苹果A7处理器,谁与争锋

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  A7芯片是许多高端iOS设备的核心,但为何其可击败如此多的竞争对手?其强大的竞争力究竟来自哪里?请随我一起去探索这些答案。
  A7处理器芯片在手机处理能力上可算是一个突破。它是第一个可支持64位性能的智能手机CPU,同时它还很省电,其电池可用一整天。A7是一款既强大又灵活的芯片,可为高端iOS设备提供最佳性能。
  鉴于该特性,我们将对此芯片进行进一步探索,以搞清楚为何苹果公司要推出这样一款强大产品。同时,也将对其处理器划定范围进行初步猜测。
  为何A7如此特别?
  A7是一款系统芯片(SoC),位于众多产品,如iPhone 5s,iPad Air和iPad mini(第二代)的核心。该芯片可控制所有iPhone组件的运行,如显示和存储。
  iPhone 5s是第一个安装64位处理器的产品,同时苹果公司还声称A7芯片可提供桌面级计算能力。近期分析表明,该言论并非过分吹嘘,A7确实是一款出色的芯片。
  把A7称作芯片的确有点误导,准确来说,它是一个结合了多部件的SoC。其是计算机的核心,可成功地将处理器,显卡与传感器融合到一个强大单元中。
  直抵核心——Cyclone
  A7的核心是一个绰号“旋风”的ARM处理器。该处理器是一个运行在1.3~1.4GHz的双核ARMv8-A处理器。
  其他部分由图形处理单元(GPU)构成,一般被认为是PowerVR G6430(一个非常强大的组件)。
  苹果公司率先在智能手机中引入ARMv8-A处理器,事实证明这是一个明智的选择。相对于其他可高速运行的智能手机,A7芯片具有另一优势,可同时执行更多项计算。此外,当A7缓慢运行时,电池压力变小,产热也就减少,因此其可用低存储电池保证正常运行。当然,这也是iPhone可如此轻薄的一大原因。
  A7的另一优点是容量足以与桌面系统媲美的缓存内存。此外,足量的缓存内存还可为设备提速。换言之就是额外内存可提高处理器性能。设备将常用数据存储在CPU附近以方便快速访问。这也就是为什么,对于苹果设备来说,保持程序运行比关闭更为合适。
  A7含有一个L1缓存(64GK用于数据,64GK用于指令),一个1MB L2缓存(两个CPU共享),和一个4MB L3缓存(在整个SoC工作)。
  独立处理力
  此外,A7兼具诸多特色,其中之一就是A7包含一个独立图像处理器。顾名思义,该处理器是一个用于图像处理的特殊组件。该组件不仅可以记录并优化颜色还可减少图像噪点。在该组件的帮助下,iOS设备可在影响ARMv8-A CPU的情况下,轻松处理图像。毕竟,作为最主要的处理器,ARMv8-A CPU还有其他更重要的任务要完成。
  A7还有一个名为“Secure Enclave”的新功能。该功能用于存储和保护用户指纹信息(Touch ID),通过该信息,用户可访问设备。
  额外处理力
  最后,A7含有一个名为“Apple M7”的协处理器。该协处理器(M7)与主要处理器(A7芯片)分开放置,同时又与传感器(加速度计、陀螺仪和指南针)相连接,以辅助设备运行。该设计可为ARMv8-A CPU腾出处理空间,同时还可延长电池寿命。
  量大如台式机
  AnandTech的近期分析表明,A7与Intel lvy Bridge(用于2012年的iMac、Mac mini和Macbook系列)具有相同数量的执行端口。此外,Anand Lal Shimpi对Cyclone处理器进行了分析,并对结果颇为印象深刻。
  “Cyclone极其强大”他说。在每个周期,其最多可同时执行六个指令(微指令),如解码、解析、执行、退出。相比之下,Swift(苹果A6处理器)却最多可同时执行不足三个并行操作。
  “A7具有192个重排缓冲区,这又一次证明了Cyclone的强大,其性能可超过其他任何手机处理器。苹果公司不单为Krait/Silvermont(英特尔智能手机的SoC)设立一个竞争对手,还设立了一个接近英特尔核心的威胁。在iPhone 5s推出之初,苹果公司将A7称为“桌面类”。事实证明,这并不夸张。
  “Cyclone极具前瞻性。”Shimpi解释说,“若手机长时间运行,即使CPU性能未有明显降低,用户也很可能会遇到内存限制,但A7却完美解决了这一潜在问题。”
  巧妙的设计和智能的实现,解释了为何A7比竞争对手速度更快。但我们还不能确定,为何苹果公司会在iPhone和iPad中使用如此强大的芯片。
  提升空间
  苹果公司并未推出任何可穷尽A7处理力的程序,也许这是由于其处理力太过强大,至今没有任何一款软件可穷尽其处理力。但为安装64位处理器的设备只配备1GB RAM确实有些不妥,毕竟64位处理器的优点之一是可访问大于8GB的RAM。
  当然,该策略也可能是苹果公司的前瞻性考虑,以保持其内部组件的技术优势。当此类性能大众化时,苹果公司还可推出极具竞争力的新品。
  舍弃Intel,采用Cyclone
  展望未来,A7必会得以广泛应用,因为如今苹果公司正在研发一种可取代英特尔芯片(应用于Mac OS X系列产品)的新型ARM芯片。虽然该传言由来已久,但此举一旦成功必引发重大革新,统一全部苹果设备的处理器架构。此外,苹果公司也在构想一个需强短脉冲处理能力的软件。貌似是Siri离线功能。
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