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【说文解字】
“鸟”是一个象形字，甲骨文就像一只小鸟，鸟头朝左，侧面而立，长长的尾巴和一双爪子。鸟在中华民族的文化传说里是被神化的。鸟是人类认知的最原始的飞行动物，在没有发明飞机或飞船之前，能够上天飞行对双腿直立行走的人来说是永远的梦想。所以，我们的祖先曾把鸟跟天上的云、风和神灵世界联想在一起，传说后羿射十日，天上掉下了九只金色的火乌鸦。从此把太阳称为金乌（玄鸟），又传说玄鸟降落到人间产了一个蛋，鸟蛋被商代的第一个母系首领吃了下去，于是生了商代的第一代君王商契。鸟作为雄性象征，在华夏民族原始性生活中它是处女生育幻想的象征。于是，“鸟”（音屌）还成了特指男性生殖器的代称，直到当代还流传在民间的口语里。
我们在《水浒传》里到处可见以“鸟”为国骂的例子，例如讨厌对方的言谈，“闭上你的鸟嘴”“快夹了鸟嘴”；厌恶对方的行止，“做什么鸟乱”；吃不到酒肉，“口中淡出鸟来”；饿极了，“肚中饥出鸟来”；遇见倒霉事，“晦鸟气”“鸟晦气”“鸟撞着许多事”；没什么了不起的，“打甚鸟紧”“怕他甚鸟”；受了窝囊气，“一肚皮鸟气”“干鸟气”“干鸟么”；不三不四之人是“鸟男女”“鸟人”，或者干脆就称“鸟”，高衙内的帮闲就有个叫“干鸟头”；瞎说八道是“胡鸟说”“放鸟屁”；贪官污吏是“鸟公人”“鸟官人”“鸟蔡九知府”；天皇老子也不过是个鸟，“杀去东京，夺了鸟位”；不做投降派，“招安，招安，招甚鸟安”；瞧你不起，“没你娘鸟兴”“量你这鸟术，干得甚事”；别来烦我，“你不要咬我鸟”“老爷和你耍甚鸟”；惹得老爷生气，“教你咬我鸟”“放一把鸟火，把你家当都烧做白地”；房无一间，地无一垄，“这贼亡八穷出鸟来”……信手拈来，处处见“鸟”。
现代人不文明的口头禅是“他妈的”，水浒人的口头禅就是“鸟”。
“鸟”作为神圣物或飞禽时，读ni2o；作生殖器或骂人时，读di2o。
按造字原理，“鸟”是长尾鸟。本指雄鸟。汉字中另有一个字是“隹”，本义短尾鸟，《说文》指出“鸟母也”，说明是雌鸟。因为在禽类中，雄性的尾长而艳，雌性的尾短而杂，所以“鸟”是雄鸟，“隹”是雌鸟。后来人们对鸟的雌雄不再讲究，于是一些本来分雌雄的字成了异体字，如“雞/鷄”和“雕/鵰”，现在这两个字存一废一，“雞”字已被简体的“鸡”所取代；有的雌雄字成了区别字，如“鸦/雅”，现在已分化为两个不同的字，“鸦”专指禽鸟，“雅”借作文化词。鸟比其他动物更容易进入人类的文化生活，人类赋予各种鸟以丰富的人文属性，高贵的凤凰、通灵的鹰鹫、深情的鸳鸯、学舌的鹦鹉、能歌的黄莺、吐哺的燕雀、啼血的子规，等等，无不通达人性。同时，鸟以其美丽的毛羽、婉转的啼鸣、轻盈的飞舞、通人的灵性，深深地感动着人们。所以，在各种动物中，小巧玲珑的鸟被诗人们特别钟情。下面是古典诗词中摘录的一些诗句，从中我们可以窥见鸟语花香，它们给了人们多么美好的生活憧憬和浪漫情趣。
远看山有色,近听水无声。春去花还在,人来鸟不惊。
——高鼎《画》
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
——柳宗元《江雪》
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
——孟浩然《春晓》
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
——杜甫《春望》
荡胸生层云，决眦入归鸟。
——杜甫《望岳》
山气日夕佳，飞鸟相与还。
——陶渊明《饮酒》
山光悦鸟性，潭影空人心。
——常建《题破山寺后禅院》
众鸟高飞尽，孤云独去闲。
——李白《独坐敬亭山》
鸟宿池边树，僧敲月下门。
——贾岛《题李凝幽居》
蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。
——王籍《入若耶溪》
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
——王维《鸟鸣涧》
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
——李商隐《无题》
芳树无人花自落，春山一路鸟空啼。
——李华《春行即兴》
独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程。
——李德裕《登崖州城作》
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
——杜甫《登高》
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。
——韦庄《台城》
好鸟枝头亦朋友，落花水面皆文章。
——翁森《四时读书乐》
至于同种的“隹”就没有“鸟”这么荣幸，它在现代汉语里已不能独立成词，只作为构字成分出现，有的仍表示鸟，如隺、雀、雉、雁；有的成为鸟的总称，如雌、雄；大多构成了文化概念的字，如隻、隽、难、雅、集、雇、雏等。其中“雁”字比较有意思。大雁又称野鹅，天鹅类，大型候鸟，属国家二级保护动物。大雁热情十足，能给同伴鼓舞，用叫声鼓励飞行的同伴。大雁飞行时排成“人”字或“一”字形，因为它们每天飞行成百上千公里，单靠一只雁的力量是不够的，必须互相帮助，才能飞得快飞得远。带头的大雁最有劲，它扑动翅膀，翅尖扇起一阵风，从下面往上面送，就把后面的小雁轻轻地抬起来，长途跋涉的小雁就不会掉队。排成“人”字或“一”字形飞行，后面的大雁飞起来会很轻松，就不必休息很多次。头雁飞行时在其身后会形成低气压区，使后面的大雁减少空气的阻力。这样，有利于整个群体的持续飞行能力。“雁”是一个形声字，从“隹”从“人”，“厂”（音岩）声。意思就是排成人字的“隹”。每当秋冬季节，大雁就从老家西伯利亚一带，成群结队，飞到我国南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。这样南来北往，在古代交通不发达时期，大雁就成了主要的通信工具。所以古人有了鱼雁传书的传说。它们是天然邮递员。
古人为我们留下了许多赞美大雁的诗词。
初闻征雁已无蝉，百尺楼高水接天；
青女素娥俱耐冷,月中霜里斗婵娟。
——李商隐《霜月》
云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
——李清照《一剪梅》
冰簟银床梦不成，碧天如水夜云轻；
雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。
——温庭筠《瑶瑟怨》
雁引愁心去，山衔好月来。
——李白《与夏十二登岳阳楼》
雁尽书难寄，愁多梦不成；
愿随孤月影，流照伏波营。
——沈如筠《闺怨》
【中西文化漫谈】
中华民族最崇拜的鸟是凤凰，古代也写作凤皇，意思是大鸟。故甲骨文里跟“鹏”字同形，视为神鸟。英文名作Phoenix，也称作长生鸟，形似于极乐鸟。长生鸟完完全全是一种最夸张、最杜撰、最多斧凿之痕的鸟。它也出现在古埃及、古希腊、中东和欧洲的神话中。在佛经中，传说它能转生，它死时会突然化成火焰，然后新鸟自灰中翩然而生，这叫凤凰涅槃。在中国道家口中，一个人经过修炼，幻化为鸟是最崇高的境界，这叫羽化，所以古人常谓仙人为羽人。目前在我国许多少数民族，如高山族排湾人、苗族、侗族、彝族、纳西族等丧礼中，还保存着头插彩羽以引导亡灵升入天国的象征行为。让亡者羽化意味着其肉体与灵魂分离：尸体入地，灵魂仙化成神。而这些仙化的灵魂，可以餐风饮露，腾云驾雾，上天入地；能够做到入火不灼，入水不濡，不受时空、王权及人的生理条件限制，是一种绝对自由的人。为了逃避苦难的现实，化为鸟，显然是无奈的选择，但也是最幸福的选择！
鸟的毛羽是所有动物中最美丽的，它也因此给了人们无限的遐想。比如鸟的毛羽色彩在西方人心理上引发的寄托是很浪漫的，乌鸦的黑色，象征智慧；孔雀的绿蓝色，象征渴望爱情；鹤的白色，象征力比多，孕育精神生活；凤凰的火红色，象征神圣崇高与不朽。许多不同的说法也发展起了对应的神圣关系，比如白鸽、雄鸽和鸭子成了爱情象征；白鸽和鹰成了灵魂升华的象征；乌鸦和天鹅成了神与人之间说情的象征；秃鹫与凤凰成了引导亡灵去阴间的鸟；鹰、隼和南美大鹦鹉，成了太阳与天神的价值、战争胜利、渔猎丰收的象征；夜鸟则是月亮与冥神的象征。于是，鸟成为人类各个不同民族的精神寄托和自然崇拜物。
在南美洲，人们对鸟类有一种深厚的文化信仰。南美洲鸟的种类占据全球的三分之一，而其中大部分又属于候鸟，候鸟的冬去春来等习性易让原始人联想到与太阳的关系，诱发人们对鸟类的敬畏和崇拜。虽然16世纪时，西班牙和葡萄牙天主教徒曾在亚马逊流域大规模传道，但那里的人对鸟羽顶礼膜拜的传统信仰却躲过了西方文化的冲击，顽强地存活了下来。这些约在几万年前从西伯利亚跨过白令海峡来到美洲定居的印第安人的心灵，始终沉湎于对鸟类的幻想，向太阳献祭鲜血的方位寻找肉身之腐转为精神飞升的依托。这并不奇怪，鸟类会飞，能轻盈地脱离地上的重力，注定人们用它来构想天地和人神之间的联系。所以，中国的仙人以鸟的模样出现，基督的天使长着翅膀，《梨俱吠陀》里说“智慧即是飞得最快的鸟”。某些史前的鸟人图案，也证明灵魂飞升或者萨满心驰神荡的飞行。
北美印第安人众多部族都用羽毛装饰自己和儿童，期望羽毛给以摆脱人间重负束缚的神奇力量。王公贵族头戴的羽冠以期待获得阳光的最高权力和灵魂的加冕。这使我们联想到中国京剧演出中，英雄人物头顶上高耸而晃悠的野鸡毛，是力量的象征。
最先用羽毛做头饰的人想必十分得意，因为他相信羽毛的神奇力量能转移到自己身上了。在10世纪末，南美洲阿兹特克人的首领常以赠送羽毛装饰物作为对社会精英的奖赏。在西班牙传教士到来的时候，阿兹特克人们为其向神灵祈福，蒙地苏玛二世甚至向西班牙国王查理五世赠送了纯金王冠和鸟羽！把鸟跟人类自身的能力类比，是各民族的普遍现象，如哥伦比亚的图加诺印第安人甚至认为，蜂鸟和花朵交尾，代表阴茎和旺盛的生殖力。巴西人还把蜂鸟叫做吻花鸟。
在中外传说中，鸟还是人死后灵魂的幻化，如传说炎帝之女“游东海而溺死，化为精卫鸟，常衔西山之木，以填东海”；传说周朝末年蜀地的君主望帝，名叫杜宇，不幸国亡身死，死后魂化为鸟，叫杜宇，因其声若“不如归”，也叫子规。无独有偶，西方也有类似故事。古希腊神话里有一个美丽的传说。潘特柔斯（Pandareus）之女埃冬（Aedon）是底比斯国王泽托斯（Zethus）的妻子。他们有一个女儿埃苔露丝（Itylus），埃冬有一次不幸失手杀死了女儿埃苔露丝，从此埃冬陷入了无尽的悲哀和自责中。神祇们处于怜悯就把她变成了夜莺，从此夜莺每个晚上都要悲鸣以表达对女儿的哀思。夜莺，英文名Nightingale，是一种有赤褐色羽毛的鸣鸟，因其雄鸟在繁殖季节夜晚发出的悦耳动听的鸣声而著称。夜莺的鸣叫高亢明亮、婉转动听，它的音域之宽连人类的歌唱家也羡慕不已。希腊作曲家雅尼曾专门为中国音乐听众写了一首充满中国古典音乐情调的现代电声音乐作品，取名《夜莺》。据说《夜莺》的创作,还有这样一段故事:雅尼很久以前在意大利海滨度假,每当傍晚时候都会有一只小鸟到他的窗前歌唱,雅尼被小鸟的歌声迷住了,他觉得小鸟的鸣叫中充满了旋律和节奏,就想为这只小鸟谱一支曲子,但是他找不到合适的乐器来模仿小鸟的叫声。后来,雅尼的一个朋友向他介绍了中国笛子,并为他示范演奏,雅尼立刻就想起了意大利的那只小鸟,他觉得中国笛子模仿小鸟的鸣叫再合适不过了,就很快谱出了这首中国味道十足的《夜莺》。《夜莺》是西方音乐家专门为东方人作的乐曲,符合东方人追求乐曲旋律和意境的审美特点；而作为鸟名的“夜莺”也是来自西方语言的意译名，承载着西方的语言文化信息。
淡淡的弦乐远远地响着，西洋箫吹出柔美悠远的旋律。就像月夜下，空旷的原野中，夜莺在歌唱。当西洋箫终了，清朗的钢琴略带迟疑，小心翼翼地奏响。如同一个深夜未眠的人，远远听见夜莺的歌唱，信步寻访，又怕扰飞了夜莺。西洋箫的夜莺歌唱仿佛飘荡在奔涌的河流上，吸引了越来越多的人来倾听欣赏，发出感叹和赞美，而夜莺唱得越发好听了。……乐曲从高亢嘹亮的巨响转入清空恬淡的寂静，让我们的心一下子沉静了下来，进入最华彩最动情的音乐世界，享受鸟语花香的春天，领略东西方文化的交汇。
“鸟”是一个象形字，甲骨文就像一只小鸟，鸟头朝左，侧面而立，长长的尾巴和一双爪子。鸟在中华民族的文化传说里是被神化的。鸟是人类认知的最原始的飞行动物，在没有发明飞机或飞船之前，能够上天飞行对双腿直立行走的人来说是永远的梦想。所以，我们的祖先曾把鸟跟天上的云、风和神灵世界联想在一起，传说后羿射十日，天上掉下了九只金色的火乌鸦。从此把太阳称为金乌（玄鸟），又传说玄鸟降落到人间产了一个蛋，鸟蛋被商代的第一个母系首领吃了下去，于是生了商代的第一代君王商契。鸟作为雄性象征，在华夏民族原始性生活中它是处女生育幻想的象征。于是，“鸟”（音屌）还成了特指男性生殖器的代称，直到当代还流传在民间的口语里。
我们在《水浒传》里到处可见以“鸟”为国骂的例子，例如讨厌对方的言谈，“闭上你的鸟嘴”“快夹了鸟嘴”；厌恶对方的行止，“做什么鸟乱”；吃不到酒肉，“口中淡出鸟来”；饿极了，“肚中饥出鸟来”；遇见倒霉事，“晦鸟气”“鸟晦气”“鸟撞着许多事”；没什么了不起的，“打甚鸟紧”“怕他甚鸟”；受了窝囊气，“一肚皮鸟气”“干鸟气”“干鸟么”；不三不四之人是“鸟男女”“鸟人”，或者干脆就称“鸟”，高衙内的帮闲就有个叫“干鸟头”；瞎说八道是“胡鸟说”“放鸟屁”；贪官污吏是“鸟公人”“鸟官人”“鸟蔡九知府”；天皇老子也不过是个鸟，“杀去东京，夺了鸟位”；不做投降派，“招安，招安，招甚鸟安”；瞧你不起，“没你娘鸟兴”“量你这鸟术，干得甚事”；别来烦我，“你不要咬我鸟”“老爷和你耍甚鸟”；惹得老爷生气，“教你咬我鸟”“放一把鸟火，把你家当都烧做白地”；房无一间，地无一垄，“这贼亡八穷出鸟来”……信手拈来，处处见“鸟”。
现代人不文明的口头禅是“他妈的”，水浒人的口头禅就是“鸟”。
“鸟”作为神圣物或飞禽时，读ni2o；作生殖器或骂人时，读di2o。
按造字原理，“鸟”是长尾鸟。本指雄鸟。汉字中另有一个字是“隹”，本义短尾鸟，《说文》指出“鸟母也”，说明是雌鸟。因为在禽类中，雄性的尾长而艳，雌性的尾短而杂，所以“鸟”是雄鸟，“隹”是雌鸟。后来人们对鸟的雌雄不再讲究，于是一些本来分雌雄的字成了异体字，如“雞/鷄”和“雕/鵰”，现在这两个字存一废一，“雞”字已被简体的“鸡”所取代；有的雌雄字成了区别字，如“鸦/雅”，现在已分化为两个不同的字，“鸦”专指禽鸟，“雅”借作文化词。鸟比其他动物更容易进入人类的文化生活，人类赋予各种鸟以丰富的人文属性，高贵的凤凰、通灵的鹰鹫、深情的鸳鸯、学舌的鹦鹉、能歌的黄莺、吐哺的燕雀、啼血的子规，等等，无不通达人性。同时，鸟以其美丽的毛羽、婉转的啼鸣、轻盈的飞舞、通人的灵性，深深地感动着人们。所以，在各种动物中，小巧玲珑的鸟被诗人们特别钟情。下面是古典诗词中摘录的一些诗句，从中我们可以窥见鸟语花香，它们给了人们多么美好的生活憧憬和浪漫情趣。
远看山有色,近听水无声。春去花还在,人来鸟不惊。
——高鼎《画》
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
——柳宗元《江雪》
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
——孟浩然《春晓》
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
——杜甫《春望》
荡胸生层云，决眦入归鸟。
——杜甫《望岳》
山气日夕佳，飞鸟相与还。
——陶渊明《饮酒》
山光悦鸟性，潭影空人心。
——常建《题破山寺后禅院》
众鸟高飞尽，孤云独去闲。
——李白《独坐敬亭山》
鸟宿池边树，僧敲月下门。
——贾岛《题李凝幽居》
蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。
——王籍《入若耶溪》
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
——王维《鸟鸣涧》
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
——李商隐《无题》
芳树无人花自落，春山一路鸟空啼。
——李华《春行即兴》
独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程。
——李德裕《登崖州城作》
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
——杜甫《登高》
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。
——韦庄《台城》
好鸟枝头亦朋友，落花水面皆文章。
——翁森《四时读书乐》
至于同种的“隹”就没有“鸟”这么荣幸，它在现代汉语里已不能独立成词，只作为构字成分出现，有的仍表示鸟，如隺、雀、雉、雁；有的成为鸟的总称，如雌、雄；大多构成了文化概念的字，如隻、隽、难、雅、集、雇、雏等。其中“雁”字比较有意思。大雁又称野鹅，天鹅类，大型候鸟，属国家二级保护动物。大雁热情十足，能给同伴鼓舞，用叫声鼓励飞行的同伴。大雁飞行时排成“人”字或“一”字形，因为它们每天飞行成百上千公里，单靠一只雁的力量是不够的，必须互相帮助，才能飞得快飞得远。带头的大雁最有劲，它扑动翅膀，翅尖扇起一阵风，从下面往上面送，就把后面的小雁轻轻地抬起来，长途跋涉的小雁就不会掉队。排成“人”字或“一”字形飞行，后面的大雁飞起来会很轻松，就不必休息很多次。头雁飞行时在其身后会形成低气压区，使后面的大雁减少空气的阻力。这样，有利于整个群体的持续飞行能力。“雁”是一个形声字，从“隹”从“人”，“厂”（音岩）声。意思就是排成人字的“隹”。每当秋冬季节，大雁就从老家西伯利亚一带，成群结队，飞到我国南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。这样南来北往，在古代交通不发达时期，大雁就成了主要的通信工具。所以古人有了鱼雁传书的传说。它们是天然邮递员。
古人为我们留下了许多赞美大雁的诗词。
初闻征雁已无蝉，百尺楼高水接天；
青女素娥俱耐冷,月中霜里斗婵娟。
——李商隐《霜月》
云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
——李清照《一剪梅》
冰簟银床梦不成，碧天如水夜云轻；
雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。
——温庭筠《瑶瑟怨》
雁引愁心去，山衔好月来。
——李白《与夏十二登岳阳楼》
雁尽书难寄，愁多梦不成；
愿随孤月影，流照伏波营。
——沈如筠《闺怨》
【中西文化漫谈】
中华民族最崇拜的鸟是凤凰，古代也写作凤皇，意思是大鸟。故甲骨文里跟“鹏”字同形，视为神鸟。英文名作Phoenix，也称作长生鸟，形似于极乐鸟。长生鸟完完全全是一种最夸张、最杜撰、最多斧凿之痕的鸟。它也出现在古埃及、古希腊、中东和欧洲的神话中。在佛经中，传说它能转生，它死时会突然化成火焰，然后新鸟自灰中翩然而生，这叫凤凰涅槃。在中国道家口中，一个人经过修炼，幻化为鸟是最崇高的境界，这叫羽化，所以古人常谓仙人为羽人。目前在我国许多少数民族，如高山族排湾人、苗族、侗族、彝族、纳西族等丧礼中，还保存着头插彩羽以引导亡灵升入天国的象征行为。让亡者羽化意味着其肉体与灵魂分离：尸体入地，灵魂仙化成神。而这些仙化的灵魂，可以餐风饮露，腾云驾雾，上天入地；能够做到入火不灼，入水不濡，不受时空、王权及人的生理条件限制，是一种绝对自由的人。为了逃避苦难的现实，化为鸟，显然是无奈的选择，但也是最幸福的选择！
鸟的毛羽是所有动物中最美丽的，它也因此给了人们无限的遐想。比如鸟的毛羽色彩在西方人心理上引发的寄托是很浪漫的，乌鸦的黑色，象征智慧；孔雀的绿蓝色，象征渴望爱情；鹤的白色，象征力比多，孕育精神生活；凤凰的火红色，象征神圣崇高与不朽。许多不同的说法也发展起了对应的神圣关系，比如白鸽、雄鸽和鸭子成了爱情象征；白鸽和鹰成了灵魂升华的象征；乌鸦和天鹅成了神与人之间说情的象征；秃鹫与凤凰成了引导亡灵去阴间的鸟；鹰、隼和南美大鹦鹉，成了太阳与天神的价值、战争胜利、渔猎丰收的象征；夜鸟则是月亮与冥神的象征。于是，鸟成为人类各个不同民族的精神寄托和自然崇拜物。
在南美洲，人们对鸟类有一种深厚的文化信仰。南美洲鸟的种类占据全球的三分之一，而其中大部分又属于候鸟，候鸟的冬去春来等习性易让原始人联想到与太阳的关系，诱发人们对鸟类的敬畏和崇拜。虽然16世纪时，西班牙和葡萄牙天主教徒曾在亚马逊流域大规模传道，但那里的人对鸟羽顶礼膜拜的传统信仰却躲过了西方文化的冲击，顽强地存活了下来。这些约在几万年前从西伯利亚跨过白令海峡来到美洲定居的印第安人的心灵，始终沉湎于对鸟类的幻想，向太阳献祭鲜血的方位寻找肉身之腐转为精神飞升的依托。这并不奇怪，鸟类会飞，能轻盈地脱离地上的重力，注定人们用它来构想天地和人神之间的联系。所以，中国的仙人以鸟的模样出现，基督的天使长着翅膀，《梨俱吠陀》里说“智慧即是飞得最快的鸟”。某些史前的鸟人图案，也证明灵魂飞升或者萨满心驰神荡的飞行。
北美印第安人众多部族都用羽毛装饰自己和儿童，期望羽毛给以摆脱人间重负束缚的神奇力量。王公贵族头戴的羽冠以期待获得阳光的最高权力和灵魂的加冕。这使我们联想到中国京剧演出中，英雄人物头顶上高耸而晃悠的野鸡毛，是力量的象征。
最先用羽毛做头饰的人想必十分得意，因为他相信羽毛的神奇力量能转移到自己身上了。在10世纪末，南美洲阿兹特克人的首领常以赠送羽毛装饰物作为对社会精英的奖赏。在西班牙传教士到来的时候，阿兹特克人们为其向神灵祈福，蒙地苏玛二世甚至向西班牙国王查理五世赠送了纯金王冠和鸟羽！把鸟跟人类自身的能力类比，是各民族的普遍现象，如哥伦比亚的图加诺印第安人甚至认为，蜂鸟和花朵交尾，代表阴茎和旺盛的生殖力。巴西人还把蜂鸟叫做吻花鸟。
在中外传说中，鸟还是人死后灵魂的幻化，如传说炎帝之女“游东海而溺死，化为精卫鸟，常衔西山之木，以填东海”；传说周朝末年蜀地的君主望帝，名叫杜宇，不幸国亡身死，死后魂化为鸟，叫杜宇，因其声若“不如归”，也叫子规。无独有偶，西方也有类似故事。古希腊神话里有一个美丽的传说。潘特柔斯（Pandareus）之女埃冬（Aedon）是底比斯国王泽托斯（Zethus）的妻子。他们有一个女儿埃苔露丝（Itylus），埃冬有一次不幸失手杀死了女儿埃苔露丝，从此埃冬陷入了无尽的悲哀和自责中。神祇们处于怜悯就把她变成了夜莺，从此夜莺每个晚上都要悲鸣以表达对女儿的哀思。夜莺，英文名Nightingale，是一种有赤褐色羽毛的鸣鸟，因其雄鸟在繁殖季节夜晚发出的悦耳动听的鸣声而著称。夜莺的鸣叫高亢明亮、婉转动听，它的音域之宽连人类的歌唱家也羡慕不已。希腊作曲家雅尼曾专门为中国音乐听众写了一首充满中国古典音乐情调的现代电声音乐作品，取名《夜莺》。据说《夜莺》的创作,还有这样一段故事:雅尼很久以前在意大利海滨度假,每当傍晚时候都会有一只小鸟到他的窗前歌唱,雅尼被小鸟的歌声迷住了,他觉得小鸟的鸣叫中充满了旋律和节奏,就想为这只小鸟谱一支曲子,但是他找不到合适的乐器来模仿小鸟的叫声。后来,雅尼的一个朋友向他介绍了中国笛子,并为他示范演奏,雅尼立刻就想起了意大利的那只小鸟,他觉得中国笛子模仿小鸟的鸣叫再合适不过了,就很快谱出了这首中国味道十足的《夜莺》。《夜莺》是西方音乐家专门为东方人作的乐曲,符合东方人追求乐曲旋律和意境的审美特点；而作为鸟名的“夜莺”也是来自西方语言的意译名，承载着西方的语言文化信息。
淡淡的弦乐远远地响着，西洋箫吹出柔美悠远的旋律。就像月夜下，空旷的原野中，夜莺在歌唱。当西洋箫终了，清朗的钢琴略带迟疑，小心翼翼地奏响。如同一个深夜未眠的人，远远听见夜莺的歌唱，信步寻访，又怕扰飞了夜莺。西洋箫的夜莺歌唱仿佛飘荡在奔涌的河流上，吸引了越来越多的人来倾听欣赏，发出感叹和赞美，而夜莺唱得越发好听了。……乐曲从高亢嘹亮的巨响转入清空恬淡的寂静，让我们的心一下子沉静了下来，进入最华彩最动情的音乐世界，享受鸟语花香的春天，领略东西方文化的交汇。