我们那一代人，青少年时代被“白卷”英雄挡在了各种学校的大门之外。大学关门了，连初中、高中也被变成了“红色革命”的战场。无奈之下，在校生都只能中止所有的学习，到广大农村去上山下乡，“接受贫下中农再教育”。还是未成年人，却要努力做工养活自己，同时又被动放弃了知识与文化的学习，接受劳动教育和贫下中农的贫穷式生活教育。
　　那个时代，人们除了物质生活的极度贫乏之外，更可怕的是精神的匮乏。未成年人的上山下乡是对他们人性上的伤害，而精神世界的干枯则几乎毁灭了一整代人。
　　恰恰是经历了这样一个短暂的精神匮乏的时代，让这一代人反而产生了对文化追求的饥渴，反而有了更强烈的学习的愿望与动力。当社会对文化的封锁打开了一扇窗时，这一群人开始疯狂地“掠夺”可能遇到的一切资源，饿虎扑食一般恶补失去的年华与机会，恶补本应早就该拥有的知识与文化。
　　尤其是高考制度的恢复，让高考成为重新燃起我们学习兴趣的火种。入读大学不但是人们可以重新获取知识的桥梁，也成为知青们脱离生活困境的跳板。看书、学习也再一次成为生活的动力，成为人生中的重要一课，成为改变现状跨入美好未来的必经之路。
　　改革开放打破了国界的封锁和思想领域中的限制，给了社会更多的阅读机会，但到了今天，生活的富足却没有激发出人们更广泛的学习热情。相比之下，中国的人均年阅读量远远低于大多数国家的水平。
　　改革开放之后，中国的经济飞跃已经基本解决和满足了吃得饱、穿得暖的问题。读书不再是为了生存，为了温饱，曾经为了改变生活困境的读书动力消失了。大多数的年轻人有了更多的学习选择，高科技也让他们有了更多的学习手段。
　　在过去的只靠纸媒、书媒的学习中，人们更多地要将知识装进头脑之中，带着行走和生活。遇到了问题时，要靠头脑中的记忆做出对策的选择。但现代科技将许多的知识装在了“公共的硬盘”中，遇到问题时，人们会用电脑或手机去“百度”，去“搜索”。因此他们会认为读书不再重要，读书会成为一种多余的负担。
　　读书是对知识的系统化、完整性吸收。而信息的搜索则只是一种知识的碎片化，它固然可以有助于解决许多问题，但却不能将人的头脑变得更有独立性，反而会变得更有依赖性。再高水平的科技，也无法让人的头脑变得更有独立性和逻辑性；再高水平的科技，也必须靠人脑的指挥和利用，才能变成现实的成果。
　　将读书获得的知识融入于自己的头脑中，还是将判断依赖于存在于“硬盘”中的搜索，其差别正在于，你是靠自己的认识去自主地做出选择，还是靠他人的帮助去做决定！
　　靠自己的独立思考做出的选择，会有利弊的分析在先，因此动力与执行力不同，即使遇到了困难与压力，仍会在有充分准备的条件下应对。但靠别人的帮助才被动做出的决定，就可能每走一步都摆脱不了要靠别人的帮助。或许一旦失去了帮助，就失去了信心，就只有接受失败了。
　　书可以成为导师，可以成为案例，可以成为镜子，也可以成为朋友。当书成了朋友时，不但可以陪伴你度过寒冬，走过黑夜，也可以与你共同分享春天，分享快乐。你会不再孤独、不再寂寞、不再彷徨、不再胆怯、不再六神无主。书会让你变得聪明、有智慧，还会让你勇敢、坚强，更会让你在迷茫中找到方向。
　　三年前我和几个朋友组织建立了公益的读书会活动，请官员、专家、作家、经济学家、社会学家、企业家、艺术家等各界人士来演说读书与读书的收获。我坚持完全公开，对社会免费开放。不是为了让所有听众到读书会寻找人生的答案，而是希望所有的人能通过读书而建立独立思考的能力。
　　书的开放与思想的开放同步。有了开放的讨论，才能让更多的好书展现给社会，让许多人在茫茫书海中更容易找到自己的喜好，找到自己的需要，找到对自己最有帮助的作品。
　　阅读不但能改变世界，阅读也会改变人生。
　　（选自2015年第12期《南都周刊》，本刊有改动）