公开水域游泳，也叫开放水域游泳或者天然水域游泳，顾名思义就是在公开而不是封闭的水域内进行游泳活动或比赛。可能很多读者对它的第一印象来自“铁人三项赛”，三项中的第二项就是长距离的公开水域游泳。那些“铁人”抛下自行车，跃入水中的场面令人印象深刻。
　　那么公开水域包括哪些呢？它主要包括海洋、湖泊和河流。所以人们在冬天去河里冬泳或者夏天去海滨畅游之类的，都属于公开水域游泳。通常来说，只要这些水域安全、干净，在天气条件允许的时候就可以供人们进行日常的锻炼。比起数量和容纳能力都有限的场馆，公开水域可以更好地满足人们健身和休闲的需求。
　　至于那些经常有船只通行、水下情况复杂或者有鲨鱼、水母等危险生物出没的水域，显然就不适合游泳了。需要特别注意的是，有些公园、码头、河流、海湾并不像看上去那么安全，有的水下有很厚的淤泥，有的水下有茂密的水生植物，这些都是禁止游泳的。一般这样的水域都会有明显的“禁止游泳”的标志，大家可一定要看清楚了哟！
　　跟在专用场馆中游泳比起来，在公开水域尤其是海滨浴场游泳有更大的乐趣。阳光、海浪、沙滩本就是令人向往的组合，更别提可能邂逅多姿多彩的水生动植物了。而且，这里的水通常是流动的，顺水、逆水、涨潮、落潮都会带给我们不同的体验。如果是为了锻炼身体，那么公开水域游泳可以给肌肉力量、平衡控制带来更大的挑战，训练效果会更好。
　　当然，正式比赛所用的公开水域，有着比普通海滨浴场更严格的要求，其中最基本的是：必须是水流和潮汐较小的海水或流动水域，比赛水域任何部位的深度不得少于1.4米，水温不得低于16℃，终点处的宽度至少要有5米。
　　在正式的公开水域游泳比赛中，选手们都要采用自由泳姿势比赛，并且需要戴一顶颜色鲜艳的泳帽。开始比赛前，他们要站在固定台上或者在足够深的水中，这样一旦裁判员发出“出发”的信号，他们可以第一时间进入比赛状态。在比赛的过程中，他们可以站立，但是不可以走动或者跳动。
　　公开水域游泳比赛一般都是长距离比赛，稍短一些的如2000年悉尼奥运会的铁人三项赛中的游泳比赛，距离是1.5千米，2008年北京奥运会设有男子10千米以及女子10千米两个小项，而世界游泳锦标赛一般会设5千米、10千米与25千米这三个公开水域游泳小项。25千米是什么概念呢？普通成年人在平坦的路面上骑自行车前进25千米大概需要1.5小时，走路则需要5小时！这么长的距离，仅可以在水里站立休息几次甚至不休息，真是对体力和意志力的双重考验啊！
　　公开水域游泳比赛还需要用到护卫艇，但是一旦发现护卫艇带游或者选手利用护卫艇水流前进，相关的选手会被取消比赛资格。另外，选手或者护卫艇对其他选手进行有意干扰，也是被禁止的行为。
　　要说起公开水域游泳的历史，可就不好追溯了，毕竟在江河湖海里游泳对古人来说也不会是件新鲜事儿，所以咱们只说它成为正式比赛项目的历史。
　　1991年，公开水域游泳首次成为国际泳联世界游泳锦标赛（简称游泳世锦赛）的正式比赛项目，与游泳（一般意义上指在场馆里进行的游泳比赛）、花样游泳、跳水、水球“平起平坐”。那一年的游泳世锦赛在澳大利亚的珀斯举办，只设置了男、女25千米两个项目的比赛。1998年的游泳世锦赛增加了男、女5千米两个项目。2001年福冈游泳世锦赛的项目设置发生了关键性的变化，男、女各设置三个项目，即5千米、10千米和25千米，而且这样的项目设置被永久固定下来。
　　2000年国际泳联在美国夏威夷举办了首届世界公开水域游泳锦标赛。此后，这项赛事每两年一次，与传统的国际泳联世界游泳锦标赛错开举行。
　　公开水域游泳正式成为奥运会比赛项目，还是在2008年的北京奥运会上。国际奥委会在那届奥运会上首次增加男、女10千米马拉松游泳项目，2012年伦敦奥运会上也保留了这一项目。
　　公开水域游泳不但在国际舞台上大放异彩，还在我国众多的海滨城市倍受青睐。
　　2012年9月15日，辽宁省大连市在著名的海滨旅游胜地金石滩举行了公开水域游泳邀请赛，吸引了来自俄罗斯、加拿大等国家和国内10多个省市的1500余名游泳爱好者参加。除公开水域1000米游泳男女8个组别比赛外，还有1000米海上长泳活动。
　　2014年中秋节前夕，全国公开水域游泳邀请赛在福建晋江的石圳开锣。近千名参加比赛的运动员中，年龄最大的有74岁，年龄最小的只有8岁。比赛当日，市民和游客挤满了观赛台，海滩上也挤满了人。清澈海水、奇特岩石、巨型风车……大家在有“东方夏威夷”之称的石圳尽情地享受着这场游泳的盛宴。
　　那些没有海滩的城市也不甘落后，西安、济南、聊城等城市也在市内的河流、湖泊甚至公园里成功举行过公开水域游泳比赛，大受欢迎。
　　随着时间的推移，这项独特的水上运动项目必然会吸引更多人的关注和喜爱，那么亲爱的同学们，你们是不是也按捺不住，想在炎炎夏日冲出空调房，与沁凉的海水来一次亲密接触呢？