自古道：“男大当婚，女大当嫁。”“结婚生育，是人生历程中幸福的时刻，也是人类社会延续所必需。什么时候结婚、生孩子为好呢?我们的祖先在长期的生活实践中，对这一问题进行了探索，从有益于两代人的身心健康和促进民族的繁荣昌盛出发，提出了许多有价值的论述。
　　人体的生长发育具有其一般规律性，古代医学观察到，大约以男子8岁，女子7岁为一个年龄周期。成书于两千年前的《黄帝内经·素问》中说：“女子……二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……丈夫……二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。”就是说，女性14岁、男性16岁前后就分别有月经来潮和精液外泄，从这时候起，就已经具有生育能力了。但是，刚刚具备生育能力时还不应成婚。这是因为，生儿育女不仅需要父母在体力方面付出巨大消耗，还给他们增加7精神上的负担，如果过早婚育，会影响青年自身的发育成熟与下一代的健康成长。南齐褚澄在《褚氏遗书》中说：“精未通而御女以通其精，则五体有不满之处，异日有难状之痍。”“令未笄之女，天癸始至，已近男色，阴气早泄，未完而伤，未实而动，是是交而不孕，孕而不育，而子脆不寿。”指出了男女过早成婚将会损害身体健康，即使生下孩子，也往往是体质脆弱，难以得到健康成长的。《养生》中更明确提出：男女未发育成熟就成婚，会“我伐元阳”，使“精衰、气弱，神散”，也就是造成未老先衰，体弱多病，精神耗散。
　　人体发育何时才能完全成熟呢?《黄帝内经·素问》说：“女子……三七肾气平均，故真牙生而长极；四七筋骨坚，发长极，身体盛壮。”就是说：女性要到21～28岁期间，肾气充实，智齿萌出，毛发乌密，骨胳坚强，肌肉壮实，体格发育和生殖机能才充分成熟。相应地，“丈夫……三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八筋骨隆盛，肌肉满壮。”男子成熟的时间比女子还略迟，一心须到24～32岁期间才发育健全。
　　对于合适的结婚年年龄，《周礼》中已提出了“男三十而娶；女二十而嫁”的主张。《白虎通》进一步论述了晚婚的理由：“男三十而娶；女二十而嫁者何……男三十筋骨坚强，任为人父；女二十肌肤充盈，任为人母。”从人体生理特点出发，指出男女自身发育完全成熟时才能承担起为人父母的职责。《褚氏遗书》中说：“合男女必当其年，男虽十六而精通，必三十而娶；女虽十四而天癸至，必二十而嫁。皆欲阴阳完实，然后交而孕,孕而育，育而子坚壮强寿。又从优生角度出发，指出7适龄婚育的必要性。
　　当然，婚育时间也不宜太迟，如《黄帝内经·素问》所说：“女子……五七阳明昧衰，面始焦，发始堕……丈夫……，五八肾气衰，发堕齿槁。”士性35岁、男性40岁之后，精力最为旺盛的阶段已经过去，身体机能开始减退，这时候再生育子女，会加速男女双方的衰老，同时，生育出体弱多病、智能低下的“劣胎”的可能性也大为增加。《幼幼集成》中说：“胎怯者……非育于父母之暮年，即生于产多之孕妇。”胎怯，指先天不足，出生时就形瘦体弱，生命力薄弱的婴儿。这种婴儿，常见为高龄夫妇，或生育次教多的妇女所生。
　　结婚、生育，作为人生旅途中重要的一步，其时间的选择，应当符合人体生理的客观规律。《礼记》把男子的成长分为三个阶段：“人生十年日幼，学；二十曰弱，冠；三十日壮，有室。”10岁左右为幼年时期，朝气蓬勃，是读书学习的大好时光。20岁时虽已步入成年，但体质仍未健壮。到30岁前后，发育完全成熟，才是成家育后的适宜年蛉。因此，根据我们祖先的观点，无论从青年男女自身的身体健康和事业前途考虑，还是从子女的体格健壮、智能发达着想，结婚、生育的年蛉，以男24～32岁、女21～28岁比较合适。