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去年12月15日，看到本赛季30轮比赛过后，凯尔特人取得24胜6负，不仅高居东部榜首，而且创下7年来球队最佳开局战绩时，知名NBA专家里克·布切感到吃惊，但更多的是佩服：“海沃德受伤之后，我曾对凯尔特人能否打进季后赛充满疑问，现在他们却打出了联盟最佳战绩，的确让人非常吃惊，必须向他们敬礼。”
好领袖
欧文曾公开表示要离开骑士和詹姆斯，到别的球队打天下。发出离队宣言后，他背负了极大压力，许多人评价他不知天高地厚，敢和“小皇帝”叫板。
他被交易到凯尔特人队后，众多专家不看好欧文前景，认为这是一支曾数次被詹姆斯击败的球队，球员成分又较复杂，欧文很难成为绿衫军合格领袖。本赛季揭幕战凯尔特人客场不敌骑士，接下来背靠背第二战主场战雄鹿再败。特别是对雄鹿，欧文疯狂出手25次，却仅命中7球得到17分，第四节关键时刻连投连失，质疑欧文的人似乎找到了证据，甚至有专家称欧文夏天做出的决定非常愚蠢。
欧文说他当时压力很大，但他表示球队开局连败是有原因的，一是夏天球员变动较大，大家在一起还没有熟悉，没有磨合到位。二是海沃德首战就伤了，导致球队不得不做出改变。
欧文坚信球队会好起来：“作为球队的一员，我知道应该做些什么。那几天我和教练讨论过这个问题，也和队友们交谈过。我告诉大家，这只是前进中的小插曲，只要大家齐心协力，凯尔特人会赢得所有对手尊敬。”
欧文没有说大话，从第三场比赛开始，凯尔特人打出令人瞠目的比赛。至去年11月21日，取得了本赛季NBA最长的16连胜。对手中既有上赛季冠军勇士，又有马刺、猛龙、雷霆、76人、雄鹿等强手，但他们兵来将挡，水来土掩，将对手一一斩落马下。
在这个长连胜过程中，欧文的领袖作用发挥得淋漓尽致。现在的欧文已经不是此前那个只会在詹姆斯身边单打的欧文了，前两节他尽量让队友多出手，有更多锻炼的机会，自己化身防守尖兵，用防守带动球队前行。当球队打不开局面时，欧文主动接过进攻大任，通过各种无解的中投和突破帮助球队取得胜利，这样的欧文让人想到了科比。
最让人佩服的是欧文关键时刻扮演“关键先生”角色。在逆转雷霆、两次击败老鹰、逆转勇士等比赛中，他都提供了难以取代的关键能力。其中在对勇士的比赛中，欧文最后时刻连得7分，锁定胜局。
去年12月初，《今日美国》发布了本赛季关键时刻（指比赛最后5分钟，双方分差不超过5分）效率值前四的球员，欧文以78.0的效率值高居第一位。
凯尔特人12月3日116比111战胜太阳，这场比赛是险胜，取胜的关键是欧文最后时刻连续投中3球，粉碎了太阳的反扑。赛后，凯尔特人前锋杰伦·布朗被欧文的表演惊呆了：“他第四节打得太棒了，他就是第四节先生，总能在关键时刻站出来帮助球队。”
相比上个赛季，欧文的得分等数据有所下滑，但证明球员价值的几项数据里，欧文均在联盟前十之列，特别是进攻效率提升了3个百分点，比以前打得更加自如、开心。主教练史蒂文斯说：“欧文在凯尔特人证明了自己的价值，他不把自己当成唯一球星，而是注意发挥大家的作用。在他身边，杰伦·布朗、贾森·塔图姆等人打得非常出色。欧文对我说，他喜欢看到这样的局面。”
和威少凭一己之力扛起雷霆前行不同，欧文选择了帮助球队的不同方式，让人看到了和以前不一样也更加成熟的欧文。他本赛季场均出手次數比上赛季少了两次，但在出手选择方面做得更好。以前总看到欧文杂耍般运球突进内线，完成一记又一记赏心悦目的上篮，如今他杀到篮下时，更多地选择将球分给处于空位中的队友，或者是经过二传手再到空位队友手中，盘活了全队的进攻，大局观明显提高。
对于来到一支新球队后的表现，欧文也觉得有些不可思议：“我当初的打算是通过半个赛季的适应，才能和大家一起前进，现在我和球队的状态超出了我要求交易时的预期。”
曾经在杜克大学指导过欧文的老K教练迈克·沙舍夫斯基说：“他现在的表现完全在我预料之中。我之前就说过，他会成为一名出色的领袖，因为他天生就是一个出色的领袖。我无意冒犯骑士队任何人，他做出了正确的决定。他到凯尔特人后，抓住了所有机会，和球队一起变得更出色了。”
好教练
赛季首战即损失了核心球星海沃德，赛季三分之一过后，凯尔特人不仅没有沉沦，而且成为联盟最出色的球队之一。
年轻的史蒂文斯似乎预定了赛季最佳教练荣誉。去年12月初，NBA公布了10月和11月最佳教练名单，凯尔特人主教练布拉德·史蒂文斯荣获东部最佳教练。在11月的16场比赛中，史蒂文斯指挥球队取得14场胜利，追平了队史11月胜场的最高纪录。
2013年，年轻的巴特勒大学队主教练史蒂文斯接受凯尔特人6年2200万美元的报价，成为该队第十七任主教练。合同签字前后几天，发生了三件意味深长的事情：
一是凯尔特人管理层对史蒂文斯有两个不放心。当时，史蒂文斯的年纪比凯尔特人球员大不了几岁，能否镇住球员未可知。史蒂文斯大学执教经历不错，2010年、2011年连续两年率队杀进NCAA总决赛。NCAA主教练进军NBA，史蒂文斯不是第一人，里克·皮蒂诺、约翰·卡利帕里，还有比利·多诺万，都是非常出色的大学教头，但在NBA并未取得成功。
二是史蒂文斯接手凯尔特人前，不少朋友都称那不是一支很好的球队，劝他三思后行。
三是在新闻发布会上，总裁安吉宣布史蒂文斯为主教练时，在场许多记者吃惊地问：“史蒂文斯，哪个史蒂文斯？”
欧文成为队中核心。
史蒂文斯在这种矛盾丛生的特殊背景下开始NBA之旅，俱乐部管理层并没对他抱很高期望，由于加内特、皮尔斯等巨星和主教练里弗斯离去，球队短时间内取得好成绩不现实，他们给史蒂文斯的适应期是至少3年。 可他用这短短的3年，将一支乐透球队打造成NBA总冠军有力竞争者。上任当赛季，他就率队打进季后赛。上赛季最后时刻，凯尔特人队超越骑士，夺得常规赛东部第一，并一路过关斩将杀进东部决赛。
史蒂文斯对凯尔特人的帮助很多，比如，把凯尔特人打造成当今NBA防守最好的球队之一，精于抓细节，并获得“暂停大师”美称，每次暂停都会布置出非常精彩的战术等等，这些都是史蒂文斯的执教亮点。他最重要的贡献是善于把球员的天赋转化为战力，把一块块璞玉雕琢成闪闪发光的瑰宝。
史蒂夫·帕柳卡，凯尔特人股东之一。他对史蒂文斯在球员改造方面取得的成绩非常佩服。他说，埃文·特纳在76人打球时起伏很大，来到凯尔特人，当时的薪水是两年600万美元。史蒂文斯给了他极大信心，帮助他开发出全部能量，变成出色的球员，特纳离开时，身价提高到4年7000万美元。
帕柳卡说：“后来，我们得到了伊赛亚·托马斯，史蒂文斯对他的帮助更多，提高也最大。托马斯是选秀大会第60顺位，也就是最后一个顺位才被选中的，来凯尔特人前，曾在国王和太阳打过球。当时，人们对他的认知不过是个板凳匪徒。在史蒂文斯战术体系里，他却变成全明星球員，连续两年入选。布拉德利年轻且天赋出众，在史蒂文斯帮助下，成为NBA最好的外线防守球员之一。”
身高2米01的2016年探花杰伦·布朗上赛季受到伤病困扰，表现并不出色。去年夏天，史蒂文斯主动与布朗谈心，帮助他聘请了投篮教练，提高投篮命中率。布朗认为那两个月对自己帮助很大：“我和家人都很感激史蒂文斯，他经常去我们家，就像一家人一样。”
在史蒂文斯帮助下，布朗本赛季大爆发，投篮命中率和三分球命中率均有较大提升，场均14.5分、5.9个篮板，成为球队二号得分手和二号篮板手。
2017年探花秀塔图姆今年只有19岁，来到史蒂文斯手下后，进步同样迅猛，这名前锋投篮命中率50.2%，三分球高达51%，场均得到13.8分、5.7个篮板、1.3次助攻，成为球队三号得分手。在人才济济的凯尔特人队，至今只有一名球员参加了全部比赛，并且都是首发出战。这名球员不是欧文，也不是霍福德，而是塔图姆。
塔图姆中投能力较强，但三分球并不好，大学时三分球命中率34.2%。到了NBA后，比赛节奏更快，防守更强，三分线更远，他的三分球命中率却迅速提升到五成以上。谈到自己的进攻效率，特别是三分球命中率提升较大，塔图姆归结于史蒂文斯的鼓励：“教练从来不会和我说怎样去投三分球，而是经常夸我三分球命中率不错，并鼓励我在比赛中大胆投，不要考虑自己是新秀，投丢了教练会发脾气。他给了我足够的自信。”
帕柳卡自豪地说，现在很多球员都愿意来凯尔特人打球，爵士队明星小前锋戈登·海沃德合同到期，出于对史蒂文斯的执教非常佩服，主动要求到凯尔特人打球。
2016年6月，赛季结束不久，凯尔特人老板格罗斯贝克就宣布，延长史蒂文斯的合同，这是对这位年轻教练的最大肯定。他夸赞道：“我们刚签下斯蒂文斯时，许多人说是冒险，现在我从年轻的史蒂文斯身上学到了很多东西，我期待他在凯尔特人谱写新的篇章。”
好防守
凯尔特人本赛季的最大进步是防守质量有了明显提升，有时候，即便进攻停滞得不了分，但严密防守让对手也难以取分。
以下一组数据可以说明一些问题：至去年12月18日，他们有19场比赛把对手得分限制在100分以下，高居NBA首位；限制对手投篮命中率排NBA第二位；场均仅失98.1分，在所有球队中失分最少。
在提升防守质量的过程中，史蒂文斯携手欧文起到了重要作用。
史蒂文斯不仅是战术大师，而且是防守大师，他在巴特勒大学时，就提倡防守至上。在他执教的几年里，球队进攻效率从未进入过NCAA前70位，防守效率却从未掉出过前40位。2010年他率队杀进NCAA总决赛，球队防守效率高居NCAA第五位。他到凯尔特人后，强硬防守成为战术根基。经过几年调教，防守理念在凯尔特人球员脑海中扎了根。
年轻主帅史蒂文斯。
凯尔特人的防守体系建立在无限换防和延误进攻空间，犀利干扰对方的进攻，每个位置的球员既各司其职，又无限换防，在对方落位或者运球时便紧紧盯住他们。
平时，史蒂文斯非常注意发现球员防守松懈的苗头，及时提醒大家。11月28日，凯尔特人主场108比118输给活塞，吃到赛季第四场败仗。史蒂文斯认为：“虽然活塞是训练有素的球队，但我们的防守不好，让他们打出了擅长的比赛。我想给他们点赞，同时提醒大家在防守上加把劲。”
在史蒂文斯鞭策下，凯尔特人球员接下来面对场均110分的76人队，只让对手得到97分，让雄鹿和小牛只得到95分，球队取得4连胜。在12月11日再次对活塞的比赛中，凯尔特人防守密不透风，91比81击败对手，那是活塞赛季的单场最低得分。
作为球队领袖，欧文防守端的蜕变起到了很好的带头作用。本赛季之前，欧文是出了名的攻强守弱，前几个赛季防守效率值都在110左右，典型的后场“漏勺”。本赛季，欧文防守效率值为98，已经成为NBA平均水准之上的防守球员了。
领袖球员以身作则，角色球员纷纷效仿。雄鹿队主教练基德说：“和凯尔特人比赛，首先要考虑如何突破他们的防守，特别是下半场，他们的防守强度不会降低，难能可贵。”
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需要证明的还很多
达拉斯小牛队老板马克·库班去年12月初对凯尔特人队的成绩表示赞赏：“我有点嫉妒凯尔特人的重建速度，在重建、管理球队、获得比赛胜利等方面，我们要向凯尔特人学习。” 凯尔特人真的强大到没有短板吗？答案是否定的，相反，还有许多需要提高和改进之处。
进攻火力需加强
在防守端消耗了大量精力和体能后，凯尔特人的进攻受到一定程度的影响，本赛季只有5人得分上双，除欧文场均得到24.2分外，得分最高的杰伦·布朗只有14.5分。
凯尔特人本赛季场均得到103.6分，这个数据放在10年前也许很漂亮，但在眼下进攻大行其道的时代，得不到120分都不好意思说自己进攻好，这个得分只能排在NBA的第十八位。
对于球队进攻处于NBA中下游，安吉解释说，一方面是受到球队战术重点的影响，另一方面是欧文并没有全部释放自己进攻火力，海沃德的受伤缺阵也是重要因素之一。安吉说：“如果欧文能够多得几分，海沃德回来后也能得不少分数，球队进攻会得到很大改观。”
《迈阿密先驱报》NBA专家林达·罗伯森不认同安吉观点，他认为球员得分是此消彼长的事：“场上只有一只篮球，一名球员投篮多了，其他人就会少，一名得分能力强的球员复出，球队进攻套路就会有所改善，但指望他解决所有进攻问题，并不现实。”
强硬度不够
凯尔特人内线实力相對较弱，没有一名身高达到2米10的大个子，两名首发内线霍福德和贝恩斯身高均是2米08。另两名主要轮转内线身高更差，马库斯·莫里斯2米06，表现出色的前锋塔图姆只有2米03。
由于内线身高受限，有时候会丢掉关键时刻的后场篮板，导致输球。去年12月9日输给马刺，就是最后时刻让吉诺比利抢到价值连城的前场篮板，投中制胜三分球。
杰伦·布朗本赛季大爆发。去年探花塔图姆进步很快。
体现强硬度和积极性的盖帽、抢断方面，凯尔特人也较差。由于内线身高不够，场均盖帽只有4.4次，排在NBA第二十一位。有几场比赛的盖帽数竟然是0。他们场均抢断只有7.9次，排在第十六位。盘活进攻的助攻，凯尔特人也在NBA平均水平之下，场均助攻只有22.2次，列第十七位。
季后赛才是考验
季后赛才是检验球队含金量是否足够的阶段。上赛季凯尔特人虽然杀进东部决赛，但被骑士一通乱枪轻松击退。东部决赛结束后，克里夫兰媒体甚至嘲笑凯尔特人是伪强队。
凯尔特人虽然有核心球星，但他们强调整体篮球，这也是欧文没有惊人数据的原因。他们得到了巨星欧文，季后赛经验得到强补。但是，凯尔特人并没有在近几年的季后赛中证明自己。林达·罗伯森认为，即便本赛季常规赛凯尔特人仍取得东部第一，但在季后赛7场系列赛中，欧文想率领凯尔特人通过骑士关，仍然非常困难。
罗伯森说：“除非欧文变成詹姆斯，否则，他们还是无法打进总决赛。”
詹姆斯的骑士队最愿意面对整体打法的球队，近几年先后被击败的活塞、老鹰、凯尔特人都缺少巨星。前些年在总决赛遇上马刺，近几年碰上勇士，詹姆斯就变得非常困难。因为他们既能够围困詹姆斯，又有库里、杜兰特、邓肯这样的绝对强点，把骑士打得没有还手之力。欧文和凯尔特人没有勇士和马刺实力，也许以后会属于凯尔特人，但这个赛季他们还没有达到争冠的力度。
好领袖
欧文曾公开表示要离开骑士和詹姆斯，到别的球队打天下。发出离队宣言后，他背负了极大压力，许多人评价他不知天高地厚，敢和“小皇帝”叫板。
他被交易到凯尔特人队后，众多专家不看好欧文前景，认为这是一支曾数次被詹姆斯击败的球队，球员成分又较复杂，欧文很难成为绿衫军合格领袖。本赛季揭幕战凯尔特人客场不敌骑士，接下来背靠背第二战主场战雄鹿再败。特别是对雄鹿，欧文疯狂出手25次，却仅命中7球得到17分，第四节关键时刻连投连失，质疑欧文的人似乎找到了证据，甚至有专家称欧文夏天做出的决定非常愚蠢。
欧文说他当时压力很大，但他表示球队开局连败是有原因的，一是夏天球员变动较大，大家在一起还没有熟悉，没有磨合到位。二是海沃德首战就伤了，导致球队不得不做出改变。
欧文坚信球队会好起来：“作为球队的一员，我知道应该做些什么。那几天我和教练讨论过这个问题，也和队友们交谈过。我告诉大家，这只是前进中的小插曲，只要大家齐心协力，凯尔特人会赢得所有对手尊敬。”
欧文没有说大话，从第三场比赛开始，凯尔特人打出令人瞠目的比赛。至去年11月21日，取得了本赛季NBA最长的16连胜。对手中既有上赛季冠军勇士，又有马刺、猛龙、雷霆、76人、雄鹿等强手，但他们兵来将挡，水来土掩，将对手一一斩落马下。
在这个长连胜过程中，欧文的领袖作用发挥得淋漓尽致。现在的欧文已经不是此前那个只会在詹姆斯身边单打的欧文了，前两节他尽量让队友多出手，有更多锻炼的机会，自己化身防守尖兵，用防守带动球队前行。当球队打不开局面时，欧文主动接过进攻大任，通过各种无解的中投和突破帮助球队取得胜利，这样的欧文让人想到了科比。
最让人佩服的是欧文关键时刻扮演“关键先生”角色。在逆转雷霆、两次击败老鹰、逆转勇士等比赛中，他都提供了难以取代的关键能力。其中在对勇士的比赛中，欧文最后时刻连得7分，锁定胜局。
去年12月初，《今日美国》发布了本赛季关键时刻（指比赛最后5分钟，双方分差不超过5分）效率值前四的球员，欧文以78.0的效率值高居第一位。
凯尔特人12月3日116比111战胜太阳，这场比赛是险胜，取胜的关键是欧文最后时刻连续投中3球，粉碎了太阳的反扑。赛后，凯尔特人前锋杰伦·布朗被欧文的表演惊呆了：“他第四节打得太棒了，他就是第四节先生，总能在关键时刻站出来帮助球队。”
相比上个赛季，欧文的得分等数据有所下滑，但证明球员价值的几项数据里，欧文均在联盟前十之列，特别是进攻效率提升了3个百分点，比以前打得更加自如、开心。主教练史蒂文斯说：“欧文在凯尔特人证明了自己的价值，他不把自己当成唯一球星，而是注意发挥大家的作用。在他身边，杰伦·布朗、贾森·塔图姆等人打得非常出色。欧文对我说，他喜欢看到这样的局面。”
和威少凭一己之力扛起雷霆前行不同，欧文选择了帮助球队的不同方式，让人看到了和以前不一样也更加成熟的欧文。他本赛季场均出手次數比上赛季少了两次，但在出手选择方面做得更好。以前总看到欧文杂耍般运球突进内线，完成一记又一记赏心悦目的上篮，如今他杀到篮下时，更多地选择将球分给处于空位中的队友，或者是经过二传手再到空位队友手中，盘活了全队的进攻，大局观明显提高。
对于来到一支新球队后的表现，欧文也觉得有些不可思议：“我当初的打算是通过半个赛季的适应，才能和大家一起前进，现在我和球队的状态超出了我要求交易时的预期。”
曾经在杜克大学指导过欧文的老K教练迈克·沙舍夫斯基说：“他现在的表现完全在我预料之中。我之前就说过，他会成为一名出色的领袖，因为他天生就是一个出色的领袖。我无意冒犯骑士队任何人，他做出了正确的决定。他到凯尔特人后，抓住了所有机会，和球队一起变得更出色了。”
好教练
赛季首战即损失了核心球星海沃德，赛季三分之一过后，凯尔特人不仅没有沉沦，而且成为联盟最出色的球队之一。
年轻的史蒂文斯似乎预定了赛季最佳教练荣誉。去年12月初，NBA公布了10月和11月最佳教练名单，凯尔特人主教练布拉德·史蒂文斯荣获东部最佳教练。在11月的16场比赛中，史蒂文斯指挥球队取得14场胜利，追平了队史11月胜场的最高纪录。
2013年，年轻的巴特勒大学队主教练史蒂文斯接受凯尔特人6年2200万美元的报价，成为该队第十七任主教练。合同签字前后几天，发生了三件意味深长的事情：
一是凯尔特人管理层对史蒂文斯有两个不放心。当时，史蒂文斯的年纪比凯尔特人球员大不了几岁，能否镇住球员未可知。史蒂文斯大学执教经历不错，2010年、2011年连续两年率队杀进NCAA总决赛。NCAA主教练进军NBA，史蒂文斯不是第一人，里克·皮蒂诺、约翰·卡利帕里，还有比利·多诺万，都是非常出色的大学教头，但在NBA并未取得成功。
二是史蒂文斯接手凯尔特人前，不少朋友都称那不是一支很好的球队，劝他三思后行。
三是在新闻发布会上，总裁安吉宣布史蒂文斯为主教练时，在场许多记者吃惊地问：“史蒂文斯，哪个史蒂文斯？”
史蒂文斯在这种矛盾丛生的特殊背景下开始NBA之旅，俱乐部管理层并没对他抱很高期望，由于加内特、皮尔斯等巨星和主教练里弗斯离去，球队短时间内取得好成绩不现实，他们给史蒂文斯的适应期是至少3年。 可他用这短短的3年，将一支乐透球队打造成NBA总冠军有力竞争者。上任当赛季，他就率队打进季后赛。上赛季最后时刻，凯尔特人队超越骑士，夺得常规赛东部第一，并一路过关斩将杀进东部决赛。
史蒂文斯对凯尔特人的帮助很多，比如，把凯尔特人打造成当今NBA防守最好的球队之一，精于抓细节，并获得“暂停大师”美称，每次暂停都会布置出非常精彩的战术等等，这些都是史蒂文斯的执教亮点。他最重要的贡献是善于把球员的天赋转化为战力，把一块块璞玉雕琢成闪闪发光的瑰宝。
史蒂夫·帕柳卡，凯尔特人股东之一。他对史蒂文斯在球员改造方面取得的成绩非常佩服。他说，埃文·特纳在76人打球时起伏很大，来到凯尔特人，当时的薪水是两年600万美元。史蒂文斯给了他极大信心，帮助他开发出全部能量，变成出色的球员，特纳离开时，身价提高到4年7000万美元。
帕柳卡说：“后来，我们得到了伊赛亚·托马斯，史蒂文斯对他的帮助更多，提高也最大。托马斯是选秀大会第60顺位，也就是最后一个顺位才被选中的，来凯尔特人前，曾在国王和太阳打过球。当时，人们对他的认知不过是个板凳匪徒。在史蒂文斯战术体系里，他却变成全明星球員，连续两年入选。布拉德利年轻且天赋出众，在史蒂文斯帮助下，成为NBA最好的外线防守球员之一。”
身高2米01的2016年探花杰伦·布朗上赛季受到伤病困扰，表现并不出色。去年夏天，史蒂文斯主动与布朗谈心，帮助他聘请了投篮教练，提高投篮命中率。布朗认为那两个月对自己帮助很大：“我和家人都很感激史蒂文斯，他经常去我们家，就像一家人一样。”
在史蒂文斯帮助下，布朗本赛季大爆发，投篮命中率和三分球命中率均有较大提升，场均14.5分、5.9个篮板，成为球队二号得分手和二号篮板手。
2017年探花秀塔图姆今年只有19岁，来到史蒂文斯手下后，进步同样迅猛，这名前锋投篮命中率50.2%，三分球高达51%，场均得到13.8分、5.7个篮板、1.3次助攻，成为球队三号得分手。在人才济济的凯尔特人队，至今只有一名球员参加了全部比赛，并且都是首发出战。这名球员不是欧文，也不是霍福德，而是塔图姆。
塔图姆中投能力较强，但三分球并不好，大学时三分球命中率34.2%。到了NBA后，比赛节奏更快，防守更强，三分线更远，他的三分球命中率却迅速提升到五成以上。谈到自己的进攻效率，特别是三分球命中率提升较大，塔图姆归结于史蒂文斯的鼓励：“教练从来不会和我说怎样去投三分球，而是经常夸我三分球命中率不错，并鼓励我在比赛中大胆投，不要考虑自己是新秀，投丢了教练会发脾气。他给了我足够的自信。”
帕柳卡自豪地说，现在很多球员都愿意来凯尔特人打球，爵士队明星小前锋戈登·海沃德合同到期，出于对史蒂文斯的执教非常佩服，主动要求到凯尔特人打球。
2016年6月，赛季结束不久，凯尔特人老板格罗斯贝克就宣布，延长史蒂文斯的合同，这是对这位年轻教练的最大肯定。他夸赞道：“我们刚签下斯蒂文斯时，许多人说是冒险，现在我从年轻的史蒂文斯身上学到了很多东西，我期待他在凯尔特人谱写新的篇章。”
好防守
凯尔特人本赛季的最大进步是防守质量有了明显提升，有时候，即便进攻停滞得不了分，但严密防守让对手也难以取分。
以下一组数据可以说明一些问题：至去年12月18日，他们有19场比赛把对手得分限制在100分以下，高居NBA首位；限制对手投篮命中率排NBA第二位；场均仅失98.1分，在所有球队中失分最少。
在提升防守质量的过程中，史蒂文斯携手欧文起到了重要作用。
史蒂文斯不仅是战术大师，而且是防守大师，他在巴特勒大学时，就提倡防守至上。在他执教的几年里，球队进攻效率从未进入过NCAA前70位，防守效率却从未掉出过前40位。2010年他率队杀进NCAA总决赛，球队防守效率高居NCAA第五位。他到凯尔特人后，强硬防守成为战术根基。经过几年调教，防守理念在凯尔特人球员脑海中扎了根。
凯尔特人的防守体系建立在无限换防和延误进攻空间，犀利干扰对方的进攻，每个位置的球员既各司其职，又无限换防，在对方落位或者运球时便紧紧盯住他们。
平时，史蒂文斯非常注意发现球员防守松懈的苗头，及时提醒大家。11月28日，凯尔特人主场108比118输给活塞，吃到赛季第四场败仗。史蒂文斯认为：“虽然活塞是训练有素的球队，但我们的防守不好，让他们打出了擅长的比赛。我想给他们点赞，同时提醒大家在防守上加把劲。”
在史蒂文斯鞭策下，凯尔特人球员接下来面对场均110分的76人队，只让对手得到97分，让雄鹿和小牛只得到95分，球队取得4连胜。在12月11日再次对活塞的比赛中，凯尔特人防守密不透风，91比81击败对手，那是活塞赛季的单场最低得分。
作为球队领袖，欧文防守端的蜕变起到了很好的带头作用。本赛季之前，欧文是出了名的攻强守弱，前几个赛季防守效率值都在110左右，典型的后场“漏勺”。本赛季，欧文防守效率值为98，已经成为NBA平均水准之上的防守球员了。
领袖球员以身作则，角色球员纷纷效仿。雄鹿队主教练基德说：“和凯尔特人比赛，首先要考虑如何突破他们的防守，特别是下半场，他们的防守强度不会降低，难能可贵。”
链接
需要证明的还很多
达拉斯小牛队老板马克·库班去年12月初对凯尔特人队的成绩表示赞赏：“我有点嫉妒凯尔特人的重建速度，在重建、管理球队、获得比赛胜利等方面，我们要向凯尔特人学习。” 凯尔特人真的强大到没有短板吗？答案是否定的，相反，还有许多需要提高和改进之处。
进攻火力需加强
在防守端消耗了大量精力和体能后，凯尔特人的进攻受到一定程度的影响，本赛季只有5人得分上双，除欧文场均得到24.2分外，得分最高的杰伦·布朗只有14.5分。
凯尔特人本赛季场均得到103.6分，这个数据放在10年前也许很漂亮，但在眼下进攻大行其道的时代，得不到120分都不好意思说自己进攻好，这个得分只能排在NBA的第十八位。
对于球队进攻处于NBA中下游，安吉解释说，一方面是受到球队战术重点的影响，另一方面是欧文并没有全部释放自己进攻火力，海沃德的受伤缺阵也是重要因素之一。安吉说：“如果欧文能够多得几分，海沃德回来后也能得不少分数，球队进攻会得到很大改观。”
《迈阿密先驱报》NBA专家林达·罗伯森不认同安吉观点，他认为球员得分是此消彼长的事：“场上只有一只篮球，一名球员投篮多了，其他人就会少，一名得分能力强的球员复出，球队进攻套路就会有所改善，但指望他解决所有进攻问题，并不现实。”
强硬度不够
凯尔特人内线实力相對较弱，没有一名身高达到2米10的大个子，两名首发内线霍福德和贝恩斯身高均是2米08。另两名主要轮转内线身高更差，马库斯·莫里斯2米06，表现出色的前锋塔图姆只有2米03。
由于内线身高受限，有时候会丢掉关键时刻的后场篮板，导致输球。去年12月9日输给马刺，就是最后时刻让吉诺比利抢到价值连城的前场篮板，投中制胜三分球。
体现强硬度和积极性的盖帽、抢断方面，凯尔特人也较差。由于内线身高不够，场均盖帽只有4.4次，排在NBA第二十一位。有几场比赛的盖帽数竟然是0。他们场均抢断只有7.9次，排在第十六位。盘活进攻的助攻，凯尔特人也在NBA平均水平之下，场均助攻只有22.2次，列第十七位。
季后赛才是考验
季后赛才是检验球队含金量是否足够的阶段。上赛季凯尔特人虽然杀进东部决赛，但被骑士一通乱枪轻松击退。东部决赛结束后，克里夫兰媒体甚至嘲笑凯尔特人是伪强队。
凯尔特人虽然有核心球星，但他们强调整体篮球，这也是欧文没有惊人数据的原因。他们得到了巨星欧文，季后赛经验得到强补。但是，凯尔特人并没有在近几年的季后赛中证明自己。林达·罗伯森认为，即便本赛季常规赛凯尔特人仍取得东部第一，但在季后赛7场系列赛中，欧文想率领凯尔特人通过骑士关，仍然非常困难。
罗伯森说：“除非欧文变成詹姆斯，否则，他们还是无法打进总决赛。”
詹姆斯的骑士队最愿意面对整体打法的球队，近几年先后被击败的活塞、老鹰、凯尔特人都缺少巨星。前些年在总决赛遇上马刺，近几年碰上勇士，詹姆斯就变得非常困难。因为他们既能够围困詹姆斯，又有库里、杜兰特、邓肯这样的绝对强点，把骑士打得没有还手之力。欧文和凯尔特人没有勇士和马刺实力，也许以后会属于凯尔特人，但这个赛季他们还没有达到争冠的力度。