五一闲来无事时，我回老家赶了一趟海。
　　老家沙扒是一个海边小镇。每逢退潮，沙扒湾就会裸露出一大片海滩，许多来不及随海水退却的小鱼小虾、螃蟹、海螺等搁浅在海滩淤泥，或者躲藏在岩石缝里。那片海滩成了我们赶海的天然场所。
　　赶到沙扒湾的时候，是下午四时左右，海水正缓缓退去，一大片海滩露了出来。闻“汛”赶来的人们带着小水桶、耙子、铲子等，有的人还戴着手套、穿着雨鞋，全副武装，在海滩上四处寻觅，不时传来一阵欢呼声。
　　我也随着人群，迫不及待地向着海滩深处走去。由于刚刚退潮，海滩上到处是一个个大小不一的水窝，许多来不及随潮水回到大海的小鱼、小虾躲在小水窝里。一见人走近就惊慌乱窜或连忙鉆进洞里的，有跳跳鱼、虾蛄；在海水退去后干脆钻进淤泥里一动不动装“石头”的，有海贝、螺；还有的一有动静就将身子沉下来，小心伏在小水窝里，比如螃蟹，只留出两粒眼珠子警惕地打量着前后方，若你再逼近它就会冲出来高高地举着两个大钳子示威似的盯着你，像威武不屈的大将军。当然，这些伎俩都瞒不过我的眼睛，只需用铲子在水窝那么一搅，或者一舀，这些自以为聪明的家伙就会惊慌失措、四散奔逃，乖乖成为我的篓中之物。
　　所以，赶海，经验很重要，说大一点就是需要“上知天文，下知地理”。所谓“上知天文”，就是要掌握天文潮时间。“初一十五落大潮”，每年5-8月是赶海的旺季，而每月的农历初一至初五、十五至十九是天文大潮汛，大潮汛时海水退得又远又快，一些行动迟缓的贝类、海鲜就会被搁置在滩涂或礁石上，是赶海的最佳时间。“下知地理”就是要熟知地理环境、熟知大海的脾性、熟知小海鲜的生活习性。比如螃蟹喜欢躲在石头下，比如猪肚螺、白贝喜欢藏在滩涂里，并且喜欢扎堆，如果找到一只螺后继续挖下去，往往会找到一窝海螺，给你一个大大的惊喜；比如方额列虾蛄，身上长着斑马一样的条纹，当地人称之为斑马皮皮虾，喜欢钻进沙子里，会在沙滩上留下小洞口，若用抽桶往洞口的方向抽一下，或用绳子吊一颗钉螺放进洞里，就能轻易地手到擒来。
　　沙扒湾东高西斜，开阔平缓，在海湾的西侧是一片悬崖，礁石壁立嶙峋。熟知行情的当地人最喜欢这个地方，因为退潮时常有石斑、石九公、海鳝之类的大家伙藏在石头缝里，是赶海的“富矿”区域。所以一到退潮，本地人就会率先奔那片礁石林而去。礁石缝里更多的是一些小螃蟹，由于石头缝细小狭窄、表面平滑，人很难进去，也就无法捕捉，所以小螃蟹们在石头缝里成群结队地攀爬游荡，见着人也不躲避，一副有恃无恐的样子。还会发现一摞摞附着在礁石上的鸡爪螺，由于礁石很滑不易采摘，需要用铲子或刀在礁石上敲凿一番，才能取出来；附着在礁石上的还有青口，青口其实叫青螺，因其外壳缘口上有一道弧形的青蓝色花纹，颜色鲜艳亮丽，让人爱不释手。
　　如果运气好，还可以在礁石缝里发现石九公、海马、海星、海胆等渔获。石九公，当地人也叫石狗鱼，肉质嫩滑鲜美，一直是我们的至爱，但石九公的背鳍坚硬而锐利，稍不小心就会刺得你鲜血直流，让人又恨又爱；还有虾蛄，也叫濑尿虾，全身披着铠甲，爪子锋利，性情凶猛，在海水里横冲直撞；而海胆，活像一只海底刺猬，浑身乌黑、长满一根根又尖又利的刺，让人望而生畏。是不是美好的东西都需要刺的保护，是不是柔软的心灵都需要坚硬外壳的抚慰？或许，造物主早已给了最好的安排。
　　背着鱼篓在海滩上溜达，我早已没有了少年赶海时的急躁。人到中年，跨过了踉踉跄跄的时光，脚步变得沉稳。我忽略了赶海的目的，却在不经意间收获了惊喜。