早就听说瑶族的《盘王歌》古老而神秘，不但在国内的瑶族地区传唱，在东南亚一些国家的瑶族地区也有流传。为了揭开《盘王歌》神秘的面纱，笔者多次深入瑶族村寨走访了许多瑶族民间艺人。
　　据介绍，《盘王歌》也称《盘古书》、《盘王大歌书》等，现仅存的只有民间流传的三种手抄本，每种手抄本都在三千行以上。《盘王歌》并不是专唱盘王的专集，而是瑶族最崇敬的祭祀仪式“还盘王愿”乐神的主要唱本，其歌词吟唱的内容既有瑶族民间的神话传说，也有瑶族先祖的历史，同时还有劳动和爱情等方面的内容，真可谓包罗万象，错综复杂。
　　年逾七旬的瑶族老人盘国春向我讲述了《盘王歌》产生的故事：远古的时候，天下大旱，盘王子孙瑶家十二姓背井离乡去逃难，迁徙途中渡海时遇到风浪袭击，狂风暴雨不停。12艘船被打翻了6艘。船队3个月仍无法靠岸。在危难之时，子孙们想起先祖有灵性，乞求盘王显灵，保佑船队平安无事。同时许下盘王大愿，船队于农历十月十六日平安靠了岸，恰好这天是盘王的生日，人们便在上岸后置三庙圣王还下了第一次盘王愿。每次举行还盘王愿祭祀仪式，都要唱诵《盘王歌》。《盘王歌》就是伴随着瑶族还盘王愿的祭礼活动不断丰富内容而形成的。有关瑶族祭祀盘王的事，晋朝干宝《搜神记》载，瑶族先民“用掺杂鱼肉，叩槽而号，以祭盘瓠。”可见其历史之久远。唐朝时诗人刘禹锡在《蛮子歌》里也记载了瑶族先民“时节祭盘瓠”。据此推测，《盘王歌》雏形可能产生于晋代，形成于唐宋之间，至今约1500多年的历史。
　　瑶族民间的《盘王歌》伴随着瑶族历史的发展不断的补充和丰富。开始时，可能只是一些单纯的祭祀乐神唱词，尔后，在流传过程中，不同时代的师公和民间艺人，不断地添加新内容，以至形成了歌体多样，内容繁杂的手抄本。
　　《盘王歌》歌不离情、借物为喻，形式多样、词曲并存。既可清唱，也可辅之于鼓、铃之类的打击乐器，有的唱诵相伴，声情并茂，颇具吸引力。
　　《盘王歌》作为瑶族文化的一种载体，它保存和传承了瑶族文化中一些有价值的史料，记述了许多神话故事、传说和生活习俗，传播了生活知识和生产经验，还保存了瑶族七支古老的曲调，即“七任曲”。《盘王歌》任何一种手抄本，都可以说是瑶族人民智慧的结晶，是瑶族灿烂文化艺术中不可缺少的部分。