数字录音机的问世,如果从日本NHK研究所在六十年代末研制出来的PCM(Pulse code modu1ation即脉冲编码调制)录音机算起,至今已整整二十年了。这二十年中,尤其是从八十年代初开始,数字录音技术有了飞速的发展,在与传统的模拟录音技术相比之下,有着许多明显的优势,至今早已被录音界认可,也越来越多地为专业录音、音响界所采用。但是,在DAT(Digital Audio Tape recorder即数字音频磁带录音机)问世以前,不论是早期的以磁带录像机为基础加上相应附属设备构成的PCM处理器,还是后来出现的PD格式或DASH格式的固定磁头数字录音机,都是用于录音室及唱片公司的专业大型固定式设备。因此,作为数字录音机在用途的拓展及使用的普及方面又面临这样一些问题:其一,无适用于户外录音、现场采访及无电网供电等用途或条件下的便携式数字录音机。其二,由于自八二年以来,CD(Compact Disc即激光式数字音频唱片)及其放唱设备的商品化,并很快实现了低价格以后,使得家庭音响已很容易地获得与母版录音带同样好的音质。但是,由于使用CD设备无法自行录音、复制和编辑,因此,希望改变这种在家庭中只能重放数字录音成品的状况、真正实现家庭录音数字化就得有待于家用数字录音机的出现。其三,上述各种大型固定式数字录音机其价格是极为昂贵的,除不可能作为家用外,也并非能为一切需用专业或准专业型录音机的用户所接受,因此,录音技术数字化仅就用户一方来讲,相当程度上取决于设备的投资。而DAT的问世,使上述问题基本上得到了解决,可以这样说:DAT既是应运而生,更是数字录音技术发展至今的必然结果。八十年代初期,已有几个厂家将S-DAT数字录音产品陈列在日本音响设备展览会上了。1982年秋,S0NY公司第一次制成了原始型R-DAT产品,并对外披露了其设计构思。1983年6月,世界各国的代表聚集到一起讨论确立了DAT的功能规格。会议名为“DAT标准规格国际讨论会”,共有八十五个厂家出席了这次会议。DAT的测试规格发表于1984年6月,其技术规格也在1985年7月取得了一致性意见。至此,DAT走上了国际标准化的道路。