希腊神话传说从不缺乏英雄冒险的故事，伊俄尔科斯的伊阿宋的远征就是其中之一。
　　伊阿宋身世坎坷，他的父亲埃宋是伊俄尔科斯的统治者，但被同母异父的兄弟佩利阿斯抢走了王位。失去权力后不久，埃宋的妻子生下一个漂亮的男孩儿，埃宋把孩子藏到了马人喀戎那里。喀戎是希腊最伟大的教师，培养了大力神赫拉克勒斯和特洛伊英雄阿喀琉斯等诸多英雄。喀戎给男孩儿起名为伊阿宋，并将他培养成智勇双全的英俊青年。
　　成年后，伊阿宋回到伊俄尔科斯。当他站在伊俄尔科斯的广场上时，城市的居民都被伊阿宋的美貌征服，纷纷称颂他是人间的“阿波罗”，就连佩利阿斯也震惊于伊阿宋的气质，他也猜出了伊阿宋的身份——先知曾预言：埃宋之子会穿着一只鞋走出深山，他会杀死佩利阿斯。伊阿宋要求佩利阿斯归还城市的统治权，狡猾的佩利阿斯慫恿伊阿宋去科尔喀斯窃取金羊毛，并承诺事成之后，他将把统治权还给伊阿宋。科尔喀斯的金羊毛挂在圣林里，由一条喷火的巨龙守护，没有人能偷走。

　　伊阿宋答应了佩利阿斯的条件，他召集全希腊的英雄参加科尔喀斯的远征，赫拉克勒斯、卡斯托尔、波吕丢刻斯、俄耳浦斯等众多英雄纷纷响应号召，他们乘坐“阿尔戈号”快船踏上了征途。伊阿宋的远征虽然充满波折与风险，但他得到了诸多英雄和女神的助力。爱与美之神阿弗洛狄忒派出了儿子丘比特，爱神丘比特用金箭射中了科尔喀斯公主美狄亚。美狄亚是法力强大的女巫，她对伊阿宋产生了强烈的爱意，甚至愿意为他背叛父亲。
　　科尔喀斯王埃厄忒斯听到伊阿宋等人是来取金羊毛的，非常愤怒，他假意提议：“我可以把金羊毛给你，但你必须先帮我把喷火的公牛套在铁犁上，耕种阿瑞斯的圣田：然后播种龙牙的种子，并杀死龙牙长出来的战士。完成这些任务后你就可以带走金羊毛。”这些任务原本很难完成，但美狄亚决心帮助伊阿宋窃取金羊毛。她将普罗米修斯油膏送给了伊阿宋，这种油膏可以使人刀枪不入、水火不侵。伊阿宋用普罗米修斯油膏涂抹全身和武器，他感觉自己的身体充满力量。当阿瑞斯圣田中的公牛喷着熊熊火焰冲向伊阿宋时，伊阿宋镇静地伸出双手抓住公牛的角，然后在卡斯托尔和波吕丢刻斯的帮助下，将铁犁套在了牛身上。伊阿宋驱赶着公牛，将战神的田地翻耕了一遍，种下了龙牙的种子。很快，圣田里长出了身着铠甲的龙牙战士。伊阿宋牢记美狄亚的嘱托，他把一块巨石扔到田地中，龙牙战士开始自相残杀，伊阿宋趁机加入战斗，将龙牙战士全部杀死。
　　但是科尔喀斯王埃厄忒斯却违背诺言，依然不肯交出金羊毛。美狄亚心神不定，担心父亲得知自己的背叛。入夜后，美狄亚陪伴伊阿宋走进圣林，她用咒语将巨龙催眠，伊阿宋迅速取到金羊毛，带着美狄亚返回“阿尔戈号”，离开了科尔喀斯。埃厄忒斯得知伊阿宋偷走了金羊毛，派儿子阿布绪尔托斯追赶阿尔戈英雄们，而美狄亚却和伊阿宋联手杀了弟弟阿布绪尔托斯。
　　今天，有学者认为，伊阿宋窃取金羊毛的故事印证了早期人类寻找黄金的历史，“其实质也许就是寻找富含金矿的河流：在将黄金从水中淘洗出来的过程中，羊毛是一种绝好的过滤材料”（苏珊·拉尼斯《金子：一部社会史》）。

　　伊阿宋和美狄亚生下两个孩子，但他早已厌倦了双手沾满鲜血的美狄亚，迷恋上公主格劳刻。愤怒的美狄亚用毒液浸泡格劳刻的嫁衣，毒死了格劳刻。美狄亚又杀死两个孩子，她要让伊阿宋在悔恨中度过余生。最后，她乘坐太阳神赫利俄斯派来的黄金龙车逃走了。
　　伊阿宋的故事出现在很多画家的笔下。15世纪的比亚吉奥·安东尼奥用连环画的形式讲述了伊阿宋等人的冒险故事，而19世纪的浪漫主义画家德拉克洛瓦则更关注美狄亚弑子的悲剧。浪漫主义画家强调作品要表现感情，往往选择感情强烈的故事作为绘画题材——绝望女巫的疯狂报复无疑是合适的题材。幽暗的山洞中，不安的美狄亚警觉地望向洞外，手却早已举起了屠刀。
　　约翰·威廉·沃特豪斯是19世纪英国画家，虽然他在艺术史上的地位远不如德拉克洛瓦，但他用画笔塑造的众多神话形象广为流传。沃特豪斯常常被认为是拉斐尔前派画家，不过他的作品既具有古典主义绘画的严谨造型，又有拉斐尔前派艺术的唯美倾向。沃特豪斯的父母都是画家，沃特豪斯最初跟随父亲学习绘画，1870年进入伦敦皇家美术学院学习，1895年成为皇家美术学院院士。沃特豪斯的《美狄亚与伊阿宋》创作于1907年，美狄亚端坐于画面中间，正在专心配制毒药，旁边一身戎装的是伊阿宋，他目不转睛地盯着美狄亚，与美狄亚的果敢刚毅不同，伊阿宋显出几分懦弱。沃特豪斯的作品具有唯美主义倾向，他笔下的美狄亚不是失去理智的母亲，而是专注又决绝的女巫。传统英雄题材作品中，画家们精心刻画伊阿宋的形象，歌颂英雄的功绩。但在沃特豪斯的画中，美狄亚是故事的主角，伊阿宋是配角。
　　女性在艺术史中一直处于“被看”的位置，艺术史是以男性为主体的历史，绘画作品默认的观者也是男性。而在19世纪末20世纪初的欧洲，一些画家塑造了新的女性形象，她们不再是画中被照顾和保护的对象，而是故事的主人公。