古人说：眠食二者为养生之要务，能眠者，能食，能长生。睡眠有利于精气神的恢复，增强体质，自然益于延寿。难怪半山翁有诗云；“华山处士如容见，不觅仙方觅睡方”。睡眠可说是老人延寿的天然补药。
　　但是，“后三十年睡不着”是老年人的通病。人到老年，大脑皮质抑制减弱，所以夜不易入睡，睡时又易醒，这就显得睡眠时间比较少。“少寐乃老年人大患”。对老年人健康是不利的。
　　为了使老人入睡快，睡得香甜而深沉，历代养生家刨造了很多诱导入眠法，留下了不少诀窍。宋代蔡季主张：“早晚以时，先睡心，后睡眼”。意思是应该定时睡，定时起，养成早睡早起的习惯；俗话也说：“每天起得早，八十不觉老”。睡前还不可用脑过多，要保持心情安宁，即“先睡心”，这是保障早入睡的主要秘诀。清人曹慈山则认为：“寐有操纵二法。操者，如贯想头顶，默数鼻息……纵者，任其心游思于杳渺无联之区，亦可渐入朦胧之境”。采用默数自己的呼吸，或浮想联翩，引导进入梦乡，也可试行。
　　睡眠的姿势也有学问。侧卧优于仰卧俯卧，可避免胸腹受压或手搭胸口，引起恶梦或发生梦魇。侧身屈膝的姿势，有利于全身舒泰，肠胃蠕功；觉醒时辗转反侧，则有利气血流通。
　　前人还有“晚饭宜少”的养生经验。晚餐过饱，油腻过多，腹部饱胀感，也会妨碍睡眠，还会因胃的扩张“膨亨伤心肺”，诱发冠心病和呼吸困难。所以，“少吃一口舒服一宵，多吃一口半夜睡不着”。为了入睡快，入睡深，睡前可以散散步，练气功和用热水洗脚。苏东坡有诗云：“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓”，就是很好的例证。