目前，乳腺癌已成为威胁女性健康的最主要的恶性肿瘤。据全球肿瘤流行病统计数据最新调查结果显示，中国女性乳腺癌发病率已达21.6例/10万。预计到2021年，中国乳腺癌病例数将高达250万例。此外，由于目前国内尚未开展全国性的乳腺癌筛查项目，多数患者（82.1%）在初诊时已有较为明显的症状，分期明显晚于欧美国家患者，预后也相对较差。
　　为降低乳腺癌死亡率，国内外多项指南均推荐女性定期进行乳腺癌筛查，以期达到早期发现、早期诊断及早期治疗的目的，减少进展期乳腺癌的比例，最终降低乳腺癌的死亡风险以及治疗成本。
　　筛查基础：临床体格检查
　　女性的乳腺自我检查是了解乳腺健康最快捷、最方便的措施，尽管既往研究提示乳腺自我并不能提高乳腺癌的早期诊断检出率以及降低死亡率，但这种自查有助于提高女性的乳腺健康意识，让女性可以了解自己乳房的“健康状态”，知道如何向医生描述乳腺的“异常状态”。因此，仍然鼓励女性每月进行一次乳腺自我检查，绝经前的女性应选择月经来潮后7-14天进行。当然，乳腺自我检查并不能替代有经验的临床医生进行的临床体格检查。目前，一般将乳腺临床体检作为乳腺癌筛查的联合检查措施。对于40岁以上的女性，每年进行一次乳腺体格检查还是很有必要的。
　　辅助检查：超声与钼靶检查
　　2015年，中国抗癌协会乳腺癌专业委员会基于国内乳腺癌诊疗现状，同时借鉴欧美国家乳腺癌诊疗经验，更新了中国乳腺癌诊治指南与规范。根据国内指南推荐，对于不具备乳腺癌发病高危因素的女性而言，推荐常规筛查的起始年龄为40周岁。常用的乳腺癌筛查辅助检查有乳房B超和乳腺钼靶这两种。既往研究表明，欧美国家乳腺癌平均发病年龄在64岁左右，该年龄段女性乳腺组织退缩，病灶在钼靶上通常可以清晰显示。而中国乳腺癌患者平均发病年龄为45-55岁，该年龄段女性乳腺组织相对致密，钼靶对于致密乳腺的诊断能力就相对欠佳。因此，经济简便、无放射性的乳腺超声检查已逐渐成为中国女性乳腺癌筛查的首选方法。
　　目前认为，40岁以上的女性推荐每年进行一次乳腺超声检查与钼靶检查；50-69岁的女性，每1-2年进行一次乳腺钼靶检查，对乳腺致密的女性推荐与超声检查相结合；70岁以上人群，鼓励继续每2年进行一次乳腺钼靶检查。乳腺钼靶检查的优势在于可以检测出临床体检阴性的一些恶性征象，特别对于微小钙化、腺体纠集或结构扭曲等征象的诊断能力要远远优于超声检查。基于乳腺钼靶检查的乳腺筛查通常能实现早期发现与早期诊断的目的，而且近期发展起来的断层乳房X线成像技术较传统钼靶的敏感性有所提高。
　　高危人群：筛查年龄需提前
　　乳腺癌的高危人群包括有明显乳腺癌遗传倾向的女性（如BRCA基因突变携带者）；具有明显乳腺癌家族史的女性（如父系或母系亲属中有至少2名乳腺癌患者；家族中有男性乳腺癌患者；一级或二级亲属中有发病年龄小于40岁的乳腺癌患者等）；或既往有乳腺导管/小叶中重度不典型增生或小叶原位癌的患者；或既往行胸部放疗的患者等。对于高危人群，更应提高乳腺健康意识，并且建议提前进行筛查（25-40岁），筛查间期推荐每年1次，筛查手段除了应用一般人群常用的临床体检、乳腺超声与钼靶之外，还可考虑乳腺磁共振等影像学手段。
　　摸到肿块，需及时就诊 乳腺癌的发病特点是早期无任何症状，但由于乳腺组织表浅，往往患者较早便能摸到无痛性肿块。很多人对无痛肿块并不在意，常常等到肿块增长迅速的时候才去就诊，延误了病情，增加了治疗的复杂性与治疗费用。除了乳腺肿块之外，自我检查时若发现乳头溢液、皮肤改变、腋窝淋巴结肿大等症状时也应该有所警惕，及时就医寻求规范诊疗。