非洲国家塞内加尔总统1月17日承诺称：“将向海地灾民无偿提供土地，我们欢迎海地人寻根到塞内加尔来。”巴西表示：“在今后5年内将派军队驻守海地，支援灾区重建。”美国则投入航空母舰和1万多名兵力，奥巴马、布什、克林顿等3名现、前任美国总统积极出面商讨救援事宜。
　　海地是西半球最贫穷的国家，但为何能吸引这么多国家的关注呢?如果追溯海地的历史，就能解开其中的缘由。海地作为加勒比海的地理要塞，早在18至19世纪海上贸易就非常繁荣，位列世界史中心。海地是拉美地区第一个独立国家，于1804年独立，也是地球上唯一一个通过黑奴革命建立起来的黑人国家。
　　海地是哥伦布于15世纪开辟的首批美洲殖民地之一。1697年，法國和西班牙将海地所处的伊斯帕尼奥拉岛分割为法属西部(现在的海地)和西属东部(现在的多米尼加共和国)。海地对法国来说，是比加拿大还重要的殖民地。移居海地的法国人一度接近加拿大的50％。在海地栽培的烟草、咖啡、食糖、靛青(Indigo，用于制作深蓝色颜料的植物)都以高价售出，法国农场主们积累了巨额财富，而这一财富的源泉是黑人奴隶。
　　18世纪末，在大西洋沿岸交易的黑人奴隶的1／3(每年1万至4万名)被送到海地。在海地农场干活的黑人奴隶数量在最多时达到了80万名。这些黑奴主要来自刚果、几内亚、塞内加尔等非洲西部国家。塞内加尔总统以“兄弟”称呼海地人也是因为这个原因。
　　在拉美地区独立运动史上，海地是引领者。最先争取独立的海地为帮助委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、巴拿马、秘鲁等国家也实现独立，支援了兵力和武器以及资金。邻国多米尼加共和国也曾一度接受了海地的统治。在多米尼加共和国的独立过程中，有很多海地人被屠杀。两国间的不和关系也从那时开始。
　　海地在独立以后，曾遭受法国、西班牙、英国、德国等列强的掠夺和32次内部军事政变。美国在长达50年时间里一直没有承认由黑人奴隶建立的海地。逐渐没落的海地在1915至1934年曾被美军占领，并接受其统治。美国前总统克林顿也曾向海地派美军干涉其内政。