任何一种文化艺术的产生与发展，都离不开它所处的地理环境。书法艺术作为中国文化的重要组成部分也不例外，书法的风格特点、流派形成与地理环境密不可分。
　　一、书法艺术起源于地理环境
　　众所周知，书法艺术是随着汉字的产生而产生。我国最早的文字属于象形记事的图画文字，取材于自然环境中的天地、日月、山川、草木、禽兽等（图1）。早期书法艺术中的甲骨文、石鼓文、碑刻的书写材料，更是直接取自于大自然中的龟甲、兽骨和岩石。可见汉字与书法艺术，从一开始就与地理环境有不解之缘。
　　二、地理环境赋予书法家创作的灵感
　　“用笔不灵看燕舞，行文无序赏花开。”不少书法艺术家喜欢将自然万物的物象与人的意象联系在一起，善于捕捉大自然中的美，巧妙地摹拟自然物的形态与神韵，自觉地将自然美融化于书法之中。相传唐代大书法家怀素常在夏天观看空中行云，在夜间卧听嘉陵江涛声，这使得他的草书具有“行云流水”“横扫千军”的特色。宋代书法家黄庭坚乘舟时目睹船工摇橹，从橹在水面上翻侧伸展和水波荡漾的情景中受到启发，将橹与水的动态美引入书法艺术之中，从而使自己的行书形成撇画长而舒展（形如橹摇）、横画尤其是字的腰横长而波折（状若水波）的独特神韵。
　　三、不同的地理环境形成不同的书法艺术风格
　　我国书法艺术曾经形成众多不同的地域流派，这一现象在南北朝时期最为明显，大体形成了“北碑南帖”的两大地域格局。北碑以方严为尚，粗犷、质朴、雄强，富有豪气;南帖以流美为能，婉丽、清媚、隽永，颇有灵气。在运笔风格上，北碑用笔多方峻，如刀痕毕露，似断金切玉，颇有方整峭厉之感，如《龙门十二品》;南帖用笔则以圆笔为主，讲究婉通流便，“行于简易闲澹之中，而有深远无穷之味”，如《兰亭序》。近代学者梁启超指出：“书派之分，南北尤显。北以碑著，南以帖名。北碑为方笔之祖，南帖为圆笔之宗。遒健雄浑，峻峭方整，北派之所长也;秀逸摇曳，含蓄潇洒，南派之所长也。”
　　四、出现地域差异的原因
　　我国北方气候寒冷干燥，植被稀少，山川深厚，岩石以物理风化为主，地貌轮廓突出分明，且多大漠、荒原、峻岭，给人以粗犷、雄浑、峻厚之感，富有阳刚、壮烈之美;南方则气候温暖湿润，细雨和风，山青水秀，鸟语花香，植被繁茂，岩石以化学风化为主，山体轮廓柔和，给人以秀丽、阴柔之美。生活在其中的人深受不同地理风貌影响，他们的气质、性格及审美情趣都大有不同。一般而言，北方人刚直而质朴，南方人温柔而浪漫。在审美情趣上，北方人多崇雄，南方人多尚秀。这自然而然地影响了他们书法艺术风格的形成，乃至对书体的选择。
　　在南北朝之后的唐、宋时期，这种影响仍然清晰可见。唐代的书法艺术以刚健雄强见长，如颜体、柳体、欧体等;宋代的书法艺术则以秀逸潇洒取胜，如苏黄米蔡（苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄） 的书法等。唐代为何会以“雄”见长？因为当时我国政治、经济、文化中心主要在北方，书法家多出生和生活在北方，书法艺术深受北方地理环境的熏陶。而宋代后期书法之所以以“秀”取胜，也明显与当时我国政治、经济、文化中心南移，书法家多出生和生活在南方，其书法艺术深受南方地理环境的影响等有关。
　　再具体到书法家个体，如元代大书法家赵孟頫系浙江湖州人，他的楷书秀丽妩媚、潇洒生动，折射出优美的江南风光和南国秀民的气质，与北人颜真卿、柳公权等人雄强刚健的楷书风格大相径庭。再如“书圣”王羲之，他的书法清丽俊逸，如“清风出袖，明月入怀”，王羲之虽然出生于山东，但小时候就到了江南，长期生活在江浙一带，会稽灵山秀水的长期熏陶，使他具有与南国秀民相似的审美情趣。更重要的是，南、北地理环境的先后熏陶和不同地域文化的锻冶，对他的书法艺术升华和飞跃起了一定的作用。也許正是因为王羲之兼有北人与南人的气质，才使他卓立于书法艺术之林。