为什么要去马六甲？
　　相比较南洋的其他城市，我们更容易找到前往这座小城的理由：这是中国大明鼎盛时期，郑和七下西洋时停留和补给的一座渔村；这是佛教、道教、伊斯兰教和基督教和谐共处的一座小城；这是扼守交通要冲的一座小城，一条战略位置极为重要的海峡因它而得名；这是被列为联合国文化遗产的一座小城……而和我年龄相仿的人，也或许是受到经典游戏《大航海时代》的影响，执意要到这香料群岛的一隅，来亲身感受一下海港古城的白天和晚上，潮起和潮落。
　　这个千年的兵家必争之地，如今的交通算不上发达，没有机场，哪怕最近的铁路也在三四十公里以外，惟有一个叫做马六甲中心的汽车站，连接着它和吉隆坡或新加坡这样的大都会。而这汽车站也建在了离古城三四公里远的地方，使得这座小城就像被封存在历史的时空里一样，惟有那绿色的17路环线在提醒着路人——这是现代。
　　除了空调车，普通的17路从来不关车门，跳上跳下十分方便。这部老爷车就像穿越的铁盒子一样，把人们一下子从现代带到了古城。
　　马六甲是马来西亚历史最悠久的古城、马六甲州的首府。就像那些典型的海边小城一样，马六甲河穿城而过，最终汇入马六甲海峡——那应该是印度洋了吧。想到这里，会趁着来潮的时候，在河的入海口浸湿一下双手：终于也有机会摸到印度洋的水了，这也是几百年前托起过郑和大船的水吧？
　　兴也马六甲河，衰也马六甲河。上个世纪初，因马六甲河口的淤塞，以及槟城、新加坡的兴起，这座老城在南洋的地位逐渐下降，被现代化的进程抛下，在时光中沉淀下来。因为沉淀，所以安静。
　　小城泾渭分明，以马六甲河为界，以西基本上是唐人街，以东则是西式建筑。
　　唐人街很清静，几乎没有超过三层楼的建筑，一切都显得传统——那种在国内已经很少见到的传统。庭院深深，草儿从墙头上窜出来，诉说着小城的沧桑。正是夕阳西下，中药味、鸡汤的香味，从门缝里面飘出来。大部分店门都半开着，里面吊挂着一些干货，老伯戴着老花镜在餐厅看着报纸。长相有些滑稽的田园犬摇着尾巴散步，偶尔打个哈欠却从来不叫唤。
　　只是天黑之后，夜市开始热闹，店铺、摊位鳞次栉比。著名的鸡场街的建筑和马六甲的其他老街一样，不同色彩的南洋骑楼各有各的精致，常有燕子在屋檐下筑巢。
　　街上还有几家同乡会馆，其中一家雕梁画栋，灯火通明，描金的门匾上书“福建会馆”四个汉字。馆内，一位白发老叟正摇头晃脑地唱着高甲戏，几位伴奏的岁数也不小了，同样年长的票友们有的闭着眼睛，在大腿上打着拍子……他们大都是第二代或者第三代的华人，只会说粤语或者客家话，但当你向他们店里供着的关公拜一拜，老人家就会露出会心的笑容。
　　沿着三保街走下去，就到了著名的三保庙，四周大树环绕，遮天蔽日，宁静清幽。据说这里所有的建筑材料，哪怕一砖一瓦，都是从中国运来的。寺内香火一直很旺，庙门口那对金色的石狮子，据说抚摸其头顶能带来好运，因为信徒太多，狮子头顶部的金粉已脱落。
　　在这里，曾七次到过马六甲的三保太监郑和已被神佛化，其意义不只关乎他的穆斯林的身份，也不只是类似妈祖这样的海上保护神，甚至超越了佛道理念，成为了包容并蓄的中华文化的代表，和南洋华人一种信仰的力量之源。
　　如果说马六甲河西的华人区展现了明王朝“以德服人”的天朝王气，那么河东的西式建筑则展现了西方“宗教和武力并进”的殖民进程。
　　早先，马六甲作为重要的商贸中转集市，超过80种语言通行于此，大明王朝的舰队为这种繁荣提供着保护。后来，天朝实行海禁，世界繁荣的天平就此开始发生倾斜：1511年8月24日，葡萄牙驻印度的阿方索·亚伯奎总督率领一艘帆船驶进马六甲河，马六甲城首次沦陷于西方世界，过去那种南洋版“清明上河图”般的盛景被西洋炮打得一去不复返了。
　　再后来，在欧洲像黄金般珍贵的丁香和肉蔻吸引来更多的西洋人，葡萄牙人被西班牙人替代，后者又被荷兰人武力驱赶，然后英国人、日本人接踵而来。后来的故事已经和香料无关，石油成为关键词。要说这里掐着远东和波斯湾之间的能源咽喉，毫不为过。
　　在河东的中心区域，游人们纷纷在红教堂和钟楼前留影。骑着花车的脚夫们忙着招揽生意，他们多通晓数种语言，其祖辈见证着中国人、荷兰人、葡萄牙人的来来去去。
　　沿着马六甲河，有一方小小的炮台，筑造炮台的材料是红色的珊瑚石。两面相接的墙，表面上看不出任何区别，可是细细研究，上面的标示会告诉你，这一面是葡萄牙墙，另一面却是荷兰墙。炮台上那六门黑洞洞的大炮依旧对着大海和城镇的方向，见证了着当年外御入侵、内防作乱的历史。
　　如今，圣保罗山下阿方索总督建立的圣地亚哥城堡早已随着17世纪接连不断的炮火化为尘土，只空余白色城门。城堡背后守护的教堂已经风化，战争的旧痕犹在，空无一物的教堂显得寂寞萧条，这里除了断垣残壁，就是刻满拉丁文的墓碑。
　　去的时辰恰是黄昏。夕阳下，街头艺人坐在墓碑前弹唱着印尼语情歌，两只白猫在一边细声唤着，毫不惧人。他们的歌声让我想起了在唐人街听到的《小城故事》：“看似一幅画，听像一首歌，人生境界真善美，这里已包括……”
　　尽管大多数人认为邓丽君所颂唱的，是她最喜爱的泰国小城清迈，然而马六甲的年轻人往往说：这个“小城”是马六甲。这恐怕是他们少有的坚持，更多时候，这座有故事的小城低调而真实地存在着，遗世独立，这也算是马六甲的一种腔调吧。
　　晚上从新加坡返航，飞机盘旋在马六甲海峡上空。下方，开着大灯的大小船只，密密麻麻，正等待着穿越马六甲海峡。