对叙利亚的向往源于曾经看到的一条旅游广告——丝绸之路上的“叙利亚传奇”，顿时让我浮想联翩。2009年，就在决定成为摄影师的那一年，我毅然奔赴这个中东古国。

叙利亚帕尔米拉古城遗址

　　入选时间：1980年
　　遗产编号：23
　　世界遗产委员会评价：
　　帕尔米拉堪称叙利亚沙漠中的一片绿洲，它位于大马士革的东北方，是古代最重要的文化中心之一，城内现仍保存有当时的许多纪念性建筑。公元1世纪至2世纪，帕尔米拉处于几种文明的交汇处，所以其艺术和建筑能够将古希腊罗马的技艺与本地的传统及波斯的影响巧妙地融合在一起。
　　沿着地中海东岸和幼发拉底河之间的沙漠边缘，我们从大马士革向东北开了215公里，终于进了一片绿洲。“帕尔米拉”源于希腊语，被沿用至今，而叙利亚阿拉伯语则称之为“泰德穆尔”，两者均有“椰枣林”的意思。帕尔米拉原本是古丝绸之路上的一处重要驿站，也是古代中国长安和罗马之间的贸易中转站。而今繁华散尽，古城遗址矗立在荒凉的沙漠上，其中既有保存完好、罗马风格的圆形阶梯剧场，又有历尽沧桑、只剩下残垣断壁的贝尔神庙……透过这些古老的廊柱、拱门和雕塑，依稀可见一个时代昔日的辉煌。
　　1957年，叙利亚沙漠中部绿洲上，石油管道工程的施工人员偶然发现了一处地下墓穴，历史便在人们毫无准备的情况下，突然敞开了它深邃的通道。巨大的石块、耸立的圆柱、碉堡般的墓穴重见天日，在阳光的照耀下，仿佛在提醒人们，这里的文明曾经多么伟大。这便是公元前1世纪建立的帕尔米拉，一座集叙利亚、古希腊和古罗马建筑风格为一体的古城。
　　午后的阳光非常刺眼，干燥的空气让人有些喘不过来气。我顶着烈日走进著名的贝尔神庙。建于公元32年的贝尔神庙供奉着帕尔米拉人所敬仰的贝尔神，他也是巴比伦的天地之神、帕尔米拉的守护神。广场正中的主殿雄伟庄重，伫立的断壁上不仅有雕刻精美的窗饰，还留有斑驳的石刻壁画，让人惊叹于当年工匠的高超技艺。神庙广场四周曾被数百根高达15米的巨型石柱围绕，如今只剩下西侧的7根相对完整。依然巍峨的石柱，静默而萧瑟。

　　游走在神廟中，仅存的三座殿堂呈“U”形分布，围成一个广场，15米高的希腊圆柱环绕在神殿四周。神庙正面有扶墙柱，长方形的窗户上方有三角形装饰，在城中曲道回廊处有一个古罗马角斗场，边上是宫殿残墙和高甍画栋的遗迹。公元1世纪末，作为地中海东岸重要的商业城市，帕尔米拉已成为连接波斯王朝与罗马、独霸西亚的交通发达的贸易中心，繁荣达300余年之久。帕尔米拉地处几种文化的交汇处，其文化呈现出多元化的特点，艺术和建筑既有古希腊、古罗马恢宏大气的风格，又有本地传统和波斯文化的神秘与华丽。
　　帕尔米拉有个动人的名字——沙漠新娘，不知道此说法的确切出处，但是帕尔米拉的历史确和一个女人有关，她的名字叫作泽努比亚。她是帕尔米拉国王奥登纳图斯的第二任妻子，在国王被杀后接替了王位。当历史遇到了聪明美丽的泽努比亚，便有了太多可以书写的传奇。历史学家这样描述女王泽努比亚：肤色微黑，牙齿雪白如贝，一双黑色的大眼睛闪烁着非同一般的神采，却又是那样温柔，令人迷恋。
　　当然，身为一国之君光有美貌是不行的，泽努比亚聪明能干，能文能武，是一位巾帼英雄。她精通希腊语和阿拉伯语，著书立说，曾自编了一套东方历史概况。由于经常和夫君奥登纳图斯到野外打猎，泽努比亚练就了强健的体魄。后来贵为一国之主时，她也不喜坐在带篷子的豪华车驾中，更愿意骑马代步。有如此资质和历练的女王，怎可能甘心做一个小小的帕尔米拉国君？泽努比亚的野心是问鼎罗马，称霸西亚。

　　公元3世纪是罗马帝国的多事之秋，史称“三世纪危机”。趁罗马帝国内外交困无暇东顾之际，泽努比亚挥戈西进，罗马帝国的一些行省纷纷倒戈，女王很快占领了整个叙利亚，势力一度扩展到北至小亚细亚、南达埃及的广大地域。阿拉伯、亚美尼亚、波斯等邻近的国家都害怕与女王为敌，表示希望与帕尔米拉结为盟国。此刻，泽努比亚俨然已成西亚霸主。
　　然而，罗马的新皇帝奥德良无法容忍泽努比亚逐渐膨胀的野心，公元272年，奥德良率领军队出征，仅两次交锋，就把女王逼到了帕尔米拉的围城之中。泽努比亚顽强抵抗，后来不得不弃城而逃，但还是被奥德良的轻骑兵追上并俘虏。奥德良焚烧了奥登纳图斯建起来的宫殿，帕尔米拉一派狼藉，惨不忍睹。曾经想问鼎罗马的泽努比亚终于来到了罗马，不过是戴着黄金做成的镣铐。一个美丽的女人和一座美丽的城市就这样淡出了人们的视线，繁荣湮灭在风沙中，只有传说被载入史册。
　　听罢这个令人唏嘘的故事，我再次放眼绵延1100多米的帕尔米拉大道。一条青石道路通向古殿深处，两侧高大精美的罗马石柱气势恢宏，回廊上的阶石坚固依旧，昔日鼎盛繁华的文明如今就在这里。走在青石道路上，仰视头顶上方横贯城空的天廊水道，一根根间隔10米的浮雕石柱横托起沉重的青石水槽，石槽横悬高空并形成一条巨龙，偃卧在蓝天白云里，当年商贾云集、车水马龙的胜景仿佛依稀可见。

　　黄昏将至，我登上不远处古城的制高点——阿拉伯城堡，回头俯瞰山下那片苍凉神秘的废墟。它是叙利亚人的骄傲，也是帕尔米拉人对安乐生活和自由向往的象征。夕阳暮色中的柱廊分外迷人，而山丘的另一侧，落日沉入茫茫大漠中，帕尔米拉的一天结束了。
　　当地最好的酒店就建在遗址旁，从房间里便可以看到不远处的廊柱拱门。叙利亚式晚宴在户外临时搭起的帐篷中举行。在鼓点和动人的传统音乐伴奏下，厨师们抬来烤全羊。人们的欢笑声中，窗外一轮皎洁的圆月不声不响地升起。古帕尔米拉人早巳消失在历史的尘嚣中，只有沙漠上的遗迹静静地伫立着，似乎在回忆着当年的喧嚣与伟大。
　　帕尔米拉古城遗址交融了东西方的艺术智慧，凝聚了古人对神灵的信仰和崇拜。不幸的是，如此宝贵的人类文化遗产在2015年被ISIS占领，并遭到严重破坏。同样令人无比悲伤的是，将自己一生奉献给帕尔米拉古城保护与研究的考古学家哈立德·阿萨德先生惨遭ISIS杀害，他在ISIS占领帕尔米拉前转移隐藏了一批文物并拒绝向ISIS透露文物位置。
　　在历史长河中，自然灾害和战争是摧毁人类文明的主要原因。都说浴火重生者更加强大，而我知道，那个静谧美丽的帕尔米拉月夜再也回不来了。