敌
　　如果咸丰帝的死对肃顺是最大的不幸，那么对平日里早已对肃顺恨之入骨的官员们而言则是看到了希望的曙光。
　　倘若肃顺按照慈禧的要求行事，想必慈禧不会对肃顺痛下杀手。可被权力冲昏头脑的肃顺，以为成了顾命大臣便可有恃无恐，慈禧想垂帘听政，肃顺就说有违祖制，坚决不许。面对如此一个不知趣的拦路虎，慈禧太后只有寻找政治盟友借机除之。
　　奕   也是不喜欢肃顺的，倒不是恭亲王对肃顺这个人有多大的看法，而是只要以肃顺为首的顾命八大臣继续辅政掌权，咸丰朝的既定方針政策就不会有丝毫改变。为了实现自己的政治抱负，奕    明白只有彻底打垮肃顺集团，才能消除咸丰帝的影响。
　　奕   在和慈禧做完政治交易后（奕    同意慈禧垂帘听政，慈禧同意奕   担任议政王大臣），两人结成了反肃顺的政治统一战线。
　　除了既得利益集团、慈禧和奕   这三大政治敌人，肃顺还有一个敌人那就是各列强。作为朝廷的鹰派，肃顺历来主张对西方列强的侵略坚决抵抗决不妥协。这让列强们感觉有必要对大清王朝的当家人进行重新的选择，而慈禧和奕   成了不二人选。虽说列强们对慈禧和奕   发动的政变没有直接出面进行武力支持，但他们充当了这两个人的外交后盾。
　　“辛酉政变”可说是多方合力共同完成的一项“政治杰作”，肃顺在这场大棋局中是一个彻彻底底的失败者。
　　摘自《各界》