在迈向应急管理现代化的过程中，社会工作的作用逐渐凸显，但在实践中，社会工作却存在合法性不足的“身份困境”。合法性建构意在回应这一“身份困境”,找到社会工作参与突发事件应急治理的话语基础和实践场域。在新制度主义的分析视域下，社会工作参与突发事件应急管理的合法性可分为社会合法性、专业合法性和规制合法性。灾害社会工作是专业社会工作力量参与重大突发事件的一个示范领域，研究发现社会工作参与突发事件应急管理的专业合法性趋向内部合法性和实用合法性，社会合法性与规制合法性则趋向外部合法性和认知合法性。合法性机制对社会工作参与突发事件应急管理的作用存在于强意义和弱意义两个层面上，强意义通过约束力使得社会工作的专业行为和技能输出呈现出一种被动选择的境况，弱意义通过认知激励或资源的分配方式对社会工作的进场和行为施加影响。