不久前的一天上午，我正在门诊接待患者，急诊室打来电话，说收治了一名哮喘急性发作的患者，请我过去帮助处理一下。我急匆匆地赶到急诊室，一进门，就看到一位20岁左右的女性患者坐在椅子上，她脸色通红，不停地喘息。经过简单的检查，我确认这名女患者是哮喘发作，于是给她使用肾上腺皮质激素雾化剂进行吸入治疗。很快，这名女患者的病情就被控制住了。她很感谢我，并希望我能给她开一些治疗哮喘的药物。于是，我给她开了氨茶碱。谁知她却有些不高兴地对我说：“你怎么给我开氨茶碱啊？你不知道这个药已经过时了吗？它副作用大，效果差，现在谁还用它啊，你还是给我开×××药吧。”这位女患者的话让我苦笑不已。不过，像这位女患者一样认为氨茶碱已经过时的病人还真不少。那么，用氨茶碱治疗哮喘真的过时了吗？
　　 哮喘是由肥大细胞、嗜酸性粒细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞和气道上皮细胞等多种细胞参与的慢性炎症性呼吸道疾病。哮喘对人类的健康威胁极大，此病患者若未能获得有效的治疗，可并发慢性支气管炎、肺部感染、阻塞性肺气肿、肺源性心脏病、肺间质纤维化、水电解质紊乱等病症。此外，哮喘在急性发作时还会导致患者猝死。据统计，我国每年有近4万人死于哮喘急性发作或其引起的并发症。
　　 目前，临床上主要使用药物疗法治疗哮喘。常用于治疗哮喘的药物有抗过敏药、肾上腺皮质激素类药物和支气管扩张药共三大类。其中，抗过敏药主要包括色甘酸钠等。肾上腺皮质激素类药物主要包括氢化可的松、强的松、倍氯米松等。支气管扩张药又分为肾上腺素β－受体激动剂、磷酸二酯酶抑制剂和抗胆碱药三类。其中肾上腺素β－受体激动剂主要包括肾上腺素、异丙肾上腺素、麻黄碱、氯丙那林、特布他林、沙丁胺醇等。磷酸二酯酶抑制剂主要包括氨茶碱、胆茶碱、二羟丙茶碱等。抗胆碱药主要包括异丙托溴铵等。这三大类药物虽然都可用于治疗哮喘，但均有一定的缺点。例如，抗过敏药的缺点是起效缓慢，需要患者连续使用数月才能见效。肾上腺皮质激素类药物的缺点是不能长期使用，否则容易引起全身感染性疾病。支气管扩张药的缺点是选择性差，不良反应较多，等等。如果要从上述三大类治疗哮喘的药物中选出一种疗效最强且不良反应相对较少的药物，我会选氨茶碱。
　　 氨茶碱属于磷酸二酯酶抑制剂。此药的主要成分是茶碱和乙二胺，具有松弛支气管平滑肌、抑制过敏介质释放、缓解支气管黏膜充血及水肿、增强心肌收缩力、增加心输出量和肾血流量、提高肾小球滤过率及利尿、兴奋中枢神经等作用，可用于治疗支气管哮喘、哮喘性支气管炎、阻塞性肺气肿和心源性哮喘等疾病。此外，氨茶碱在与β－受体激动剂联用时可提高β－受体激动剂的疗效，它在与肾上腺皮质激素类药物联用时可相互增强疗效，对反复发作的顽固性支气管哮喘和哮喘持续性发作有很好的疗效。尽管氨茶碱在治疗哮喘方面有如此多的优点，但目前还是有很多人都认为，在治疗哮喘方面，氨茶碱已经过时了。他们的理由是：氨茶碱已经在临床上使用了很多年，其副作用较大，容易引起恶心、呕吐、心律失常、心悸、支气管痉挛、头痛、癫痫发作和药物性中毒等不良反应，而且现在可治疗哮喘的“新药”层出不穷，因此没必要再使用氨茶碱治疗哮喘。其实，这种观点有失偏颇。氨茶碱虽然已经使用多年，但其治疗哮喘的作用并未发生改变，而且随着临床上对氨茶碱研究的深入，有越来越多的证据表明，氨茶碱是治疗哮喘效果最好的药物。至于氨茶碱的副作用较大这个问题，笔者认为，哮喘患者只要在医生的指导下使用氨茶碱，发生严重不良反应的几率并不大，而且在长期使用的情况下，其毒副作用要明显小于肾上腺皮质激素类药物和肾上腺素β－受体激动剂。此外，有些人认为可以用治疗哮喘的“新药”来代替氨茶碱。其实，目前临床上使用的大多数治疗哮喘的“新药”中都含有氨茶碱这一成分。据统计，仅2010年我国发布的21种治疗哮喘的“新药”中，就有19种含有氨茶碱成分。而且这些“新药”在临床上使用的时间很短，人们对它们的副作用了解有限，其安全性未必高于氨茶碱。除了疗效确切以外，氨茶碱还有一个优点就是价格低廉。据调查资料显示，目前我国药品零售市场上每片氨茶碱的价格仅为1毛钱左右。如果按每天服用3片来计算，一名哮喘患者即使天天都使用氨茶碱进行治疗，一年的治疗费用也不过110元。这样的价格是所有患者都能接受的。而另一项调查数据显示，长期使用抗过敏药或肾上腺素β－受体激动剂进行治疗的患者，每年的治疗费用高达5000元以上。
　　 综上所述，氨茶碱平喘效果良好，而且物美价廉，哮喘患者可以在医生的指导下放心使用。用氨茶碱普通型制剂治疗哮喘的方法是：每日服3次，每次服0.1～0.2克。用氨茶碱缓释剂（控制哮喘夜间发作的效果较好）治疗哮喘的方法是：每12个小时服1次，每次服0.2～0.3克。
　　 需要注意的是，哮喘患者在使用氨茶碱治疗期间，应注意以下事项：
　　 1.每次服用的最大剂量不能超过0.5克，每日服用的最大剂量不能超过1克。
　　 2. 不可将氨茶碱与大环内酯类药物(如红霉素、罗红霉素)、喹诺酮类药物(如依诺沙星、诺氟沙星)、强心甙类药物(如地高辛)、抗心律失常类药物(如美西律)和诱导酶类药物(如苯妥英钠、苯巴比妥、卡马西平)同时使用，否则会减慢氨茶碱在人体内的代谢速度，引起中毒反应。
　　 3. 长期使用氨茶碱的患者，应每个月进行1次血药浓度检查，一旦发现血药浓度超过20毫克／毫升，应及时停药，以免发生不良反应。同时，此类患者还应定期进行心电图检查。
　　 此外，对茶碱类药物过敏者、心功能不全者、急性心肌梗死伴有血压显著降低者、严重心率失常患者、活动性消化道溃疡患者、惊厥性疾病患者、高血压病患者、甲状腺功能亢进症患者、肝肾功能不全者、慢性肺部疾病患者及孕妇和哺乳期女性禁用氨茶碱。