提起《百家姓》，几乎人人都能背出它开头的几句：赵钱孙李，周吴郑王……
　　说来有趣，“百家姓”版本众多，不少朝代都有编写。及至当代，我国每数年也都会有根据人口普查数据更新的“新百家姓”出炉。然而无论怎么变更，我们最为耳熟能详的“百家姓”，依旧还是那个从宋代就开始流传的古老版本。
　　这一版《百家姓》有什么特别之处？它的姓氏排序有怎样的依据？它又为什么如此广为流传，经久不衰呢？
　　宋代人的幼教课本
　　“百家姓”的“百”是个虚指。按照通行的今本《百家姓》，书里其实总共收录有504个姓氏。然而，我国实际上的姓氏数量还要远远高于这个数字，仅是常见于古代文献的姓氏就多于五千个。
　　正是这样，也许不少朋友都曾疑惑为什么自己的姓氏没有出现在《百家姓》当中。就连一些今日看来也不算极其罕见的姓氏也不曾被收录其中，比如说：迟、付、承、楼、冒、展、苟……
　　事实上，此书是儿童的识字读本，而非一部以统揽中华所有姓氏为目的的统计文献。所以，比起全面地辑录各种姓氏，它更多是要易学好记，通俗顺口。虽然今天看来略显粗疏，但是在短短的五百多字里，包括了当时的绝大多数人口，已经足够古人日用。
　　《百家姓》的作者不可考，不过学界普遍确定它诞生于北宋之初。
　　清人王相认为此书作者乃“宋初钱塘老儒”；明人李诩断言“必宋人所编也”；南宋学者王明清考证，其作者是“两浙钱氏有国时小民”。这个“钱氏之国”，指的是五代十国时期国都于杭州的吴越国。吴越国尊北宋为中原正朔，最终纳土归宋，和平地归并于宋朝。
　　《百家姓》的作者和他编录此书时的心路历程，我们已经不得而知，但是《百家姓》作为童蒙读物自宋开始的广泛流传却几乎是必然的。
　　宋代的学者，空前重视儿童的启蒙教育。这和宋代重文的国策与社会风尚相关。从上到下，从皇帝到寒门学子，人人崇尚“以文化成天下”。
　　对于旧朝文人，北宋不计前嫌，唯才是举；对于原本难有出头之日的寒士，北宋又改革科举，提供机会。读书，俨然成为一条最为光明的人生道路，这让天下读书人充满了信心和希望。
　　在这种情况下，“文教要从娃娃抓起”自然而然也就能成为时人的共识。
　　宋代的“蒙学”即童蒙教育非常繁荣。政府鼓励设学，而印刷术的发展又使书籍更易复印和传播，因此许多童蒙读物横空出世，又被大量复刻和传阅。
　　如今依然脍炙人口的《三字经》《千字文》《千家诗》和《百家姓》通常被合称为“三百千千”。在古时，它们可以说是影响最大而流传最广的幼教课本，属于儿童必修教材。
　　明人吕坤曾说，“初入社学，八岁以下者，先读《三字经》，以习见闻；《百家姓》以便日用。”
　　可见，《百家姓》是一本儿童实用手册，一本日用工具书，这也许就是它如此广为人知的原因之一。
　　《百家姓》姓氏排列之谜
　　因为全文基本由姓氏排列而成，所以《百家姓》的内容其实相当单调直白。这些没有意义的单字既不能形成丰富的含义，也不存在复杂的文理。然而，就在这没有任何文理的单字排列中，也传递着编者的思想观念，暗合着王朝更替之际风云变幻的历史，甚至，根据一些学者的推断，可能还包含着复杂的政治意图。
　　这本《百家姓》的姓氏并不是按照人口或者常见程度排序的。根据南宋人王明清的《玉照新志》，百家姓的开篇诸姓顺序是这样来的：
　　如市井所印《百家姓》，明清尝详考之，似是两浙钱氏有国时小民所著。何则？其首云，‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵乃本朝国姓，所以钱次之，孙乃忠懿之正妃，又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’，皆武肃而下后妃，无可疑者。
　　也就是说百家姓的起首八姓，“赵”为宋朝国姓，因而排于首位；“钱”为作者故国吴越之国姓，因而次之；“孙”为当时的吴越国王钱俶（即忠懿王）正妃，所以位列其后；“李”则为南唐国姓；次句“周吴郑王”则都是吴越开国君主钱镠（即武肃王）而下的后妃之姓。
　　武肃王钱镠，被后世传为美谈的“陌上花开，可缓缓归矣”，即是这位吴越国主写给他夫人书信中的句子。吴越国从来奉中原政权为正统，而钱镠在临终前亦曾嘱托诸子，“子孙善事中国，勿以易姓废事大之礼。”，这“事大”可谓是吴越一以贯之的国策。
　　钱镠之孙钱俶，即忠懿王，是吴越国末代国君。宋灭南汉后，南唐后主李煜对宋称臣，自称“江南国主”。而此后钱俶同赵匡胤约定，协助宋军夹击“江南国主”。开宝八年（975年），南唐亡国，次年钱俶入宋觐见。
　　即便吴越国一直以來对宋俯首称臣，且对于宋朝皇帝，钱俶是毕恭毕敬，出钱出粮出兵力，可谓有求必应，百依百顺。然而，吴越国还是免不了要被宋吞并的命运。
　　赵光义继位后已无法再忍受吴越国的独立存在。钱俶在其不断施压之下甚感忧惧，知道已经不能负隅顽抗，不如主动退让，于是他下令撤去境内所有御敌之制，“文轨大同，封疆无患”（《吴越备史》，补遗）。
　　当代有学者推测，《百家姓》作者很有可能是钱俶之弟，钱俨（字诚允）。
　　钱俨其人文思敏捷，好学而博闻，《吴越备史》即为其所著。假如《百家姓》作者真是他，那么在这王朝更替惶遽不已之际，其辑录百家姓，以“赵”为首，“钱”在其后，便相当好理解了。这既是奉赵宋为正朔，体现出恭顺与臣服，又是在暗暗提醒北宋无忘君臣之恩义，力求“保俶”，希望宋朝廷能够善待吴越王钱俶与其旧臣。
　　很有可能，钱俨为了自保而抹去了作者的身份，托名“钱塘老儒”。而这，使得《百家姓》的成书过程与背后的政治意图被尽数掩埋于历史岁月之中。
　　不过说到底，上述这一切都是推测。何况如今家喻户晓的《百家姓》，只是作为童蒙识字读本通行于市，大概也早已无所谓当初的真相究竟怎样了吧。 　　一直被改写，从未被超越
　　在儿童教育的历史上，《百家姓》堪称经典。
　　少有文明像中华文明一样，产生出单凭姓氏的排列也能生成朗朗上口的韵文，被广泛传播，直到现代仍然为人津津乐道的童蒙读本。
　　更神奇的是，即使在中国，历朝历代费尽心思重修类似的姓氏读本，也都从未能在影响力和传唱度上超越成書于北宋初年的这一版本。
　　因为成书于宋，自然以“赵”开头，后世的皇帝们怎么会买它的账呢？那当然是要重编的，国家改朝换代，百家姓也要改头换面。
　　明代的叫《皇朝千家姓》，自然是要以“朱”开头：
　　朱奉天运，富有万方，圣神文武，道合陶唐，学弘周孔，统绍禹汤……
　　清代的《御制百家姓》，倒是并没有以皇室的“爱新觉罗”开头。为了稳定人心，体现自己对中华文化的推崇，便找来孔夫子孟夫子，以“孔”“孟”开头，又继之以孔门弟子的姓：
　　孔师阙党，孟席齐梁，高山瞻仰，邹鲁荣昌……
　　不过这些新编的百家姓，即便被当朝统治者大力推广，依然没能超过宋初本的影响力。当代编制的“百家姓”则完全是在人口统计的基础上按照姓氏人数来排序，别无它意。
　　后世新编的这些百家姓或者千家姓，明明在姓氏辑录上更为完整，在音韵上也同样顺口，但就是没法更加家喻户晓。究其原因，固然因为宋初本已经被传唱了很久，先入为主，但也因为它自身具有无可取代的独特性。
　　在最初，《百家姓》应该是有歌谣的，它通篇和谐的音韵抓住了儿童识字的特点，变枯燥的单字为优美旋律，比如：
　　赵钱孙李周吴郑王冯陈楮卫
　　平平平仄平平仄平平平仄仄
　　蒋沈韩杨朱秦尤许何吕施张
　　仄仄平平平平平仄平仄平平
　　但更重要的应该是因为它通俗易懂，要求极低，没有那么多附带的知识在其中。
　　即便在仔细分析后，我们能从《百家姓》中看到一些政治历史色彩，不过总体而言，它还是各种单字无意义地组合。对于学习它的孩子们来说，只用识得这些单子的写法读音并记住即可。再加上它辑录的姓氏较少，都是生活里最常见的，非常容易学以致用。
　　因此，熟记这些常见姓氏是十分必要的，除了为阅读识字打下基础外，更能在日常生活中发挥重要作用，无论商业活动还是社会交往，都要与各家各姓的人打交道。这样看来，《百家姓》经久不衰也是理所当然的了。
　　（源自“国家人文历史”）
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