“你还好吧？”坐在白川葵对面的男子与她搭话。与此同时，电车启动。
　　由市青年团策划的一场相亲派对即将在车上拉开序幕。11对男女每对相向而坐，各有5分钟的自由交流时间。
　　小葵发现对面这个人自己认识，很是尴尬。她答非所问：“当警察的还参加这种派对？”
　　与刑警森庆一郎的相遇让小葵觉得無比糟糕。四个月前，小葵发现浑身是血的母亲躺在家中，吓得号啕大哭，第一个赶到现场的就是这位森警官。警方勘查现场后初步判定，不属于入室盗窃，从被害人身中几十刀来看，凶手一定是满怀愤恨。
　　“你真的恢复平静了？”森警官又问道。
　　“嗯，”小葵使劲点点头，“母亲生前的愿望就是我结婚，我在她墓前许诺快点找到伴侣。我是母亲独自带大的，这也是我最后应尽的孝道。”
　　“原来是这样。我父母也成日在我耳边唠叨结婚的事。参加这种派对我来说还是第一次。”
　　“你28岁？”小葵瞟了一眼对方的简历，“我已经37了，去过各种相亲派对。最近还出现过一种只允许父母参加的相亲派对。”
　　“看来找到一个合适的人并不难。”
　　小葵有些羞赧地笑了，但马上又神色凝重。
　　“在这种场合下打听，虽然觉得有点不太合适……那案子调查得怎么样了？”
　　“抱歉！”森警官低下头，“我们全力搜查凶手，至今没有进展……但是，有件事我始终有疑问。”
　　“什么事？”小葵略显兴奋地将脸靠近。
　　“厨房里的花。”
　　“花？”小葵回忆道，“是放在餐桌上的花吗？”
　　“那花是晚开的梅花，属白加贺品种，盛开时一树白花，花期可持续到3月下旬。”
　　“你的疑问是？”小葵问道。
　　“梅花旁边有花瓶，还有，挂轴也被拿出来了，想必正准备插花。那花是你母亲买的吗？”
　　“这与案子有关系吗？”小葵觉得不可思议，“那天我不在家……不过，很可能是母亲买的。她喜欢茶道，还得过茶艺表演奖。她把家里有壁龛的房间当作茶室，经常以茶会友。”
　　“所以我才有疑问，如果梅花是用来做茶室里的插花，没必要准备那么多。如果用大花瓶还说得过去，可预备的花瓶又特别小。”
　　“照你的分析，梅花不是我母亲买的？”
　　“附近的花店没有进过这种花，也许是邻居送的，或者是家里来了客人，客人随手带来的礼物。”
　　“有件事我和其他刑警也提过，”小葵声音略显焦躁，“在发现母亲被害之前，我看见一个50多岁的女人从我家里出来，没准儿她就是凶手。”
　　“我知道这事，我们刑警的信息是共享的。”
　　“但我不认识那个人，是她送的梅花吗？”
　　“有这种可能，这样的话，我们可以做另一种推测。”森警官竖起食指道，“案件发生时刚刚进入4月，如果去花店买花，一般会选择代表春天的樱花等。梅在俳句中常作初春的季语，这个季节偏偏买晚开的梅花，也太缺少情趣了。有可能是自家院子里种了梅花，于是剪下来作为礼物。”
　　“有道理。”小葵由衷地赞道。
　　“可是，”森警官说，“那就有一个问题了，倘若送花人是凶手，那她为什么把花留在现场？”
　　“这个我能猜到，”小葵表情严肃，“凶手不想引起旁人的注意，手捧鲜花，毕竟太显眼了。倘若她家院子里种有梅花，回家时，手里还捧着一大束梅花，被认识的人见到，一定会觉得异常，所以才把梅花丢下，”小葵忽然若有所悟，“假设送花人是凶手，一定会留下指纹，但梅花上没有。如果花用报纸包裹的话，报纸上或许留有指纹。”
　　“说得对。厨房的菜刀不见了，把它当作凶器，看来非预谋犯罪的可能性极大。排查栽种梅花的家庭，核对房主指纹，或许就可以查出犯罪嫌疑人。你现在仍然没想起来什么值得怀疑的人？”
　　小葵困惑地摇摇头，“我母亲从不招人恨。”
　　“是啊。”森警官脸上突然放光，“刚才你说有一种相亲派对，只允许家长参加，或许在那儿招惹谁了。男方家长相中你，而你母亲却不满意对方，事后他们非常在意自己儿子被拒一事，于是怀恨在心，多方调查，查出你家地址，然后去拜访，询问被拒理由，突然勃然大怒。小葵，你看见的那个50多岁的陌生女人，就是你母亲在这种相亲派对上认识的。”
　　小葵脸上紧绷的肌肉松弛下来，逐渐浮出一抹笑意，“我们好像就要找到凶手了。”
　　“请等一下。”突然有人大声插话。他们身后的座席上站起一名男子，30岁出头，体格健壮，脸涨得通红。他走过过道，来到他们旁边。
　　“我偷听了两位的谈话，所以无论如何也不能保持沉默了。两位讨论的结果认定凶手是那个50多岁的女人，你们指的恐怕是家母。我家院子里就种着梅花，家母剪了梅花去她家，没错，但家母并没有害她母亲。”
　　“你为什么说得这么肯定？”森警官冷静地问。
　　“正如你们猜测的，家母和她母亲确实是在只有家长参加的相亲派对上认识的，但她母亲并没有拒绝家母，相反她们意气相投，还交换了联络地址。这个你向主办方打听，就可以了解到更详细的情况。”男子长吁一口气，“与你们猜测的相反，拒绝交往的是我，家母让我看了她的照片，我就拒绝了，为了传达我的意思，家母去了她家，梅花就是那时候送的。家母没有理由害死她母亲。如果说谁招人恨，那人应该是我。”
　　“你为什么拒绝和她交往？”
　　“我参加相亲派对很长时间了，在很多派对上见过她，所以……”
　　小葵不由得站起身吼道：“你想说我嫁不出去了？”声音沉闷得连小葵自己都吃惊，“是的，我是还没结婚，但那是怎么造成的？你想说我是滞销货，少开这种玩笑！我注重学艺修养，努力把自己打造成有魅力的女性。我也有好几次机会，甚至都到了谈婚论嫁的地步，最后都因为母亲而告吹。她以自己不喜欢为由随便加以拒绝，有事没事地乱掺和，弄得婚姻离我越来越远，我结不成婚纯粹是她一手造成的。”
　　森警官缓缓开口：“原来是这样，大家眼中关系良好的母女竟然如此敌对，太让我吃惊了。这是你犯罪的动机吗？”
　　“瞎说，你不要瞎说。”小葵对横插一杠的男人怒目而视，“这个男人在说谎。”
　　“不，他没有说谎，”森警官语调平缓，“他说的都是事实，警方已经核实过了。今天这场相亲派对让我们有了一次意外的合作。”
　　“你在说什么？”
　　“我刚才已经说了一些，你还记得那天茶室里有一幅挂轴吗？”
　　“嗯，记得。”小葵点头，“本应该悬挂在壁龛的正中央，却被放在榻榻米上了。”
　　“招待重要客人，茶室要挂上挂轴，挂轴应在贵客到来之前就挂好，客人走后再摘下来。可是，你母亲根本没打算用挂轴，所以在客人离开后，你母亲把挂轴摘下来一事纯属子虚乌有。也就是说，他母亲离开你家时，你母亲还活得好好的。然后小葵你回来了，交往被拒，母亲没完没了的数落，你听了，就像刚才一样顿时失去了理智。”森警官不住地摇头，“很抱歉，按照这个逻辑分析，小葵你就成了凶手。在目击那个50多岁的女人离开后，你回到家中，与母亲发生了激烈冲突，最后竟然失去理智地挥起了菜刀……”
　　小葵听完这番话，像泄了气的皮球瘫倒在地。